Ведьмин экзамен

– И что теперь? – устало поинтересовалась я, опускаясь прямо на пол. От всей сегодняшней кутерьмы голова шла кругом.

– Теперь ждем, – отозвался Лихо и сел рядом.

– Понятно, – невесело протянула я. А потом после небольшой паузы спросила: – А кого?

– Узнаешь, – сквозь зубы процедила Эля, выглядывая в грязное окошко на улицу. – Скоро появится.

– Ведьма, – зашипел на ухо появившийся рядом демон, – надо уходить, мне неспокойно!

– Потрясающие новости, – едко прокомментировала я.

– Да ладно тебе, – ткнул меня локтем в бок Лихо, – всяко лучше, чем взаперти у ведьмы сидеть. Тебя, кстати, за что так?

Вздрогнув, я повернулась к парню.

– Э-э-э…

– За демона что ли?

Я покосилась на стоявшего у стены Корвуса.

– Ага.

– Вот ведь! И наказали уже печатью, а все равно… – Лихо сочувственно погладил меня по голове.

– Тсс, – велела юркнувшая к нам Эля, – там кто-то есть!

Прижавшись друг к другу, мы принялись внимательно следить за дверью.

– Кто-нибудь догадался взять еду? – прошептала из кармана Васька.

Лихо громко сглотнул, а я подтянула к себе ноги и прижала лоб к коленям. Отряд спасения у меня получился как обычно на славу.

В дверь стукнули три раза, потом еще один и еще.

– Уф, свои! – Элька поднялась, подошла к двери, выглянула в щелку между досками и замерла. – Или нет…

– Айвен, – буркнул Корвус, отворачиваясь, – я чувствую его силу.

Интересно, если я ничего не понимала, то каково было моему демону? Я посмотрела на него с жалостью. И ведь знала теперь, что он к нам не просто так явился, а за душами, однако ничего не могла поделать с собой. Ведьмина натура она такая – жалеть всяких приблудных.

– Вроде бы свои, – сообщила я, а потом подумав, заметила: – Если господин Верховный маг у нас теперь свой, а то я не очень…

– О! – радостно воскликнула магиня и распахнула дверь.

Только вот за ней стоял низенький мужичок с выпирающим из-под рубашки пузом и радостно улыбался, подергивая пышными усами.

– Получилось? – спросил он, быстро заходя внутрь, запирая за собой дверь, и опустился рядом с нами.

Нахмурившись, я слегка отодвинулась. Помимо неприглядной внешности мой педантичный и аккуратный Айвен пах так, что я сразу вспомнила свои простоявшие неделю на печке щи. Кстати, по сравнению с ним тогда еще ничего было, терпимо.

– Леший не заметил? – деловито спросил Айвен, открывая сумку.

– Вроде нет, – пожал плечами Лихо. – Если Ждана переигрывать не будет, может, до вечера и не догадается.

– Так! – рявкнула я, поднимаясь. – Кто-нибудь уже объяснит мне, что происходит?

Маг залихватски улыбнулся мне из-под усов и подмигнул.

– Тебя спасаем, что же еще!

– Господин маг, – устало начала я, – вам ведь известно… – И осеклась.

Признаваться друзьям, кем мне приходится Гордана, не хотелось, но и обманывать уже было нельзя.

– А я не маг, я молодой человек, – поправил меня Айвен.

И я захлопнула рот. Ну надо же, обиделся! Как есть обиделся на бабушку!

– Так, слушайте сюда. – Маг достал из сумки сверток и сунул его Лихо. – Держи, это карта. До Северного Ковена доберетесь под землей, с чудем я договорился, он указал на карте место.

И я начала злиться.

– И зачем мне в Северный Ковен? Магов тамошних характером пугать? Потому что другого у меня ничего не осталось!

– Потом, – отмахнулся господин маг и снова повернулся к Лихо: – Смотри, я обозначил безопасный путь, встречаемся вот…

Я наклонилась и выдернула карту из его рук, а потом подошла к окну и стала разглядывать.

– Интересно…

– Да? – Пузатый Айвен поднялся следом. – Я старался, чтобы было понятно.

– Не похоже, – нахмурилась я, переворачивая лист вверх ногами. А потом аккуратно свернула и засунула себе в карман. – Или вы мне сейчас все расскажете, или я…

– И что ты? – снова высунулась жаба. – Что такого ты способна нашему магу сделать без ведьминых сил? Если только голодовку объявить, но я бы не советовала.

Я зашипела, прищурив глаза, и ко мне шагнула Эля.

– Забав, не кипятись. Кажется, мы нашли выход из сложившейся ситуации.

– Я пока только вход вижу, – процедила я. – Выход вон у Чащобы был в карете. Нормальный такой выход, который не приведет в будущем к розгам!

– Кто это, Чащоба? – нахмурила лоб магиня, а Айвен, наконец прекратив по-идиотски улыбаться, вздохнул.

– Бабушкин леший, – пояснила я, медленно поворачиваясь к ней.

– А-а-а… о-о-о… – Судя по всему, сложив все кусочки головоломки, Эля повернулась к обескураженному Лихо. – Слушай, а это все объясняет. А я-то думала… – Она помолчала, потирая лоб. – А чего ты сбежала тогда, если бабушка?

Я, не сдержавшись, хохотнула:

– А представляешь, меня тут спасали все, кому не лень!

– А это ты зря. – Вылезшая жабка дернула меня за руку. – Они ведь как лучше хотели.

Я вздохнула. Вот уж совесть карманная! Надо было ее в лесу оставить. У ведьм же нет совести, только собственная выгода. Я взглянула на демона, который, похоже, забавлялся нашим разговором, на Айвена с поникшими усами, от которого даже пахнуть стало сильнее, и на задумавшихся друзей.