Ведьмин экзамен

– Там недолго, – прошептала она. – Просто понимаете, маги нас совсем заобижали. Говорят, ведьмы со всяким сбродом общаются, совсем они лесную нежить не уважают!

– И что преподаватели? – насупился Чащоба.

– А что они? Почти все маги ведь, – всплеснула руками ведьмочка и бросила на меня быстрый взгляд.

Леший замер, размышляя. И тут из-за угла показалась Алеся. Решительно сдвинув брови, она выпрямилась и направилась к нам.

– Господин леший! – заломила она руки, приблизившись к нам, и пустила самую настоящую слезу. Почему-то только из одного глаза.

– Что-то не так, – заметил Корвус, встав за моей спиной.

Чащоба вздрогнул и обернулся. Но, судя по всему, он моего демона не видел, только чуял, словно ищейка.

– Тут есть один выпускник, Рилан, говорит, мы с лешими нашими в лесу неприличными вещами занимаемся! А мы же… мы…

Теперь из обоих глаз Алеси потекли крупные слезы.

– Да, дяденька леший, – подбежали к нам остальные, и я нервно дернула головой, – вы уж объясните им! А то кто же нас защитит?

Ведьмы обступили нас и загомонили, громко возмущаясь маговскому произволу. Под таким напором Чащоба постепенно начал сдаваться.

– Девоньки, да как же я? Мне поручение дали…

– Так недолго же, – махнула рукой Отрада. – Вон они там!

Леший покосился на меня, потом на ничего не подозревающих магов, которые смирно стояли в сторонке и что-то обсуждали, похохатывая, и сказал:

– Не шевелись. Я за тобой слежу.

– Уже замерла, – кивнула я, не понимая, что задумали девчонки.

Чащоба повел плечами, засучил рукава на белой парадной рубахе, еще раз на меня оглянулся и направился к магам.

– Так, – мигом вытерла слезы Алеся, – не знаю, чем уж ты самой госпоже Гордане не угодила, но бросать своих мы не приучены!

– Девчонки, – устало произнесла я, – не поможет, все равно не смогу…

Не успела я договорить, как из-за угла сначала высунулась лохматая рыжая голова, а потом целая я. Быстро оглядевшись, она юркнула к нам в толпу.

– Это… это… – Я не могла найти слов, уставившись на своего двойника.

– Некогда, – жестко оборвала меня Верея. – Зелье совсем свежее, долго не продержится. Ждана до вечера в твоем облике походит, потом все, ничем помочь не сможем!

– Я…

– Лихо ждет у дальнего выхода, – сообщила Алеся и сунула мне в руку пузырек. – Держи, тут остатки. Если сможешь усилить, надолго хватит, если нет – так хотя бы день у тебя есть.

– Девочки, – растроганно начала я, сжимая в руке превращательное зелье, но Отрада уже шикала, оттаскивая меня в сторону.

Я успела только увидеть, как возвращается Чащоба и берет ненастоящую меня за руку. Да не сдержавшись, хохотнула, когда удалось полюбоваться на вытянувшиеся лица ни за что ни про что обруганных магов.

За воротами меня действительно ждали Лихо и Элька, у ног которых стоял мой чемодан.

– Что у тебя за вонища из чемодана? – напустилась на меня подружка. – Я чуть не задохнулась, когда твои вещи собирала!

– Я…

– Ладно, – махнула она рукой. – Книгу я твою положила, платья, уж извини, не все взяла, времени было совсем мало.

– Держись, Забав, и если что, присылай весточку, – обняла меня Отрада. – Я побежала, интересно же, что там у Жданы выйдет.

И ушла, махнув на прощание.

– Ой, – я прижала руки к груди, – что ж это делается-то, а?

– В смысле что делается? – Лихо деловито приобнял меня. – Мы тебя спасаем!

– Чем ты этой ведьме жуткой не угодила? – Эля взмахнула руками, поднимая мой чемодан в воздух. – Нет, ты, конечно, всякого наворотить способна, но чтобы под конвоем тебя увозить…

– Ну…

Однако слушать уже никто не стал, поскольку Лихо, озираясь по сторонам, тянул меня в сторону от Ковена.

– Подождите, – топнула я ногой, остановившись на узкой улочке.

– Что еще? – повернулась ко мне Эля.

– Ничего не понимаю!

– Это обычное дело, – хмыкнул Лихо, выпуская мою руку и заглядывая за угол.

– Я никуда не пойду, – упрямо мотнула головой я. – Спасибо вам, конечно, за помощь, но я от Горданы ни в жизнь не спрячусь!

– Ха, – улыбнулась Эля, – ты просто не знаешь как.

– И как? – поинтересовалась я, сложив руки на груди.

Лихо заговорщически подмигнул и потянул меня дальше по улочке по направлению к городским воротам.

– Сейчас нам главное из столицы выбраться, пока никто не заподозрил подмену.

– Да.

Элька внимательно изучала окружающую местность, периодически морща нос, и какое-то время спустя остановилась.

– Вроде тут.

Она подошла к покосившейся сараюшке, одной стеной прислонившейся к дому, заглянула в окно, постучала и прислушалась. А потом достала из кармана ключ, еще раз осмотрелась по сторонам и отперла дверь.

– Быстро, пока никого нет!

Глава 11

Лихо затолкал меня в темноту, шагнул следом и громко охнул, когда его догнал мой чемодан.

– Забав, – позвала меня Васька из кармана, – я, конечно, обычно в твою жизнь не лезу, но не кажется ли тебе, что бежать вот так – это немножко перебор, а?..

– Кто здесь? – взвизгнула Элька, а я вздохнула. Да, с Василисой она еще не успела познакомиться.

– Не волнуйся, – буркнула я, – свои.

Окинув взглядом до отказа забитый сеном сарай и едва не подпрыгивающих от волнения друзей, я поняла, что в этот раз все-таки встряла по полной.