Ведун

За спиной раздался шум, и я обернулся. Кинул взгляд назад и увидел, что в берег уткнулся «Морской Волк», на борту которого вторая сотня витязей Святовида, а за этим грозным кораблем из полутьмы выползают другие венедские суда. Силуэты уже вполне различимы и мой взгляд, фиксируя резные носовые фигуры, определяет название кораблей эскадры, которые идут вслед за первыми лодьями. Вот «Серый Ворон» старого морехода Судибора Рутенца. За ним «Внук Вилы» [24]- большая лодья, скорее даже драккар, одного из самых знатных Виславитов юного Будимира. Следом «Соболь» однорукого и очень удачливого Авсеня Беридраговича. Потом «Злой Ветер» хитрого Володаря Годуна. Далее «Догода» [25]ярого язычника Сбыслава Русая и «Бессон» капитана Третьяка Уветича. На каждом корабле закаленные воины, самые лучшие, какие только есть на Руяне после витязей Святовида, и они будут драться так, как им было приказано. Никаких грабежей. Только бой и уничтожение вражеских бойцов, короля и церковников. Ну, а добыча будет позже, в замках преданных Сверкеру Кольссону дворян. Плюс к этому Гутторм Тостерен обещал выплатить весьма кругленькую сумму. Так что никто из воинов в накладе не останется и обиженным себя не почувствует. Однако все это будет потом. Сначала врага надо одолеть и только после этого делить его денежку и хабар дуванить.

Снова мой взгляд направлен вперед. Я вышел на спускающуюся почти к самой воде неширокую грунтовую дорогу и вместе с варягами из четвертого десятка, которые высадились вслед за мной, поднялся на приозерную высотку, где у костров обнаружил Мстислава Выдыбая. Полководец был не один. Рядом с ним стоял заранее посланный на историческую родину Хунди Фремсинет и средних лет приземистый крепыш в превосходном ламеллярном доспехе, черная борода которого была заплетена в три толстые и длинные косицы, не иначе, сам лагман Гутторм Тостерен. Опасности не было. Ни я, ни витязи Святовида, ее не чувствовали, так что можно было немного расслабиться. Поэтому я снял тяжелый шлем, подошел к полководцу и застал окончание его беседы с предводителем местных язычников.

— Значит, Гутторм, твои люди откроют нам Восточные ворота? — уточнил у лагмана Мстислав.

— Да, — подтвердил Тостерен, который говорил на венедском с ужасным акцентом. — Можешь не сомневаться варанг. Вы прибыли вовремя, а Сигтуна рядом, и если твои воины поторопятся с высадкой, то мы подойдем к городу на рассвете. Ворота как раз откроют, а преданные старым богам люди удержат их и дадут нам возможность проникнуть за стены. Первыми в город войдут наши бойцы, у каждого из которых на левой руке будет белая повязка. Вот только, воинов под моей рукой не так много, как казалось раньше…

— Сколько? — венед нахмурился.

— Со мной всего четыреста клинков, не считая тех, кто сейчас в Альмарстеке. Но каждый боец стоит двоих, а то и троих врагов.

— Посмотрим, — Выдыбай, который рассчитывал минимум на восемь сотен скандинавских язычников, явно был недоволен.

— Да мы… — видимо, лагман хотел возмутиться, но сдержался и промолчал. После чего он резко развернулся и ушел куда-то в темноту, где я чувствовал присутствие большого количества людей.

Я встал рядом с нашим командующим и поприветствовал Фремсинета, а Мстислав, бросив на меня косой взгляд, сказал:

— Вадим, держись все время рядом. Я за тебя отвечаю.

— Конечно, — спорить с Выдыбаем было ни к чему, все равно поступлю по-своему. И ослабив левую ногу, я застыл в ожидании.

Одна минута сменяла другую. Время текло, как ему и положено. К Выдыбаю постоянно подходили командиры отрядов-экипажей, и он отдавал им распоряжения. Высадка на берег проходила без сбоев и спустя полчаса ударный кулак варягов в двадцать четыре сотни мечей, оставив на пляже двести воинов, был готов к выступлению. Прикрытые броней суровые мужчины, с авангардом из витязей Святовида, выстроились на дороге. Вновь появился Сигтунский лагман, который сообщил, что его бойцы уже начали движение, и Мстислав, оглядев наше воинство, в котором каждый командир знал свой маневр, взмахнул рукой и выкрикнул:

— Пошли!

Одновременно все вокруг заскрежетало и загромыхало. Металл ударялся об металл и ведомая Гуттормом Тостереном и Хунди Фремсинетом славянская армия начала движение. Опытные варяги, которые умели биться любым правильным строем, хоть клином, хоть фалангой, быстро поймали шаг и двигались исключительно в ногу. Мы с Выдыбаем и охранявшие своего вождя воины присоединились к экипажу «Стратима», который шел сразу за тяжеловооруженными витязями. На ходу я надел шлем и подтянул завязки. После чего, совершенно неосознанно, по привычке, держа равнение на тех, кто был справа и слева, попытался проанализировать то, что чувствовал перед боем, в котором меня могли убить.