Вечный Данж #5

Почесав подбородок и еще раз оглядев сидящих претендентов, я зашел в одну из кабинок, чуть не отложив несколько ледяных кирпичей при входе. Кельи располагались прямо над обрывом, а пол строитель-пранкер изготовил из толстого прозрачного льда. Противоположная стена отсутствовала как класс, из-за чего внутри гулял сильный ветер. Боковые стенки же, отделяющие меня от прочих испытуемых, были полностью непрозрачны, что создавало приватную уединенную атмосферу. Лишь я, холодные ледяные стены и дующий в проем ветер.

— Лучше бы пригласили на узу-узу… — пробормотал я.

Хоть я и вошел в камеру, таймер идти так и не начал. Лишь полностью оголившись, в том числе сняв и маску, я наконец заметил, что время пошло. Хотя бы кольца задание разрешило оставить, не то бы их содержимое без соприкосновения с носителем вывалилось наружу.

Я решил не бросаться сразу с головой в омут, а сначала как следует перекусил и напился, покормил Сциллу. Каждый глоток воды обнулял таймер. Если насчет еды или сна я беспокоился не так сильно, то вот помереть от жажды за три дня было более чем реально. Хотя мне оставалось неизвестным, сколько может прожить человек без жидкости в мире Подземелья. Тем более испытание рассчитано на монстров и драконов в частности, а не на людей. С другой стороны, при критической жажде по идее должно потихоньку начать отниматься хп, так что успею восстановиться.

Туалет я в храме не нашел, так что сделал свои дела прямо из проема в дальней стене. Все равно мне нельзя будет выходить из кельи в течении трех дней, а какие-либо удобства в помещении отсутствовали. Я вытащил нашу кровать: дощатый настил с матрасом занял практически все место от стенки до стенки. Таймер не сбился из-за лежания в кровати, однако накрываться одеялом было нельзя.

В любом случае, Морозный Покров помогал мне держаться в этом промозглом месте. Без него бы давно замерз до смерти. Через кольцо я связался с Шантри, сообщив, что командировка может растянуться на трое суток из-за незапланированных обстоятельств.

Первые пятнадцать минут я честно пытался познать суть стихии воды: прикрыв глаза, прислушивался к потрескиванию льда, шепчущей капели в углу, завывающему ветру, размышлял о разных агрегатных состояниях воды и ее связи с человеческим телом и душой. Вроде как мы состоим более чем на две трети из воды. Однако данная простая мысль не закрыла задание, так что я принялся думать дальше. Возможно ли, что моему разуму и телу необходимо стать таким же текучим, как вода? Научиться обтекать любые препятствия? Или наоборот брать пример с волн, которые неумолимо накатывают на берег, стачивая самые прочные скалы? Или же стать таким же прочным и прозрачным, как лед под моими ногами? Познать естественную красоту морозных узоров на окнах? Стать сметающим все на своем пути цунами или же осыпаться на землю мелким дождем? Нужно ли мне вобрать стихию в себя, стать ее частью или же превратиться в жесткого диктатора, подчинив воду своей воле?

Но спустя пятнадцать минут мне надоело размышлять об одном и том же. Задание на познание закрываться и не собиралось. Мысли мои периодически возвращались к водной стихии, но больше я либо просто валялся без всяких переживаний, строил планы или думал о моих прекрасных девушках, либо вспоминал свою прошлую жизнь. Родители наверняка расстроятся, узнав о моей гибели. Но у них есть, кому их поддержать. Мои брат и сестра наверняка не оставили их в трудную минуту.

Радовался ли я из-за того, что попал в другой мир? Не особо. У меня и в прошлом все было замечательно. Конечно, официальный гарем там создать сложнее, но жену с любовницами никто ведь не отменял? Уверен, я бы пробился на вершину в любом из возможных миров. Однако здесь это сделать с какой-то стороны проще — знай себе качайся и фарми, пускай и частенько приходится ходить по грани. По сравнению с прошлым миром, в котором драка на кулаках считалась редким и подчас страшным событием, Подземелье подкидывало намного более частые и кровавые испытания. Но все-таки человек быстро ко всему приспосабливается.

Первые сутки прошли более-менее, разве что мне все время хотелось жрать, а затем и спать. Приходилось стоять, прислонившись к стенке, ходить из стороны в сторону или сидеть в намеренно неудобной позе. Суть стихии воды так до меня и не дошла.

Во вторые сутки голод отступил, но вместо него напала жажда. Мне требовалось прилагать неимоверные усилия, чтобы не начать лизать ледяные стены или пол. Порой я бил себя по щекам или щипал, чтобы не уснуть. Дзен стихии воды и на этот раз ускользнул от меня.

А на третьи сутки неожиданно словно бы наступило просветление. Нет, суть стихии воды так и осталась для меня тайной, но я почувствовал некоторую легкость в организме, с удовольствием бренчал на лютне и даже немного потанцевал. Штрафы за недосып и недоедание снизили мой дамаг и хп почти что вдвое. Самым сложным оказалось пересилить мысли о том, чтобы разбежаться, прыгнуть в открытый проем прямо в пропасть и воспарить над облаками. Сохранить рассудок помогала музыка:

— А ты такой холодный,