Василевс

Иоанн рассказал всё, что произошло с ним в Александрии, как встречался там с Кесарией, она сообщила, что Фомы-армянина и Завта уже нет в живых. Как на обратном пути оттуда встретил епископа Ифестского, как отправился с ним по восточным монастырям, как проводили тайно хиротонию монофизитов по наказу Феодоры, как застигла их эпидемия чумы в Палестине, как уходили от неё…

– И вот пришли сюда, а здесь то же самое! – воскликнул он не удержавшись.

Слишком много за этот год выпало испытать всего.

У Мары за прошедший год новости оказались более скромными. Но он сообщил и печальную новость: «Стефан умер… Вот перед самым твоим приездом!.. Чума!..»

Они помянули нотария Стефана.

В конце этого вечера Мара предложил Иоанну, «сыну завета», остаться в этом монастыре:

– Можешь постоянно или временно!..

Иоанн согласился, хотя и знал свою слабость к бродяжничеству, как тонко подметила эту его черту Кесария в одной из бесед с ним.

– Так ты растрачиваешь себя! – прямо заявила она.

Жизнь в «монастыре сирийцев» протекала размеренная и даже скучная, несмотря на эпидемию в столице. Монастырь стоял в стороне от предместья Сики. И здесь всегда было уютно и тихо в зелени лесов, садов и огородов.

При поддержке императрицы Феодоры Мара построил здесь две большие гробницы, а между ними церковь. Всё это для погребения странников, которые окончили свои земные дни в Константинополе.

Но вскоре всё та же ненасытная чума прекратила всякую деятельность самого аскета и праведника Мары, когда-то такого же «сына Завета», как Иоанн. И Мара упокоился в одной из гробниц.

Глава 16. Крещение язычников

В один из солнечных тёплых апрельских дней Юстиниан предупредил с утра служанок Феодоры, что намерен сегодня переговорить с ней по одному долго откладываемому делу. И во второй половине дня он прошёл к ней в приёмную палату, что была рядом с её спальней.

Феодора уже сидела за столом и ожидала его. Он сел за стол напротив неё, справился, как обычно, о её самочувствии. Она в последнее время недомогала, жаловалась на бессонницу, а днём на головную боль.

Она ответила, что пока всё в порядке, ночью она хорошо выспалась, отдохнула.

Он помолчал…

– Дорогая, ты помнишь монаха, которого представил нам как-то диакон Стефан? – спросил он её.

– Да, помню…

– Как ты считаешь, можно ли доверять тому монаху?.. Ты пристроила его к своему делу, к своим монофизитам! И знаешь его лучше меня…

У него же было другое задание для этого монаха, монофизита Иоанна.

– А что тебе надо, дорогой? Что ты хочешь поручить ему?..

– Да то же, что и ты!.. Ты беспокоишься о монофизитах, хочешь привлечь больше верующих на их сторону!.. Я же думаю о том, что в империи, особенно в восточных провинциях, полно язычников, языческих храмов, их идолов, капищ!.. Для силы же государства, единого государства, должен быть один император, один закон, одна вера, один Бог!..

– Вызови его к себе, поговори с ним, предложи отправиться с монахами по языческим провинциям с проповедью монофизитов, – посоветовала Феодора. – Лучше монофизиты или диофизиты[102], чем язычники!..

– Да, в этом что-то есть! – согласился Юстиниан с ней, хотя и понимал, что этим только укрепится община монофизитов, её сторонников.

Он так и поступил: вызвал Иоанна во дворец, завёл с ним беседу о язычниках, сообщил ему всё, что знал о них.

– Их надо привести к христианству… И с этим делом может справиться тот, кто хорошо знает Священное Писание!..

– Подбери помощников, таких, которые не подведут в крайнем случае… Все дорожные расходы тебе будут оплачены. Получишь приличную награду по завершении миссии…

Император отпустил его, пожелав на прощание удачи в деле миссии.

Из столицы Иоанн выехал в первых числах сентября этого же 541 года. В эту поездку с ним выразил желание поехать и Кашиш, его друг по Амидскому монастырю. Поехали и монахи из «монастыря сирийцев» Мары в Сиках, а также из его родного монастыря Марона.

– Едем обращать в христиан язычников! – подтвердил их род обязанностей и Кашиш.

Это постоянно звучало у них, придавая уверенность и желание нести слово Божие заблуждающимся…

Они переправились через Босфор и поехали на осликах на юг, сначала во Фригию. Там, в гористой местности от Дарданелл до озера Туз, жили каппадокийцы, часть обитали на плато Конья и в бассейне реки Галиса, смешавшись с греками и сирийцами, заселившими частично и северные области Лидии.

В этих двух провинциях они сразу же столкнулись с сопротивлением жителей, не пожелавших расставаться со своими старыми богами.

Иоанн пригрозил им, зачитал указ императора.