Ведьмин хвост

Нахмурив брови, великий маэстро тонких материй наблюдал, как ведьма летает по его кабинету. Прозрачная проекция неуверенно осмотрелась, замерла на несколько минуту у двери, а после улетела в окно. Шельма как чувствовала, осмелься она наступить на пол – превратилась бы в горстку пепла.

Проктопулуса терзали мрачные думы. Расслабился, обрюзг, стал невнимательным. Простейшее умение некоторых существ летать и не учел!

– Что ей было нужно? – пробубнил себе под нос Проктопулус.

Этот вопрос не давал ему покоя последние несколько часов, ведь все самое ценное, на взгляд Великого Маэстро, находилось именно в его кабинете. Записи, чертежи и личные дневники не заинтересовали ведьму. Вывод был только один – она залетела в открытое окно, надеясь проникнуть вглубь башни, и не сумев это сделать удалилась.

Проктопулус попытался припомнить, не переходил ли недавно дороги какой ведьме. Впрочем, у любительниц остроконечных шляп и без личных встреч, был повод его ненавидеть, как одного из самых ярких представителей магического сообщества, куда ведьм, естественно никогда не приглашали.

– Башня, – обратился маэстро, – проверь свои воспоминания, не заявлялась ли эта нахалка ранее.

– Появлялась, хозяин. Приходила на экскурсию.

– Покажи.

Над каменными плитами возникла новая проекция. Бесплотные призраки ходили по залу за экскурсоводом. Ничего особенного, если не считать двух спутников ведьмы. Он давненько не встречал в Горифэле дворфов и эльфиек.

– Если увидишь ведьму поблизости тут же сообщи мне.

– Да, хозяин.

Проктопулус вздохнул. Только проблем с ведьмами ему не хватало. Вдруг эти бестии что-то пронюхали и хотят его остановить? Нервно постучав пальцами по столу, Маэстро цокнул языком и пошел в лабораторию. Там всегда легче дышалось благодаря ядовитым парам и лучше думалось.

К большому удивлению мага, на следующий день ведьма появилась снова. Да не просто появилась, а еще и записалась на вступительный экзамен. Пока Проктопулус пытался понять этот финт ушами, один из его подопечных уже решил от нее отделаться. Великий Маэстро счел разумным оставить ведьму в учениках, как говорится – держи друзей близко, а врагов еще ближе.

Когда новоприбывшие ученики и неудачники, не прошедшие экзамен, разошлись, Проктопулус наклонился к хрустальному шару.

– Морис, отправь ко мне того идиота, что позволил превратить себя в жабу.

– Да, учитель, – ответил Мортимэр, смирившийся с новым именем.

Великий Маэстро скрестил руки на груди и стал ждать. Сегодня в рядах его последователей станет на одного бездаря меньше.

Несколькими этажами ниже, Дагон изнывал от скуки. Раньше, ему хотя бы давали читать, но после побега Проктопулус приказал держать подопытного в ежовых рукавицах. Все, что оставалось Дагону, это слушать пустые разговоры магов да послушно переносить эксперименты. И первое и второе было сомнительным развлечением.

– Представляешь, сегодня на экзамене одному старикану предложили жабу поцеловать, и он согласился, – поделился последними новостями маг.

Волна хохота прокатилась по залу.

– Ты о самом главном умолчал. Жабой был Робинс, которого до старика заколдовала ведьма!

– Быть не может! Ведьма и пришла учиться к Маэстро?!

– Ага, он лично одобрил ее поступление. Предлагаю завтра сходить посмотреть, кого там нелегкая принесла.

– Зачем? Они все страшные и с бородавками.

– Альфонсо с друзьями ее видел и говорит формы ничего, а ты знаешь как этот «лорд» избирателен в дамах.

Дагон окаменел. Он догадывался, что только одна ведьма во всем Вестгарде может пойти в ученики к Проктопулусу по своей воле. Придвинувшись ближе к прутьям, он надеялся услышать подробности, но маги переключились на рассуждения об ассортименте напитков в «Волшебном стойле».

«Габи, почему ты не вернулась в Рокшир?» – мысленно простонал Дагон. Конечно он мечтал о свободе, но не хотел, чтобы кто-то рисковал собой ради него. Более того, скоро в Горифэле, как и по всему Вестгарду, станет жарко, и если где и будет безопасно, то в захолустье посреди гор, до которого никому нет дела.

«Что может сделать одна ведьма против Проктопулуса и его прихвостней?» – размышлял Дагон, – «Только влипнуть в неприятности и сгинуть в коридорах чертовой башни».

Откуда Дагону было знать, что, во-первых, Габи не одна, а во-вторых, ведьмы весьма живучи. Ни один мужчина, независимо от того маг он или мастер тайных боевых искусств, не мог похвастаться опытом выживания на костре, преодолеванием эффектов утопления и противостоянием толпе глупых крестьян с вилами и факелами. А ведьмы могли. Правда последние несколько поколений эти навыки носили скорее теоретический характер и лишний раз испытывать судьбу было не в их правилах. Тем не менее, представительницам прекрасного пола, сведущим в магии, было чем удивить человечество.