Великие мужчины XX века

Он по-прежнему интересовался наукой – когда Эйнштейн опубликовал свою теорию относительности, Тесла выступил с резкой критикой: взгляды Эйнштейна противоречили его теории «эфира», однако позже ученые наладили переписку и не без удовольствия общались лично. Впоследствии Тесла очень заинтересовался работами по изучению строения атома, а в 1934 году опубликовал в журнале The Scientific American статью, посвященную получению сверхвысоких напряжений и возможностей изучения с их помощью атомного ядра. Статья вызвала огромный резонанс не только оригинальными идеями, но и именем автора. Молодое поколение американских ученых уже давно забыло о его истинных заслугах: изобретателем радио в США считался исключительно Маркони, хотя Тесла смог доказать, что сильно опередил итальянца в своих опытах, и к тому же Маркони пользовался оборудованием, созданным Теслой; а все заслуги в развитии светотехники приписывались исключительно Эдисону, хотя тот в свое время и выступал против многих из них. Увы, столь велика была сила общественного мнения, харизмы личности одних и неуживчивого, необщительного характера другого…

Статья породила новую волну интереса к личности Теслы. Он охотно давал интервью, где намекал на различные сделанные им зловещие изобретения, рассуждал на философские темы – об «эфире», зарождении и развитии идей, об использовании энергии земли и космоса, о едином информационном поле – по сути, Тесла придумал интернет еще тогда, когда идея компьютеров не зародилась даже в умах писателей-фантастов. Наконец к нему пришло признание: Югославия предложила ему пожизненную пенсию, а в 1934 году он был удостоен медали Джона Скотта, вручаемой за изобретения, способствующие «комфорту, счастью и благополучию человечества». Позже король Югославии наградил Теслу орденом Белого Орла, а Чехия – орденом Белого льва. Когда ученый праздновал свои юбилеи – 75 лет в 1931 году, 80 лет пять лет спустя – эти события широко отмечались по всему миру конференциями и торжествами в его честь, и крупнейшие ученые мира считали своим долгом принести ему свои поздравления.

Никола Тесла, 1935 г.

В 1936 году правительство Югославии выпустило специальную почтовую марку в честь Николы Теслы, а сам он был избран почетным директором только что основанного научно-исследовательского института, задачей которого стала разработка вопросов, связанных с применением токов высокой частоты и высоких напряжений, за что получал неплохой оклад в долларах. С тех пор в каждый свой день рождения Тесла собирал в своем номере журналистов и рассказывал им о себе и своих изобретениях, нередко позволяя себе нападки на бывших врагов – теперь, когда все они были мертвы, за ним и правда осталось последнее слово… Он рассказывал о придуманных им аккумуляторе космических лучей и устройстве для дешевого производства радия, о способе межзвездной связи и о загадочных «лучах смерти», способных будто бы поразить «эскадрилью из десяти тысяч самолетов на расстоянии в 250 миль». Однако он больше не сопровождал рассказы впечатляющими демонстрациями – более того, от самых громких его изобретений не осталось ни чертежей, ни набросков. «Человечество еще не готово принять мои открытия», – утверждал сам Тесла; скептики же уверяют, что все рассказы Теслы были лишь остроумной выдумкой, призванной отвлечь внимание прессы от истинных занятий ученого – или скрыть тот факт, что Тесла уже давно не создавал ничего, достойного внимания…

О том, чем действительно занимался Тесла в тридцатые годы, известно очень мало. Его бумаги последних лет либо были утеряны, либо засекречены. До нас дошли лишь легенды – выглядящие фантастическими, они, тем не менее, считаются истинными всеми поклонниками Теслы. Одна из самых распространенных легенд рассказывает о созданном Теслой в 1931 году электромобиле: он заменил на предоставленном ему автомобиле Pierce-Arrow двигатель на небольшое устройство, собранное из купленных в радиомагазине деталей, подсоединил провода к электромотору и поехал. Автомобиль ездил без подзарядки неделю, а на вопрос, откуда берется энергия, отвечал: «Из эфира вокруг всех нас». Потом Тесла будто бы рассердился на нескромные вопросы, отсоединил коробочку и унес. Что это было, да и было ли вообще, остается загадкой.