Ведьмин хвост

Приветливые торговцы с южной настойчивостью зазывали прохожих к своим лоткам, предлагали попробовать местный сыр, хлеб, сладости и от обилия товаров у путников разбегались глаза. Впрочем, имелась у продукции и одна общая черта – торговцы и ремесленники как могли обыгрывали тематику с Черной Башней. И ладно бы речь шла о статуэтках, тарелках с росписью или картинах местных художников. Нет. Горифэльцы пошли дальше. Сыровары изобрели новый сорт сыра «Черная Башня». Кондитеры пекли шоколадные пряники в форме башни, и конечно не обошлось без пирожного «Черная Башня». Мясники, посмотрев на кондитеров с сыроварами, решили, что ничем не хуже, и продавали черные сосиски.

Сложнее всего местный колорит воспринял Нордо. Тулса не шла ни в какое сравнение с Горифэлом, хотя и город у Драхеитского хребта дворф не успел как следует рассмотреть.

– Какое безобразие, портить продукты красками, – возмутилась ведьма.

– Я бы такое точно есть не стал, хотя мне многие пищевые привычки людей непонятны, – согласился Дафниэль и Габи уставилась на соломенную шляпу с широкими полями на голове эльфа, которую тот мистическим образом успел где-то прикупить, – Что?

– Это дамская шляпа.

– Не говори глупостей.

– Тебе очень идет, – расплылся в улыбке Нордо и закинул в рот пригоршню сырных кубиков самых разных сортов.

– Где ты их взял? – спросил Дафниэль, переживая как бы друг снова не попытался отравиться.

– Торговцы на каждом углу раздают, а я дворф простой – вижу бесплатную еду и не могу отказаться.

– Идемте к башне, скоро начало экскурсии, – позвала Габи.

– Ой, пройдемте через ряды с напитками, ик, а то я столько хлеба с сыром в сухомятку съел, что мне уже, ик, плохо, – жалобно попросил Нордо.

Останавливаясь около каждого прилавка с бесплатными пробниками, они чуть не опоздали к началу экскурсии. Габи бросала недовольные взгляды на икающего дворфа. Ему так и не удалось запить икоту. Еще ведьму чрезмерно раздражал эльф в дурацкой шляпе, отказывающийся замечать очевидное и Габи начинала жалеть, что не отправилась на экскурсию одна.

– Прошу обратить ваше внимание на картину известного местного художника Рукипопинса под названием «Явление Великого Маэстро народу». Здесь вы можете лицезреть маленькую, но гордую фигуру самого Проктопулуса напротив центральных ворот Горифэла. Посмотрите направо, – экскурсовод грациозным жестом показал на витрину, где располагалась чернильница, пара обгрызенных перьев и детские каракули, – перед вами первые записи маэстро тонких материй, предоставленные из его личной библиотеки. Проктопулус с ранних лет отличался тягой к знаниям и живым воображением. А здесь хранится жемчужина нашего музея – детская рубашка с чепчиком. Несколько лет мы вели переписку с коллекционером, который по чистой случайности скупил за бесценок все детские вещи тогда еще неизвестного гения.

– Люди такие люди, – снисходительно улыбнулся Дафниэль, – делают реликвии из всяких глупостей.

Габи фыркнула от подобного замечания, но не могла не согласиться с эльфом. На ее вкус все экспонаты музея Черной Башни были высосаны из пальца.

– А мы увидим самого Проктопопуса? – спросил Нордо, всю экскурсию подозрительно почесывающийся в самых разных местах.

Другие посетители то и дело бросали на него настороженные, брезгливые взгляды.

– Молодой человек, – с укором произнес экскурсовод, – не будьте невеждой. Про-к-то-пу-лу-са, – про слогам разжевал он, – запомните это великое имя. Маэстро редко спускается ниже третьего этажа башни. У него крайне насыщенный график. К сожалению приблизиться к светилу магии и науки можно только став его учеником. Но не будем отвлекаться, в следующем зале нас ждет творчество мастеров Горифэла…

После окончания экскурсии компания задержалась около экскурсовода.

– Мы большие поклонники Великого Маэстро, неужели действительно нет никакой возможности договориться с ним о встрече? – спросил Дафниэль.

– Увы и ах, – развел тот руками, – Проктопулус ведет уединенный образ жизни. Сам наместник Горифэла всего раз встречался с гением, что говорить о простых людях? Прошу меня простить, но вам пора уходить. Через пятнадцать минут начнется экскурсия у следующей группы.

– Последний вопрос и мы уходим, – заверил эльф, – как можно записаться в ученики к Маэстро?

Ему выдали буклет для поступающих и компанию ненавязчиво вывели из башни.

– Дафниэль, неужели ты собрался пойти учиться к Проктопулусу? – спросила Габи.

– К сожалению, без магии это невозможно. Святое Пролесье, я бы все отдал за возможность увидеть его лабораторию! – глаза Дафниэля заблестели от грусти по несбыточным мечтам. – Не будем об этом. Я взял буклет для тебя.

– С ума сошел?! – воскликнула Габи. – Чтобы ведьма пошла в ученики к магу?! Да лучше сгореть на костре!

– У тебя есть идея получше, как пробраться в башню и спасти Дагона? – задал наводящий вопрос эльф.

Нет. Идей у Габи не имелось, но признаться в этом было равносильно поражению. Она подняла взгляд вверх. Под самой крышей виднелись окна и в голове предприимчивой ведьмы быстро созрел один план.