Ведьмин экзамен

– Нет, правда, я вам очень благодарна за помощь, только вот смысл мне теперь убегать? Сил у меня нет. Печать, – я сглотнула, покосившись на демона, – мне уже никак не снять. Была надежда, что бабушка разрешит в столице остаться, но…

Я пожала плечами и отвернулась.

Айвен тихо кашлянул, подошел ближе и взял меня за локоть.

– Я как раз по поводу печати и собирался рассказать, когда заходил.

– А чего не рассказал? – спросила я, любуясь паутиной на окне.

– Так… – он слегка замялся, – физической возможности не было.

Я улыбнулась краешком губ, вспоминая магов полет.

– Здорово она тебя, да?

– Здорово, – хмыкнул он, почесав бок.

– Да ладно вам лясы точить, – поднялся Лихо. – Надоели, честное слово! Нам бежать пора. – Он развернул меня к себе. – Забав, нам стало известно, – парень быстро взглянул на скрестившего руки на груди Айвена, – ладно, ему стало известно, что есть кое-кто, кому удалось снять печать. И это наша с тобой старая знакомая.

Я наморщила лоб.

– Которая? Знакомых у нас…

– Владислава.

– Хм… – протянула я, прикидывая, что из разговора с бабушкой можно передать друзьям.

– И что? – вклинилась Васька, махнув рукой. – Обычное же дело. Без привязки-то к демону печать сама снимается, а Забава со своим уже связалась. Она у нас шустрая и особо раздумывать не любит.

Я приложила ладонь к груди, резко хватая ртом воздух. С такими друзьями, пожалуй, и своей смертью умереть не получится.

А вот с Айвена мгновенно слетела личина, явив нам бледное породистое лицо во всей красе. Запах, к сожалению, так быстро не испарился.

– Не знаю, о чем она, – округлила я глаза.

– Забава, – медленно произнес маг, – только не говори мне, что эти старые сказки про ведьм и демонов…

– Не знаю никаких сказок. – Отступив на шаг, я пихнула Ваську, чтобы молчала.

– Василиса, милая, – зашел с козырей Айвен, приближаясь и тесня нас к стене, – о чем ты тут рассказывала?

– Я? – Жаба испуганно уставилась на меня. – Ой, Айвен… только не убивай ее теперь, пожалуйста!

– Да что вы?.. – возмутился маг и даже отпрянул от нас.

Я развела руками.

– Ну, если не Айвен, то бабушка теперь точно прибьет. Не знаю только, с кого из нас начнет. С излишне языкастой жабы или со своей непутевой внучки.

– Я бы на жабу поставил, – тихо заметил Лихо. – Тебя жалко будет. Вот отдаст тебя замуж, родишь ей еще кого-нибудь и тогда…

– Ведьму? Замуж? – возмутилась я.

– Ерунда какая-то, – встала между нами Эля. – Так. Давай по порядку, если уж начала. Все равно умирать.

– Да не будет никто… – нахмурился Айвен.

– Будет-будет, – мстительно закивала я.

– Будет… – жалобно добавила Васька и спряталась в волосах. – За такое точно.

– Да что там за тайна такая страшная? – не выдержав, повысил голос Лихо.

Взъерошив волосы, я переступила с ноги на ногу, посмотрела на напрягшегося Корвуса и зажмурилась.

– У меня есть свой демон. И он прямо тут, – призналась я, ткнув пальцем за спины друзей.

– Где? – взвизгнул Лихо, отскакивая в сторону.

– Не боись, – высунулась жаба, – он у меня смирный.

– Ох, Васька, замолчи уже, а? – проворчала я, наклонив голову.

Жаба недовольно нахохлилась, но возражать не стала.

– Он не причинит вам вред, – устало пояснила я. – У него сил нет, как и у меня.

– Подожди, – Айвен взял меня за руку, – я ведь его отправил…

– Нет, – качнула я головой, – таких просто так не отправишь. Но действовал ты, надо признать, правильно. У меня есть… гхм… небольшая особенность, о которой тебе известно.

– Какая? – подняла брови Эля.

– Такая, – нахмурилась я, – какая надо.

Айвен со вздохом прикрыл глаза.

– Я способна призывать демонов, – подумав, все же ответила подруге. – Как и моя… как и мои предки. Чтобы ведьма не слетала с катушек от избытка демонических сил и не начинала всех подряд убивать, маги накладывали на нас печати. Если привязка с демоном не образовывалась, он уходил обратно в свой мир, а к ведьме достаточно быстро возвращались силы. Если же… – сглотнув, я взглянула на Корвуса. – А я вот… и теперь никак.

– Ламия, – зашипел демон, – ты хочешь сказать, что я зря?..

– Что за привязка? – поинтересовался Лихо. – Зачем она?

– Чтобы убивать и кормить демона. Ему силы, ведьме силы, всем хорошо, – пожала я плечами.

Айвен застонал, отворачиваясь.

– Подожди, – наморщила лоб Эля, – ты ведь никого не убивала? Или убивала?

– Нет, не успела, – буркнула я. – Господин Верховный маг по незнанию сразу лишил меня такой прекрасной возможности.

– Чего? – опешил Лихо.

– Да шучу я! – Я обхватила себя руками. – В любом случае, ведьма с привязкой будет жить с печатью всю оставшуюся жизнь без сил, пока демон не погибнет. А учитывая, что они тут почти бессмертны, то…

– Ого, – протянул Лихо и, усевшись на пол, крепко задумался.

Элька примостилась рядом.

– Что-то не сходится, – вдруг мотнул головой Айвен и принялся ходить взад-вперед. – Если печати быстро снимались сами, как я понял, – он покосился на меня, – при добросовестности ведьмы…

Я хмыкнула. Где он, интересно, добросовестных ведьм видел?