Ведьмин хвост

Долгий путь во время летнего зноя выматывал, из-за черных одежд Габи казалось, что солнце хочет изжарить ее заживо. Легкий ветерок не спасал ситуацию. Безумно хотелось пить. Она посмотрела на своих спутников. Дафниэль был свеж и бодр. Нордо что-то жевал и энергично семенил рядом, не замечая ни жару, ни тяжесть ржавого меча на плече.

– Нордо, что ты ешь? – спросила Габи, так как запасы пищи давно закончились.

– Малину, хочешь? – он протянул ладонь с пригоршней красных ягод.

– Немедленно выплюнь! – крикнула Габи, спрыгивая с метлы. – Это красноок ядовитый! Как давно ты их ешь?!

– Не знаю, – ответил Нордо, бледнея, – ты уверена, что это не малина?

– Ведьмин хвост!

– Святое Пролесье!

Одновременно воскликнули Габи и Дафниэль. Пришлось задержаться в пути. Ведьма бегала по лесам, искала травы, чтобы нейтрализовать яд. Эльф нашел ручей и набрал воды. Нордо ждал своей участи. Его заставили прочистить желудок, выпить по меньшей мере три литра кипяченой воды и съесть множество мерзких на вкус трав.

– Обошлось, – вынесла вердикт ведьма спустя несколько часов, когда у дворфа не проявились серьезные признаки отравления.

Побочный эффект в виде зуда и сыпи, все сочли сущей мелочью по сравнению с возможностью сыграть в ящик. Все, кроме самого Нордо.

Приблизившись к Горифэлу, Габи обратила внимание на башню. Ее присутствие было сложно игнорировать на открывающемся безмятежном ландшафте. Черной тенью она вырастала из каменных стен домов и вызывала самые неприятные, а местами и пошлые ассоциации.

– Бездна все поглоти, как можно создать нечто подобное? – озвучила свои мысли ведьма.

– Похоже на цельный кусок мифрила, – восхищенно заметил Нордо.

– Да, самое уродливое и гениальное сооружение, что я видел за всю свою жизнь, – многозначительно сказал Дафниэль, – интересно, открыт ли вход для простых посетителей?

К концу пути он немного отошел от произошедшего на Сонме, но с Нордо все еще предпочитал не встречаться глазами.

– Думаю, вскоре у нас появится возможность это узнать, – ответила Габи, не отрывая взгляда от башни.

Где-то там был Дагон и ведьма даже на расстоянии чувствовала его отчаяние.

Поздним вечером путники вошли в город. Дверь башни оказалась закрыта и ведьме вместе с Нордо и Дафниэлем ничего не оставалось, как искать пристанище на ночь. Впервые они столкнулись с проблемой выбора места для ночлега. В Горифэле имелись десятки таверн и пансионов с посуточной оплатой комнат.

Нордо настаивал на варианте попроще. Ему приглянулась таверна с названием «Кабаний клык», но у дворфа не было денег, так что его мнение мало кого интересовало. Дафниэлю понравился пансион «Виноградная лоза» за широкий выбор вегетарианского меню на завтрак и изысканный антураж, но слуга, заметив за спиной эльфа ведьму и гнома покрытого сыпью, со всей учтивостью, на которую был способен, сообщил:

– Мест нет.

Так они пришли к таверне, которую выбрала Габи – «Волшебное стойло». Она предположила, что именно там могут собираться маги, ведьмы и прочая не лишенная магического дара живность. Цены в «Волшебном стойле» были вполне приемлемы. В меню имелись фрукты и соки, что весьма обрадовало эльфа. Приятным бонусом стал полупустой зал. Горожане редко заглядывали в таверну. Маги с ведьмами не самая приятна компания, особенно после пары кружек странного варева, что разливалось для особых гостей.

– Наверно здесь наши пути и разойдутся, – подытожила ведьма, уставившись в кружку, где дымился фирменный напиток «Волшебного стойла».

– Почему? – удивился Нордо. – Мы ведь еще не вызволили Дагона из башни.

– Мы? – переспросила Габи. – Ты вроде собирался другими делами заняться в Горифэле.

– Подождут, – твердо ответил дворф, – Сначала я должен вернуть меч, а там можно будет и продолжить поиски, – он замолк, бросив быстрый взгляд на Дафниэля, – впрочем, не важно.

– Оставь меч мне, даю слово, что верну его Дагону.

– Нет, Габи. Я хочу помочь. Одна голова хорошо, а две лучше.

– Тогда уже три, – добавил Дафниэль.

– Вот и порешили, – кивнул Нордо, почесывая шею, – завтра заберем Дагона, а послезавтра можно будет заняться своими делами.

Габи и Дафниэль с сомнением посмотрели на дворфа. Они не разделяли его оптимистичного настроя.

Утром они столкнулись с первой проблемой. В башню можно было попасть двумя способами: записаться на экскурсию к сертифицированному гиду или пойти в ученики к Великому Маэстро Тонких Материй. Последнее могла себе позволить только Габи, но стоит ли упоминать как предвзято относились ведьмы к грубой, выворачивающей наизнанку силе магов?

В итоге все трое дружно записались на ближайшую экскурсию. В запасе оставалось время и путники не спеша прогуливались по центру Горифэла. Уютные мощеные улочки радовали глаз аккуратными, побеленными домами с ярко-синими ставнями. Отсутствие деревьев компенсировалось кадками с цветами и кустарниками. Прохожие как на подбор предпочитали светлые тона в одежде и соломенные шляпы. На центральной площади у фонтана смешивались звуки журчащей воды, детский смех и музыка. Во всем чувствовалась расслабленность юга.