Ведьма за бортом (СИ)

— Это что за намёки? — возмутилась я.

— Это не намёки, солнце, это констатация факта. Хотя девушку сразу отвели к Мэйлеа, а значит, Райнер вряд ли воспользуется своим правом. Кстати, она из кочевых.

— Да? — удивилась я.

— Волосы, фигура, стать, — Сир удостоила меня снисходительным взглядом с пола. — Скорее всего, из маленького племени, захваченного Медведями.

— Ещё одна неприкаянная душа, — вздохнула Ноелани.

Орка, орка… знакомое ведь что-то.

— Что за зверь орка? — вслух вопросила я.

— Ты не знаешь? — изумился дракон. — Касатка.

Точно! Кит-убийца! Отсюда и морское происхождение.

— Племя Орка древнее, испокон веков принадлежавшее морю и морским богам. Поэтому и жён они берут на Арисийских островах — по легенде, где-то в том районе и родился первый Орка, дитя морского бога и мэрроу.

Что-то не вяжется с традиционным представлением о детях степей. Хотя что обыватели вообще о кочевниках знают? Получается, ничего толком.

Райнер вернулся часа через два, мрачный как грозовая туча. Трап опустился, демон легко скользнул внутрь, бесшумно коснулся копытами деревянного пола и замер, сложив крылья.

— Нашли что-нибудь? — полюбопытствовала я, оторвавшись от умыкнутой из сокровищницы книги.

— Нет, — Райнер спрыгнул со спины Хаоса. — Чужак растворился в лесу — или он хорошо знает своё дело, или ему помогли.

— Но это был не Медведь?

— Чужак — нет, а тот, кто стоит за ним… — неожиданно Райнер присмотрелся ко мне.

Ну и что такого? Ну очки, ну сижу в какой-то обмотанной вокруг тела тряпочке, потому как жарко, ну книгу стащила — надо же что-то на досуге почитать.

Я ждала замечания, насмешливой реплики, однако Райнер прошёл мимо. Дверь перед вождём, точно по волшебству, открылась, и кочевник покинул наши скромные апартаменты. Прежде чем створка захлопнулась за ним, я услышала отрывистый приказ.

— Что он сказал?

Демон брезгливо отвернулся, зато Сир не смолчала.

— Велел привести к нему новую рабыню.

— Что-о?! Зачем?!

— Дорогая, в твоём почтенном возрасте уже пора бы знать про пестики и тычинки.

Какие, к демонам, пестики с тычинками?! Райнер будет допрашивать бедную девушку!

Я торопливо закрыла книгу и сняла очки.

— Фрэнг, мне нужна твоя помощь.

— — –

Правду говорят: дурная голова что щенок — вечно под ногами мешается и требует с ним поиграть.

— Далеко ещё?

— А мне почём знать? — сизое облачко неторопливо плыло за мной, время от времени формируясь в кошачью голову.

— Зачем тогда ты со мной увязалась?

— Хочу узнать первой, не пора ли мне новую хозяйку подыскивать.

— Злая ты, — в сердцах бросила я, стараясь не смотреть вниз.

— Куда ты денешься с воздушного корабля? — философски откликнулась Сир. — Хотя…

— Не отвлекай.

— А теперь выше! — донёсся сзади подбадривающий голос Фрэнга. Хоть кому-то будет жаль, если я сорвусь.

Перебирая ладонями по шершавому борту, я поднялась выше.

— Не бойся! В случае чего Хаос тебя поймает!

Или вежливо передвинется на пару метров в сторону, предоставляя мне возможность спокойно лететь до самой земли. Я с удовольствием полетала бы на драконе, но полностью люк открывался только с помощью людей, а люди эти были не настроены выпускать Фрэнга вне расписания. Демон вполне мог просочиться в имеющуюся щель, однако помогать категорически отказался. И ладно, я на Хаоса и не рассчитывала. Главное, чтобы дракон подсказал, куда мне полз… то есть левитировать.

— И ещё немного! Осторожнее — палуба!

Хорошо я двигалась медленно, иначе со всей дури впечаталась бы головой в выступающую галереей наружную палубу. А теперь самое трудное — заставить себя оторвать руки от борта…

А-а… без паники. Где наша не пропадала?

Не так уж и страшно. Всего-то надо обогнуть палубу, подтянуться до деревянного ограждения и спрыгнуть с него на настил. Дальше согласно устной инструкции Фрэнга вперёд и бегом, до конца палубы и на следующую. С внешней стороны палубы не связывались, по необходимости кочевники пользовались канатами, ну а мне проще подняться так. Я преодолела ещё два яруса, отдышалась — уф-ф, спортом надо чаще заниматься, тогда, может, и в боку так колоть не будет от лёгкой трусцы, — и попыталась разглядеть в защитном тумане печально знакомое окно.

— Думаешь, они там?

— Думаю, заняться тебе нечем, — заметила Сир. — Допросит он медвежью девицу, и что? Даже если с пристрастием, тебе какая разница? Или ты уже ревнуешь?

— Несколько лет назад я оказалась в сложном положении, одна-одинешенька, застрявшая где-то на севере. Родной отец подложил меня в постель к маменькиному сынку-переростку лишь затем, чтобы приблизиться к деньгам, власти и статусу — в общем, всему тому, чего у него отродясь не водилось. И знаешь, кто мне помог? Не родные, которые быстренько от меня отвернулись, и не рыцарь на белом коне, потому что рыцарям плевать на каких-то там замухрышек. Мне помогла девушка, встреченная ещё при дворе Лидии. Я её толком не знала, была для неё никем, но она помогла мне сбежать от горе-жениха.

С тех пор мы с Евой лучшие подруги.