Великие Спящие – 1 (Безымянный раб – 7)

Следом за лучниками своё слово сказали стихийные маги. В нежить полетели Стрелы Эльронда, молнии, пульсары, земля у них на пути то превращалась в болото, то вспухала кустами хищных лиан, ураганный ветер сменялся огненным дождём, а замораживающая всё и вся стужа — градом камней или разъедающим плоть кислотными фонтанами. Плотность и сила чар была настолько велика, что даже высшая нежить не могла устоять. И всё больше и больше порождений Тлантоса получало последнее упокоение.

Жаль только было их слишком много и двигались они слишком быстро. Несмотря на все старания, нежить шаг за шагом сокращала расстояние до огрызающихся магией живых, пока, наконец, не упёрлась в границы артефактного щита, прикрывающего город. И… не остановилась. Вместо того, чтобы стать мишенями для М’Ллеур, твари как ни в чём ни бывало продолжили шагать дальше. Словно и не было никакого купола из мудрёных чар! А там несколько секунд, и вот они уже у городских стен. Была надежда, что каменная кладка хоть как-нибудь их задержит, но проклятые игрушки Тлантоса, не сбавляя хода, со сноровкой мархузов полезли наверх. И никакие заготовки вроде горящей смолы или тяжёлых брёвен не могли их остановить.

Пара минут, и на стенах закипели рукопашные схватки.

Разумеется, среди М’Ллеур было немало хороших бойцов, способных победить в игре клинков самых сильных противников. Но против мертвецов их навыки помогали плохо. Даже обычная нежить не устаёт, не боится ран, когда требуется может ускоряться и вкладывать в свои атаки недюжинную силу, что уж говорить про высокоуровневых тварей. Кровавые Молотобойцы разъярёнными буйволами обрушивались на закованных в броню М’Ллеур, Тёмные же Косари, словно они и вправду служили в свите самой Смерти, каждым взмахом косы так и норовили забрать если не жизнь, то жизненную силу каждого, кому не повезло заступить им дорогу. На их фоне скелетоны и обычные мертвяки, алчущие живой плоти и потому слепо рвущихся к эльфам Ночи, казались чем-то привычным и уже не столь пугающим.

— Плохо, очень плохо, — процедил Минош и, наконец, решил вмешаться в бой.

Пальцы заплясали в воздухе, выписывая петли и рисуя объёмные узоры, губы же повторяли строчки запретных заклинаний. Одновременно с движениями кистей разум варрека принялся взламывать неожиданно крепкую границу реальности, отворяя проход в Астрал. Браслеты на руках один за другим отзывались на слова активации, призывая Силу Воды, Крови и Воздуха, существенно облегчая Миношу работу. Наконец, портал был готов, и из распахнувшихся врат на тонкий план бытия вырвался сонм бестелесных тварей. Не особо сильных, но благодаря полученному с той или иной Стихией родству, способных уничтожить гораздо более могущественных существ. И что особенно важно, каждый разгневанный дух главным своим врагом видел лишь богопротивную нежить.

За считанные мгновения добрые полтора десятка Косарей и Молотобойцев оказались лишены вложенной в них энергии, управляющие чары потеряли стабильность и самоуничтожились, а немёртвые и почти неуязвимые к обычному оружию тела один за другим распались чёрной слизью.

Нежить, конечно же, сопротивлялась, и отнюдь небезуспешно. Духи гибли под взмахами кос, изничтожались ударами молотов, однако их было столько, что потери не казались чем-то значительным. И так продолжалось, пока в какой-то миг, они не начали гибнуть десятками.

Из-за спин нежити внезапно градом посыпались чёрные как ночь заклятья, которые… нет, не изгоняли духов, как попробовал бы сделать на месте магов врага сам Минош, а уничтожали самую их основу, ядро, служащее сосредоточием самой их сущности. Чем привели полуразумных бестелесных гостей из Астрала в совершеннейший ужас. Ужас, молниеносно сменившийся паникой и ставший причиной повального бегства. Рекруты Миноша из тонкого мира массово принялись возвращаться обратно на свой план, так и не выполнив поставленную перед ними задачу.

Трусливые твари!

Зло скрипнув зубами, варрек затянул речитатив нового заклятья, на этот раз не пытаясь опираться на мощь Стихий — даже частично — и целиком сосредоточившись на самых тайных областях знаний. Между ладонями сначала возник сгусток серой мглы из-за грани миров, родственный той, что давал Путь Древних, который затем поглотил вихрь из льдисто-голубых искр эфира. Щедро напитав плетение энергией, Минош добился кратного увеличения скорости вращения частиц Астрала, после чего ему оставалось лишь ментальным импульсом вколотить в центр получившейся конструкции слепок собственного сознания, пробудить в нём намерение уничтожить всех врагов и выпустить чары на свободу.

Не успев удалиться от варрека и на десяток саженей, сгусток мглы с шелестом и шёпотом тысячи голосов принялся разрастаться в размерах, пока не превратился в нечто вроде облака с чётко очерченными краями и мельтешащими внутри голубыми искрами. Если же немного приглядеться, то в самом его центре можно было разглядеть два огромных глаза, с исступлённой ненавистью глядящих на нежить.