Вавилонская башня

После Навуходоносора II Вавилон начал постепенно приходить в упадок. Хотя при первых его преемниках Вавилонское царство еще продолжало сохранять большую часть своих владений, оно все же не смогло оказать длительного сопротивления освободительным устремлениям порабощенных народов. Положение осложнялось еще и тенденцией могущественного жречества святилищ Ура, Сиппара и Ларсы противопоставить свое влияние влиянию храма Мардука в Вавилоне. Такое соперничество, имевшее прежде всего экономические корни, сильно сказывалось на политической ситуации. Царям приходилось постоянно заботиться о том, чтобы не утратить поддержки влиятельных жреческих кругов. После того как последний законный наследник из династии Навуходоносора II был убит, на трон вступил Набонид. Он оказывал явное предпочтение святилищам Сина в Уре и Харране. Это вызвало решительное сопротивление жрецов главных вавилонских храмов, обойденных вниманием царя. Набонид годами жил в оазисе Тайма и даже не являлся в Вавилон на празднование Нового года; а так как без него новогодние празднества, которым придавалось особое значение, проводиться не могли, то его поведение еще больше подогревало существовавшее недовольство.

Сведения о строительстве Вавилонского зиккурата, столь многочисленные в текстах отца Навуходоносора II и в его собственных, во времена преемников этого царя совершенно иссякли. Конечно, сооружение продолжало существовать и продолжались, наверное, и работы по его поддержанию, но значительных средств и усилий в это дело, вероятно, уже не вкладывали.

Тем временем в соседнем Иране происходило значительное укрепление государства, и Вавилония приобрела могущественного противника в лице персов, начавших проникать в Месопотамию. К тому же жречество храма Мардука, недовольное посягательствами на свое влияние, по-видимому, вступило с персами в сговор, оказав поддержку приближающимся войскам во главе с прежним наместником Набони-да — Гобрием. Жрецы не без основания рассчитывали на восстановление утраченных ими позиции, хотя персы и придерживались культа Ахурамазды. Вавилонское войско в битве у Сиппара потерпело поражение, и 12 октября 539 года до нашей эры персы без боя вошли в Вавилон.

Персы в Вавилоне

Кира II, судя по его надписям, в Вавилоне приветствовали как освободителя. Он не вмешивался в существовавшие здесь хозяйственные и религиозные отношения и почти не касался внутренних дел города. Вавилон, сделавшись составной частью обширного государства, охватывавшего весь Передний Восток, включая Египет, благодаря своему центральному расположению стал играть в нем важную роль. Жречество могло отправлять здесь свои культы в соответствии с древней традицией. Кир оказывал храмам щедрое покровительство и вообще старался проявить себя с лучшей стороны. Он даже проводил новогодние церемонии, тем самым подтверждая свое признание роли бога Мардука в Вавилоне. «Когда я мирно вступил в Вавилон и при ликовании и радости во дворце правителя местопребывание моего величества устроил, тогда Мардук, великий господин, сделал обширное сердце вавилонян ко мне благосклонным, в то время как я ежедневно думал о том, чтобы почитать его… Я охотно стал заботиться о том, что внутри Вавилона, и о святилищах в нем»^{23}.

Эта политика продолжалась и при сыне Кира II, Камбизе, так что, очевидно, образ жизни вавилонян существенно не изменился, хотя они постоянно боролись за независимость, и когда после смерти Камбиза в Персии начались внутренние беспорядки, некто, выдававший себя за сына Набонида, поднял в Вавилоне восстание. Правивший в это время персидский царь Дарий I сперва наказал город довольно мягко. Но после нового восстания в 520 году до нашей эры он снес городские стены и разграбил город и царские могилы.

Разразившиеся политические бури скорее всего почти не коснулись святилищ. Именно в эту пору жрецы с особым рвением обратились к дальнейшему развитию традиционных наук, таких, как астрономия, математика и прежде всего астрология. Родиной многих достижений и открытий, сделанных в Месопотамии и воспринятых впоследствии греческой культурой, были храмовые участки. Именно жречество продолжало сохранять вавилонский язык и развивать кли-копись в ту пору, когда вне храмов их все больше и больше вытесняли арамейский язык и арамейское письмо. Литературная традиция не только не прервалась в то время, а, наоборот, пережила последний подъем. Однако дальнейшими сообщениями о каких-либо строительных мероприятиях, касающихся Вавилонской башни, мы для этого периода не располагаем.