Вавилон и Башня

Во всяком случае, открыв в следующий раз глаза, Асофу рядом Мукнаил не обнаружил. Тело ломило и болело так, что прошлое утро теперь показалось даже приятным по сравнению с этим… он не знал, утром или чем-то еще. Облако здесь неактивно, Мукнаил не мог его включить.

– Проснулся, дружище? – он понял, что вчерашний знакомый голос – голос Ульма. Кое-как разлепив глаза, Мукнаил на самом деле увидел Ульма. Только, в отличие от их первой и (как думал потом Мукнаил) последней встречи, лицо Ульма испортилось.

Можно сказать, от прежнего Ульма остались только белые волосы, так сильно отличавшие его от остальных жителей пятидесятого этажа.

– Что, постарел? – не к месту улыбнулся Ульма, при этом лицо стало еще более старческим. Везде, вокруг губ, справа и слева от носа, да и на некогда абсолютно чистом, гладком лбу, появились резкие прочерки. Если у Джин и других, кого здесь успел увидеть Мукнаил, прочерков на коже было много-много, мелких-мелких, то у Ульма они были редкими и глубокими. К тому же губы Ульма стали не такими налито-красными, как прежде, а ресницы не такими длинными и пышными.

«И они еще хотят, чтобы я отказался от облака?! – горько подумал Мукнаил. – Если уж такой совершенный человек, как Ульма, превратился в такое… что же будет со мной?»

– Думаешь, во что же я превратился? – опять улыбнулся этой страшной, искажающей все лицо улыбкой Ульма.

Мукнаил не мог говорить, только еле-еле кивнул.

– Ага! – почему-то весело согласился Ульма. – Это ты так думаешь. На самом деле мне никогда не было так хорошо. Я уже почти месяц живу без облака, без био. Да и дистиллят постепенно свожу к минимуму. И знаешь что? Это работает. Ты начинаешь видеть настоящие образы. Ты начинаешь думать больше одной мысли за полчаса. Ты можешь не только ходить вне облака, но и бегать, прыгать.

– Пр-ы-гать… – попробовал повторить Мукнаил.

– Да! Прыгать! – Ульма немного присел, а потом обеими ногами оттолкнулся от поверхности, выполнив таким образом небольшой прыжок.

«Разве это прыгать? – недоумевал Мукнаил. – Да разве это сравнится с настоящими прыжками, которые у него получались, когда он лазил по горам, ездил на всяких штуках с колесами?! Разве можно прыгать по-настоящему?!»

– Прыгать. Бегать. Кувыркаться. Ты даже не представляешь, сколько всего я тут открыл, пока нахожусь вне облака.

– За. ем… за. ем… ттт-ы у-у-у пол-ееее… – кое-как выговорил Мукнаил.

– Ладно. Незачем тебе пока так мучиться, – с этими словами он достал пузырек и выдавил большую каплю в полуоткрытый рот Мукнаила.

Внутри сразу разлилось знакомое тепло, Мукнаил не смог встать, но зато смог нормально говорить.

– Зачем… – довольно уверенно произнес он. – Зачем ты ушел… ушел из поля?

– А! Это! Это самое интересное. Ты вообще знал, что мои родители сами начали создавать поле и сами же захотели, чтобы я был не в поле, а в облаке. А ты вообще знаешь, чем поле от облака отличается?

– Не… – слегка покачал головой Мукнаил.

– Розевич не рассказывал? – усмехнулся Ульма. – Ну ладно, ладно, шучу. Знаю, никто не рассказывает. Просто говорят, там есть облако, там есть поле. Вот и все. Так вот, поле – это тоже облако. Помнишь, образы, которые я тебе отправлял про поле. Это только часть информации про него. Главное отличие жизни в поле от жизни в облаке – ты не можешь его отключить. Ты рождаешься с ним. Точнее, ты рождаешься в нем. А дальше просто переносишь его из образа в образ. Что бы ты ни делал, ты будешь делать это в поле. Без шансов. Или поле будет делать это в тебе, как угодно… – рассмеялся Ульма, и его лицо опять превратилось в какую-то испещренную трещинами маску.

Мукнаил понял из всего рассказа только то, что поле не надо отключать. Так и что в этом плохого?!

– Зачем… зачем… отключать поле? – спросил он.

– Как зачем? – в свою очередь удивился Ульма. – Ты ведь пойми, хотя это будет и сложно сейчас, в твоем состоянии. В поле ты уже как бы не совсем ты. В поле у тебя даже био нет. Есть одно вещество, которое добавляется в твой организм. И оно сразу синтезирует внутри, с помощью поля, все остальные. Ясно?

– А… – попытался кивнуть Мукнаил, лишь бы Ульма отстал и дал ему немного отдохнуть.

– Да ничего ты не понял, Мукнаил. Это же не жизнь совсем! Это просто поле. Понимаешь? Тут ты хотя бы облако отключить можешь. А поле – нет! – даже немного разозлился Ульма.