Великие мужчины XX века

В последние годы Тесла почти ни с кем не общался, делая исключение лишь для пары ближайших друзей и племянника Савы Косановича – младшего сына сестры Теслы Марицы, ставшего послом Югославии в США. Он жил уединенно, много гулял, ежедневно в одно и то же время кормил голубей – за полвека не было ни дня, когда бы Тесла пренебрег этим обычаем; даже когда у него не было денег на еду, он всегда находил средства на зерно для птиц. Тесла придерживался строгой диеты – теплое молоко, хлеб, лук-порей, капуста и репа, – благодаря которой надеялся дожить до 110 лет. Когда в 1937 году он попал под машину и сломал три ребра, то не стал обращаться к врачам, понадеявшись на «внутренние резервы организма». Ему пришлось провести в постели полгода, но он так и не оправился от полученных травм.

Когда началась Вторая мировая война, здоровье Теслы, и так неважное, от волнений сильно ухудшилось. В редкие периоды хорошего самочувствия Тесла написал несколько статей, опубликованных в югославских изданиях и перепечатанных в США, например, свое знаменитое письмо «Моим братьям в Америке», исполненное гуманизма и страстной любви к родине.

В самом конце 1942 года Никола Тесла слег. Он лежал в своем номере в отеле New Yorker, отказываясь от врачебной помощи. Элеонора Рузвельт, супруга тогдашнего президента США, узнала о его болезни и хотела навестить ученого. Пятого января Сава Косанович пытался договориться с Теслой о визите миссис Рузвельт, но тот сослался на плохое самочувствие и отказался. Через три дня его нашли мертвым…

Говорят, в номер отеля тут же заявились агенты ФБР, которые будто бы вывезли все бумаги ученого. Что в них было и было ли в них что-то важное – в ближайшее время узнать не представляется возможным.

На похороны Николы Теслы собрались две тысячи человек – если бы не война, наверняка пришло бы гораздо больше. Сначала его отпели по православному обряду в церкви святого Иоанна, а затем он был кремирован – огненное погребение было данью буддистской традиции. Урна с его прахом установлена на кладбище Фернклиф. На панихиде Дэвид Сарнофф, президент Американской радиокорпорации, сказал: «Достижения Николы Теслы в области электрической науки являются символом Америки – страны свободы и равных возможностей… Ум Теслы был человеческим динамо, вращающимся на благо цивилизации». Газеты вторили ему в некрологах: «Будущие критики сравнят Теслу с да Винчи или мистером Франклином. Сегодняшний мир не оценил его величия».

Не прошло и двух десятков лет, как имя Теслы стало одним из символов своего времени, одной из икон массовой культуры. Он стал прообразом множества сумасшедших ученых, грозящих уничтожить мир своими ужасными изобретениями, в фантастической литературе, комиксах и мультфильмах. Тесла считается прототипом Джона Голта, одного из персонажей культового романа американской писательницы Айн Рэнд «Атлант расправил плечи», и Томаса Джерома Ньютона – главного героя знаменитого фильма «Человек, который упал на землю», сыгранного Дэвидом Боуи. Оккультисты и эзотерики всех возможных направлений считают его одним из существ высшей расы, умевшим видеть недоступное другим, а уфологи – инопланетянином, после смерти вернувшимся в свой мир. Конференция уфологов 1957 года, проходившая в Нью-Йорке, постановила, что Тесла безусловно является выходцем с Венеры, оставленным в хорватских горах, дабы подарить человечеству инопланетные технологии. А сторонники «теории заговора» склонны видеть следы Теслы во всех загадочных событиях, от землетрясений до проекта «Филадельфия» – загадочного эксперимента то ли по телепортации, то ли по уходу от локаторов, во время которого якобы исчез, а затем мгновенно переместился в пространстве на несколько сотен километров эсминец «Элдридж». Печально известная секта «Аум Синрикё» будто бы даже пыталась выкрасть из белградского музея Теслы его чертежи, чтобы с помощью изобретенного им резонансного излучателя вызвать землетрясение. Землетрясение в Японии действительно случилось, но хотя «Аум Синрикё» и пыталась заявить о своей причастности к стихийному бедствию, ей никто не поверил. Тесла оставил после себя более 800 патентов – и, может быть, еще столько же изобретений было утрачено. Имя Теслы носят улица в Загребе и американский военный корабль, аэропорт в Белграде и американская рок-группа. Ему принадлежит слава ученого, который изобрел XX век, но многие из его открытий актуальны даже в двадцать первом столетии, а некоторые, возможно, опередили и его…

Альберт Эйнштейн

Теория гениальности