Верь мне

Женька кивала головой и думала, что вот сегодня и скажет отцу, то она совсем не против — пусть он едет жить в город, а она может остаться здесь, у бабушки и деда. Отец сможет приезжать к ним, когда не будет на смене, и Женьке не придётся менять школу и уезжать от друзей.

Но когда наступал вечер, дед доставал коробку с лото или Женькину любимую настольную игру про пиратские сокровища, все садились к столу, и бабушка отвлекалась на вязание и поддавалась Женьке в игре… И так не хотелось девочке, чтобы такая жизнь заканчивалась, пусть бы всё оставалось так навсегда.

Спустя несколько дней после того, как отец вышел на работу, и Женька вроде бы даже привыкла к новой своей жизни, потому и твердо решила за ужином сказать отцу о своём нежелании менять место жительства, когда он со смены вернется.

В приподнятом настроении Маша и Женя возвращались из школы, через пару дней уже наступали зимние каникулы, в школе намечался новогодний праздник, а дед Николай накануне наточил поострее топор и собирался в лес за ёлочкой.

— Женя! Тимофеева Женя! — окликнула девочку женщина в тёплом полушубке и валенках, с тяжёлой сумкой наперевес.

Женщину звали Марина Антоновна, и она была местным почтальоном. Женька обернулась на зов, и от чего-то сердце её испуганно встрепенулось.

— Женя, тут вам письмо, папе твоему. Передай пожалуйста, чтобы мне к вам не идти, хорошо? А тебе, Маша, вот газета, что вы выписываете! Спасибо, девочки, за помощь. Мне меньше ходить, устала немного, по снегу…

Краем уха слушала Женька то, что рассказывала ей Маша по дороге до дома, потому что прочитала на конверте обратный адрес — город Волгоград, и фамилию отправителя. Женя поняла, что письмо папе написала тётя Нина, а значит то, что сказал отец — не правда. А сказал он, что ничего его с тётей Ниной не связывает, и он никогда не вернётся в Волгоград…

Во дворе Женьку встретила пушистая Лапка, с выражением безмерного счастья от вида маленькой хозяйки. Девочка погладила черную шёрстку:

— Давай Лапка попозже поиграем, ладно?

Женя отряхнула в сенях снег с валенок и еще раз взглянула на конверт в руке. Хотелось смять его и выкинуть, потому что это письмо снова может запросто перевернуть её жизнь. Которая ей нравится.

— Женечка, это ты? — окликнула бабушка, — Не замерзла? Морозец крепчает, а дед наш с Рябовым в лес за ёлкой отправились.

— Нет, бабушка, я не замерзла, — ответила Женя и быстро прошла к себе в комнату, спрятав конверт под кофтой.

— Переодевайся и иди обедать! — позвала внучку Меланья Фёдоровна.

А Женя между тем раздумывала, что же ей делать… Она никогда никого не обманывала в своей жизни, считала это недостойным. А теперь перед нею стоял выбор — спрятать письмо и никому не говорить о нём, и тогда всё в её жизни останется прежним… Но ведь потом может прийти и второе, третье…и тогда обман раскроется, и Женьке будет неимоверно стыдно!

— Бабушка, вот, почтальон передала письмо, папе пришло, — Женя вошла в кухню и отдала бабушке конверт.

Пусть, может быть и так, всё изменится в её жизни от этого поступка, но врать Женя не станет. И ей будет не стыдно смотреть в глаза бабушке, деду, отцу, да и с самой собой Женя привыкла жить в ладу.

— Письмо? — удивилась бабушка, и надела на нос очки, — Давай-ка посмотрим, что за письмо.

Бабушка прочла то, что было написано на конверте, чуть нахмурилась и глянула на внучку. Через пару секунд невскрытое письмо догорало в печи.

Глава 42

Женька удивлённо смотрела на бабушку, как же так — ведь письмо было адресовано отцу…

— Садись, сейчас тебе супчик положу, — бабушка погладила внучку по волосам, — А потом на чердак полезай, за игрушками на ёлку. Переберём сегодня, а завтра и нарядим. Уже праздник скоро.

— Бабуль… — Женька во все глаза смотрела на бабушку, — А как же…

— Что? Что такое? — бабушка вопросительно глянула на Женьку и поворошила кочергой угли в печи.

— Чаепитие у нас будет в классе, — Женька мигом передумала спрашивать то, что вертелось у неё на языке, и переменила свой вопрос, — Можно мы с Машей у нас печенье испечём завтра?

Вместе с дедом Николаем в дом ворвался одуряющий запах зимнего леса. Пушистая ёлка стояла в сенях, наполняя дом и сердца его обитателей предвкушением новогодних чудес.

— Вот, я еще лап еловых принёс! Женька в школу унесет, класс украсят, — дед протянул внучке смолистые ветви, — Жень, смотри, тут даже шишечки есть!

К вечеру Женька, которую закружило новогоднее настроение, уже почти позабыла про то самое, сожжённое в печи письмо, и вспомнила про него только тогда, когда отец вошел в дом.

— О, я смотрю, у вас тут полным ходом уже новый год наступает! — Сергей обнял дочку за плечи, — А дух какой лесной стоит! В профсоюзе вот подарки давали сегодня, держи, от деда Мороза.

— Пап, я же уже большая, — засмеялась Женя, — И в деда Мороза не верю! Тем более ты говорил, что у вас в профсоюзе дед Мороз — это Кравцов, дядя Петя! У него и усы подходящие — седые!