Великие мужчины XX века

Накануне избирательной кампании 1922 года Черчилль попал в больницу с приступом аппендицита – операция помешала ему как должно провести избирательную кампанию, и в результате впервые за двадцать с лишним лет он не попал в парламент. «Я оказался без министерского поста, без места в парламенте, без своей партии и без аппендикса», – писал Черчилль. Лишь через два года он снова попадет в парламент – уже в качестве депутата от Консервативной партии, к которой официально вернулся.

Он был назначен Канцлером казначейства – пост, который занимал когда-то его отец, – и руководил возвращением экономики к «золотому стандарту», чем вверг страну в глубокий кризис. В результате в 1929 году и консерваторы, и Черчилль потерпели сокрушительное поражение на выборах.

Уинстон Черчилль, которому было уже за пятьдесят, счел свою политическую карьеру оконченной. Он уединился в своем поместье и посвятил досуг семье, а также многочисленным хобби.

Много времени Черчилль отдавал живописи, которой увлекался еще с 1915 года: его картины, подписанные «Чарльз Морин», несколько раз с успехом появлялись на выставках и даже участвовали в парижских салонах. Эти работы – в основном пейзажи и натюрморты – критики хвалили за яркий колорит, смелые мазки и интересные композиции. Сам же он главным своим призванием – конечно, после политики – считал литературу.

Уинстон Черчилль с супругой.

В 1923–1929 годах он написал весьма объемный труд «Мировой кризис», представляющий собой подробную историю Первой мировой войны, затем последовала автобиография «Мои ранние годы» (1930) и шеститомная биография его великого предка, первого герцога, под заглавием «Мальборо: его жизнь и время». Все эти книги пользовались огромным успехом как у критики, так и у читателей, и принесли Черчиллю немалый доход – только гонорар от «Мирового кризиса» позволил ему купить поместье Чартвелл в графстве Кент. Черчилль сам обустроил его: руководил перестройкой дома, распланировал сад, где были каскад прудов, конюшня и розарий, нередко вдохновлявший его в занятиях рисованием.

Однако не надо думать, что все это время Черчилль был далек от политики: оставаясь членом парламента, он не прекращал выступать по различным вопросам, особенное внимание с начала тридцатых годов обращая на угрозу, которая начинает исходить от нацистской Германии. Он критиковал за нерешительность премьер-министра Стэнли Болдуина, отзываясь о нем весьма язвительно: «Он решителен в проявлениях своей нерешительности, непоколебим в своей привычке всегда колебаться, тверд в своей постоянной мягкотелости, надежен в своей безнадежной необязательности, всесилен в своем бессилии». Болдуин в 1937 году по состоянию здоровья ушел в отставку, его сменил Невилл Чемберлен, который стремился замириться с Германией, хотя бы и за счет других стран.

Черчилль без устали выступает с критикой политики Чемберлена, и хотя много лет его считали разжигателем войны, агрессором и выжившим из ума германофобом, он все же оказался прав. После Мюнхенского соглашения Черчилль заявил Чемберлену: «У Вас был выбор между войной и бесчестьем. Вы выбрали бесчестье, теперь Вы получите войну».

Первого сентября 1939 года Германия вторглась в Польшу, тем самым начав Вторую мировую войну. Уже 3 сентября в войну вступили Франция и Великобритания. Уинстону Черчиллю немедленно было предложено возглавить Адмиралтейство. По легенде, военные корабли обменялись радостными сообщениями: «Уинстон вернулся!»

Лорд Чемберлен сообщает нации об объявлении войны Германии, 3 сентября 1939 г.

Хотя в первые месяцы боевые действия на суше почти не велись, британский флот под руководством Черчилля активно воевал: преследовал немецкие подлодки, топил корабли, смело вступая в открытые столкновения. Когда лорд Чемберлен, печально прославившийся своей нерешительностью, был вынужден уйти в отставку, король Георг Шестой предложил Черчиллю сформировать коалиционное правительство. Десятого мая 1940 года Уинстон Черчилль стал премьер-министром Великобритании. Позднее он писал: «У меня было ощущение, что меня ведет, держа за руку, сама Судьба и что вся моя прошлая жизнь была не более чем подготовкой к этому часу и ждущим меня испытаниям».