Вэкфильдский священник

— Сэръ, въ семейств, которое вы удостоили своимъ посщеніемъ, честь цнится столь же высоко, какъ и у васъ. Всякое посягательство на нее можетъ повести къ весьма опаснымъ послдствіямъ. И такъ какъ честь, сэръ, составляетъ въ настоящее время единственное наше богатство, мы должны прилагать особыя старанія къ ея сохраненію.

Но мн пришлось раскаяться въ горячности, съ какою я произнесъ эти слова, ибо молодой помщикъ, схвативъ меня за руку, сталъ клятвенно уврять, что вполн сочувствуетъ такому образу мыслей, хотя не одобряетъ моей подозрительности.

— Что до послдняго вашего намека, продолжалъ онъ, — то, увряю васъ, что у меня и въ мысляхъ не было ничего подобнаго. Клянусь всмъ, что есть въ мір соблазнительнаго, что осада добродтели, по всмъ правиламъ стратегическаго искусства, совсмъ не въ моемъ дух: я люблю, чтобы города сдавались мн сразу, безъ боя.

Столичныя гостьи, до сихъ поръ длавшія видъ, что не слышатъ разговора, при послдней выходк сквайра, казались сильно обиженными такой вольностью и завели серьезную и скромную бесду о добродтели. Къ нимъ присоединились сначала моя жена, капелланъ, а потомъ и я. Подъ конецъ и самъ сквайръ выразилъ раскаяніе въ томъ, что такъ много погршилъ на своемъ вку. Заговорили о прелестяхъ умренности и о свтломъ настроеніи души, не запятнавшей себя излишествами.

Мн было пріятно, что малютки наши еще не ложились спать и могли вынести много хорошаго изъ такой назидательной бесды. Но мистеръ Торнчиль зашелъ еще дальше и спросилъ меня, неужели я не стану при нихъ читать молитвы? Я съ радостью ухватился за это предложеніе и вечеръ закончился въ самомъ мирномъ настроеніи. Наконецъ гости нашли, что пора и по домамъ. Но городскія дамы никакъ не могли разстаться съ нашими дочерьми: он такъ привязались къ нимъ за этотъ вечеръ, что не ршались отъ нихъ оторваться и начали упрашивать, чтобы он проводили ихъ до дому. Сквайру, очевидно, понравилось такое предложеніе и онъ его поддержалъ, потомъ и жена моя присоединила свои просьбы, да и дочери смотрли на меня такъ умильно, что ясно было, какъ имъ хочется провожать гостей. Я попытался раза два или три отговориться, приводя различныя уважительныя причины, но дочки мои поспшили очень ловко опровергнуть мои доводы. Тогда я былъ вынужденъ просто отказать наотрзъ, что, конечно, ршило дло въ мою пользу, но зато на другой день я ничего не могъ добиться отъ нихъ, кром угрюмыхъ лицъ и отрывистыхъ отвтовъ.

X. Моя семья тянется за знатью. — Какъ жалки бдняки, когда стараются жить сверхъ состоянія

Настало время, когда я долженъ былъ убдиться, что вс мои проповди насчетъ умренности, простоты нравовъ и довольства своею участью пошли прахомъ. Любезности, которыми удостоили насъ высшіе міра сего, пробудили суетность, на время усыпленную, но, очевидно, неуничтоженную мною. Опять на всхъ подоконникахъ появились баночки съ умываньями и притираньями. Ради цвта лица, стали избгать солнца вн дома и огня у домашняго очага. Жена начала уврять, что раннее вставанье вредно для глазъ нашихъ дочерей, а отъ работы посл обда у нихъ могутъ покраснть носы, и притомъ, чмъ меньше он будутъ работать, тмъ бле будутъ у нихъ руки. Поэтому вмсто того, чтобы дошивать рубашки для Джорджа, он только и длали, что перешивали какія-то старыя газовыя тряпки, либо вышивали по тюлю. Он совсмъ забросили бдненькихъ двицъ Флемборо, своихъ прежнихъ развеселыхъ пріятельницъ, считая ихъ знакомство для себя унизительнымъ, и стали разговаривать между собою о модахъ и знатныхъ особахъ, о живописи, музык и Шекспир.

Но все это еще ничего, если бы на бду нашу не зашла въ домъ гадальщица-цыганка, посл чего величіе наше уже не знало предловъ. Какъ только явилась эта смуглая сивилла, двочки мои прибжали ко мн съ просьбой дать имъ по серебряному шиллингу, чтобы гадать по рук. По правд сказать, надоло мн всегда быть благоразумнымъ и я не могъ воздержаться отъ искушенія, далъ по шиллингу, чтобы посмотрть, какъ он будутъ радоваться. Долженъ, однако, замтить, къ чести нашей фамиліи, что он всегда были при деньгахъ и жена моя настояла на томъ, чтобы непремнно у каждой въ карман лежало по золотой гине; но только строго-на-строго запрещала имъ размнивать эти монеты на мелочь. Он поочередно запирались въ своей комнат съ гадалкой, и когда вышли оттуда, то я ужъ по глазамъ видлъ, что съ ними случилось нчто необыкновенное.

— Ну, дтушки, какъ же удалось ваше гаданье? спросилъ я:- скажи мн, Ливи, много ли пообщала теб цыганка?

— Мн кажется, папа, что эта женщина водится съ нечистымъ: вообрази себ, что она положительнйшимъ образомъ говоритъ, что и года не пройдетъ, какъ я буду замужемъ за сквайромъ!

— Ну, а ты, Софи, скажи-ка мн, милочка, какой у тебя будетъ мужъ?

— У меня, папаша, мужъ будетъ лордъ, и свадьба будетъ вскор посл того, какъ сестра обвнчается со сквайромъ.