Великий Исполнитель

— Выполняй! — кивнул Исполнитель и перекрыл Черту.

* * *

Джеймс появился на Земле только к утру и сразу же вызвал к себе Эдварда.

— Я хочу, чтобы ты перенёс Санту в город и помог устроиться в моём доме. Она скажет, где это. Проследи, чтобы она ни в чём не нуждалась, и раз в неделю доставляй ей Эльфониак, — без всяких предисловий проговорил он, обращаясь к сыну.

— Хорошо, — принц помедлил, но всё же кивнул. — Только, может, скажешь, что происходит? — растерянно попросил он.

— Санта тебе всё объяснит, Эдвард, — холодно отозвался Повелитель, жестом приказав ему уйти. Принцу ничего не оставалось, как только подчиниться.

— Ирвин! — тут же вызвал Джеймс.

— Вы звали, сир? — Исполнитель мгновенно возник на пороге.

— Каждый день, в восемь вечера, Луиза будет приводить детей на занятия. Я хочу, чтобы ты нашёл на них время, если по Вселенной не будет срочной работы. В противном случае, пусть с ними работает Эдвард. Пора заняться их образованием всерьёз. И объяснить наши правила, раз уж они сюда попали.

— Хорошо, сир. Я всё понял. С чего прикажете начать?

— С хорошего поведения. А дальше — по полной программе.

— Ясно, — Исполнитель понимающе кивнул.

— После занятий дети должны возвращаться во флигель и сразу отправляться спать.

— Да, сир.

— Можешь идти. Я буду работать в лаборатории.

Джеймс вышел из гостиной и направился к дочери. Войдя в комнату Кристины, он застал там Санту. При виде Повелителя она чуть побледнела и отвернулась.

— Иди, собирайся, Санта, — холодно приказал Джеймс, кивнув ей на дверь. — Эдвард тебе поможет.

Санта побледнела ещё больше и, не поднимая глаз, вышла из комнаты.

— Отец, — Кристина нахмурилась, вопросительно взглянув на Повелителя. — Что происходит?

— Ничего, — Джеймс сел рядом с дочерью и уже привычно опустил ладонь ей на лоб. — Просто твоя мать решила, что я ей больше не нужен, — спокойно заметил он. — Поэтому она возвращается в свой город и будет жить там. Вы с Эдвардом сможете её навещать.

Кристина долго молчала, даже не зная, что сказать. Потом взяла отца за руку и тихонько сжала.

— Мне… жаль, — произнесла она с неожиданным участием и горечью. — Мама не должна была так поступать с тобой…

Джеймс не ответил.

— Как ты сегодня спала? — вместо этого спросил он.

— Нормально, — Кристина кивнула, не сводя с него изумрудных глаз. Потом потянулась к Джеймсу и обняла его. — Я люблю тебя, отец! — тихо прошептала она.

— Я тоже люблю тебя, девочка, — он прижал дочь к груди и поцеловал в макушку. Потом отпустил и встал. — Мне нужно работать, — мягко произнёс он. — А тебе стоит пойти погулять хоть немного.

— Да, я пойду, — Кристина улыбнулась, покорно кивнув.

— Если что-нибудь понадобится — я буду в лаборатории, — напоследок заметил Джеймс и скрылся в дверях.

Кристина встала с кровати и потянулась. Но тут же охнула, схватившись за живот. Ребёнок внутри неё неожиданно взбрыкнул ножкой.

— Чёртово отродье! — прошипела принцесса, с ненавистью взглянув на живот. — Лучше бы ты сдох там!..

Она схватила со стула кофточку и выскочила в сад. Увидев у ворот Ирвина, она развернулась и пошла по тропинке в другую сторону. Дошла до фонтана, остановилась и присела на бортик. Однако через минуту Ирвин сам подошёл к ней.

— Что тебе надо? — не успел он раскрыть рот, хмуро бросила Кристина, демонстративно глядя в сторону.

— Хотел спросить, как у тебя дела, — невозмутимо откликнулся Исполнитель.

— А тебя это так волнует? — фыркнула она, не в состоянии объяснить самой себе собственную агрессию.

— Кристина, послушай…

— Хватит! — она выставила вперёд руку, прервав его на полуслове. — Я обойдусь без твоего участия и твоих советов, Ирвин! — резко оборвала она. — Можешь не утруждать себя больше! И забудь, что я когда-то наговорила сдуру! — она поднялась с намерением уйти, но Ирвин преградил ей путь.

— Сначала послушай то, что я скажу, — спокойно повторил Исполнитель. — Тебе это может оказаться полезным, — и так как Кристина молчала, он продолжил: — Ребёнок, которого ты носишь, будет расти очень быстро. Он — Истинный, а значит, ему хватит пары месяцев, чтобы полностью сформироваться. Прошло уже более половины срока, поэтому будь готова к тому, что он скоро появится на свет. И если хочешь чувствовать себя нормально, принимай двойную дозу энергии. И береги себя — тебе понадобятся силы, чтобы справиться с этим.

— Спасибо, я всё учту, — съязвила Кристина и погладила себя по животу. — Бедная маленькая тварь уже просится на свет?.. — протянула она приторно-ласковым голоском. — Это хорошо. Чем быстрее родится — тем скорее сдохнет! — закончила она с яростью и, развернувшись, зашагала в сторону ворот. Ирвин проводил её хмурым задумчивым взглядом и, вздохнув, направился в дом.

Кристина вышла на берег и медленно побрела вдоль узкой полосы пляжа. Прошло около получаса, когда она заметила человека, идущего ей навстречу. Кристина замерла. Потом огляделась. До виллы было около километра, поэтому уходить не имело смысла. Она продолжала стоять до тех пор, пока незнакомец не приблизился.