Верю в любовь

Подготовив семью к встрече с Эдриен, я проехал 350 миль, чтобы встретить ее в аэропорту Нэшвилла, когда она вернулась из Южной Африки. Мы отправились на наше первое, так называемое, официальное свидание – ужин у П.Ф. Чанга – и затем мы вернулись обратно в Лафайетт, чтобы познакомить ее с моей семьей.

Эдриен сразу же покорила всех членов моей семьи. И я не знаю, кто был под большим впечатлением от нее – они или я. Серьезно.

Первая встреча с родителями любимого человека – это всегда достаточно сложно. Но она во много раз сложнее, когда по всему дому расставлены фотографии твоего любимого человека с его первой женой.

Эдриен была восхитительна. Я наблюдал, как она не только взаимодействует с моей семьей, но и справляется с ситуацией с Мелиссой, и думал: «Она особенная Божья женщина!»

Она прекрасно понимала, что для моей семьи видеть меня с кем-то, кроме Мелиссы, было несколько сложно. Эдриен не показала ни намека на неуверенность, и я могу вспомнить немногих людей, которые в подобной ситуации смогли бы не испытывать некоторого беспокойства.

Когда мы позже говорили о ее поездке, Эдриен сказала мне:

– Я пришла туда не для того, чтобы заменить Мелиссу или спрашивать: «Где мое место?» Я хотела поддержать, а не заменить. Я не хотела, чтобы твоя семья почувствовала, что им нужно забыть Мелиссу. Я хотела, чтобы они свободно испытывали те чувства, которые в них действительно были.

Эдриен и моя мама особенно поладили. Во время одного из их совместных походов в продуктовый магазин, моя мама поделилась с ней подробностями того, через что нам всем пришлось пройти с Мелиссой, так как она была частью семьи, и как много она для всех нас значила. Моя мама позднее говорила мне, что когда она говорила о Мелиссе, то видела глубокое сочувствие в глазах Эдриен. В конце беседы они обе расплакались.

Можно было подумать, что Эдриен уже давно была частью нашей семьи. Мы засиживались допоздна и разговаривали, а в некоторые вечера, когда все расходились спать, оставались только моя мама и Эдриен, болтавшие за кухонным столом до трех или четырех часов утра.

Однажды, оставшись наедине с родителями, я рассказал им о своих серьезных намерениях относительно Эдриен.

– Она создана для меня, – сказал я им.

Все прошло не очень гладко. Маме и сестре, когда она узнала о моих словах, было особенно тяжело слышать это. Их сомнения не имели ничего общего с Эдриен, это было лишь подтверждением того, что они все еще переживают горечь утраты Мелиссы.

Они не рассказывали Эдриен о своих чувствах, и я думаю, что то, как она открыто и с восхищением говорила о Мелиссе, помогло им легче принять то, что мы с Эдриен шли дорогой серьезных отношений.

Глава 15 Все о Боге

После посещения Эдриен моих родителей мы снова отправились в путь, каждый со своей группой. Для меня это означало новый опыт. Во время тура «Festival Con Dios» мы гастролировали с множеством других музыкантов, и мне повезло путешествовать в автобусе. К тому же это был достаточно короткий тур – всего 40 городов.

В 2003 году мой график включал около 220 концертов и 300 дней в дороге. Вместо автобуса в этот раз мы передвигались в фургоне с прицепом. Часть времени моя группа состояла только из меня и барабанщика Лейфа Скартланда, и мы были открыты для Бибо Нормана. К слову, Лейф присоединился к моей группе незадолго до «Festival Con Dios» и до сих пор остается моим барабанщиком.

После гастролей с Бибо я купил наш первый гастрольный фургон – Шевроле Mark III со спальным местом сзади, так что мы могли спать по очереди, так как иногда до следующего концерта приходилось совершать ночные переезды. Также я выступил на концертах с «Jars of Clay» и принял участие в фестивале «Ichthus» в Кентукки, который моя семья посещала, когда я был маленьким.

Первый полный год гастролей был хорошим введением в не такую уж привлекательную сторону жизни музыканта. Однажды, мы проделали долгий путь из Южной Калифорнии в Восточную Канаду, чтобы выступить там, но организатор так никогда и не заплатил нам.

Это трудное-трудное дело, и большинство людей будут шокированы, если узнают, сколько исполнителей борются за выживание, чтобы не залезть в долги. Будучи новичком, как я, вы согласны выступать где угодно, чтобы засветить свое имя, завоевать новых поклонников и продавать достаточно дисков, чтобы ваш звукозаписывающий лейбл оставался доволен вами и был заинтересован в заключении нового контракта по истечению срока существующего.

Я шутил, что в свой первый гастрольный год я выступал в маленьких грязных сараях. Конечно, это не так, но я бы не отказал фермеру, пригласившему меня выступить, если бы он сказал, что у него достаточно розеток, чтобы подключить все наше оборудование.

Я помню концерты, на которых было от 30 до 50 человек. Не будет преувеличением, если я скажу, что был в восторге, когда, выглянув перед концертом, насчитал 150 посетителей. Однажды на нашем концерте присутствовали 600 человек, и я был чрезвычайно потрясен.