Вечная жизнь

А когда в начале двадцать первого века выяснилось, что генетический код можно изменить, спасение для homo sapiens стало невозможным.

Трудно датировать точный момент, когда выражение homo sapiens стало синонимом «недочеловека». Это наблюдение родилось из конвергенции нескольких открытий: оцифровки мозга, генетической коррекции эмбрионов, омоложения клеток и крови, улучшения мозга. Но, безусловно, первым шагом стала в 2026 году нейронная связь с Сетью. Небольшая часть человечества получила постоянный доступ к Google, остальные же обитатели планеты были мгновенно отброшены к уровню пещерного человека. Искусственный интеллект, интегрированный в человека, дал меньшинству детей неизмеримо огромные преимущества над другими учениками. В 2020 году родились первые дети с синтезированной ДНК, что стало мировым событием. Их генетическое превосходство вскоре стало новостью номер один на YouTube Live Shows. Образовательный уровень археолюдей не позволял им конкурировать с неочеловечеством, прозванным wi-fi babies. Потребовалось срочно создавать новые колледжи для «супердетей», чьи рейтинги нельзя было оценить обычными измерителями. Homo sapiens на латыни означает «человек ученый», но перед лицом неочеловечества версии 2.0 с зашкаливающим IQ было бы уместно переименовать его в homo inscius («человек невежественный»). Из уважения к виду, которому грозило исчезновение, научное сообщество решило называть представителей постчеловечества homo auctus («человек дополненный»). А в повседневной жизни новая раса получила имя Übermen[259].

Главное несоответствие между сапиенсами и ауктусами заключалось в скорости: сверхлюдям больше не требовались слова, они общались телепатически, посылали друг другу ММ — ментальные мейлы и мгновенно подключались к всемирному и общедоступному знанию через Google. Хорошей новостью стала гигантская экономия общественных средств, последовавшая за упразднением школы, коллежей и лицеев: их заменили курсы программирования мозговых протезов. Недолюди попытались защищать свою неприкосновенность, но их участь была подтверждена Чарльзом Дарвином: «Выживает не самый сильный и не самый умный, а тот, кто лучше всех приспосабливается к изменениям». (О происхождении видов, 1859.) Бедняга сапиенс! Разве мог он, продолжавший изъясняться с помощью голосовых связок, не способный читать мысли, догадаться, что замышляют сверхчеловеки? Истребление неконкурентоспособных видов — процесс необратимой селекции даже в том случае, когда эволюция есть результат искусственных манипуляций. Ученые назвали новый феномен теорией «Последнего самоубийственного штриха» (Самоубийственный стимул, эссе Джорджа Черча[260], Random House, 2033, предисловие профессора Стилианоса Антонаракиса из Женевского университета). Согласно этой теории, homo sapiens в каком-то смысле ускорил собственное исчезновение, модифицировав свой интеллект и хромосомы. Иными словами, он нанес себе «последний удар», генетический и непроизвольный, совсем как неандерталец: тот был озабочен добыванием пищи, и сапиенс его обставил. Предсказать дальнейшее оказалось нетрудно: биологические машины устроили недолюдям геноцид, чтобы решить проблему бесконечной жизни, перенаселенности и глобального потепления. Мировое правительство запрограммировало на 2040 год общий планетарный голод, дабы сделать возможным Великую Дарвиновскую Замену и гарантировать сверхлюдям жизненное пространство. Сей этап официально называется последней дегуманизацией (операция ПД). Первая Война Долголетия началась в 2051 году, сразу после операции по химической аннигиляции и Битв крови 2030-х годов, она и завершила историю вида homo sapiens.

Если суммировать, итог его существования никто не назвал бы положительным: сапиенс съел всех животных, уничтожил ради пропитания все растения, истощил все природные ресурсы, пытаясь обеспечить собственное развитие. Так этот вид невольно организовал свою замену. Не исключено, что это был добровольный акт или… или не был. Сапиенс доминировал над всеми видами, разрушил свою среду обитания и… дал себя обойти. Возможно, он этого заслуживал? Хоть чуть-чуть…

Однако вернемся в 2017-й. В самолете, над облаками, небо было уже не небо, а пространство. Я ощущал себя галактикой. Вечность — вопрос не времени, но света в крови. Бесконечность, доступная медузам нутрикула (они не умирают, потому что флюоресцируют)[261]. В иллюминаторе, напоминая кладбищенские кресты, проплывали белые башни острова Манхэттен.