Василевс

– У нас прямое указание императора! Провести обряд крещения, приобщить вас к Божественной благодати христианства!.. Кто после крещения продолжит оставаться в прежнем языческом заблуждении, тот подвергнется смерти!.. Кто ещё не принял крещения, тем следует объявить о себе, прийти к святой церкви вместе с женами и детьми, научиться истинной вере христианской и, научившись, удостоиться спасительного крещения!.. Кто будет этим пренебрегать, тот лишится всего своего имущества, останется в бедности и будет подвергнут наказаниям!..

С этим царским указом Иоанн обошёл за год вместе со своими монахами Фригию, Лидию, Карию и Асию, заглянул во все глухие уголки в горах, проводя крещение язычников.

Через год он вернулся в столицу, сообщил императору результаты своей деятельности. Тот поблагодарил его за выполненную миссию.

– Теперь предстоит разрушить их старые капища и строить на их месте церкви и монастыри!.. На это выделяется достаточно средств!.. И тебе надо продолжить там начатое благое дело!.. Поезжай! Справишься!.. Успеха!..

Он пожал ему руку и отпустил его.

Уезжая из столицы, Иоанн не знал, что это дело с разрушением капищ и строительством церквей и монастырей затянется на много лет.

За год, что он с монахами исколесил азиатские провинции, они присмотрели, откуда начнут деятельность по разрушению капищ и строительству церквей и монастырей. А построить нужно было много. Это он обсуждал с императором, тот согласился с его доводами…

Со своей командой монахов Иоанн прямиком направился к городку Траллы. Там, в горной цепи Месогиды, что расположена между реками Меандр и Кайстр, был главный центр малоазийского язычества. И там, на южном склоне Месогиды, вблизи городка Траллы, было селение Дарира, где стояло большое языческое капище, служившее прежде центром громадной языческой организации четырех областей: Лидии, Асии, Фригии и Карии.

Иоанн со своей командой разрушил это языческое капище. Затем на его месте начали строить большой монастырь. Рядом с Дарирой построили ещё три монастыря: один выше её в горах и два ближе к долине. Кроме того, были построены монастыри и церкви всюду, где ещё гнездилось язычество в горах высоких и ущельях. Больше половины построек было произведено на счёт казны, остальные – на счёт новообращённых. К этому времени были присланы императором одежды для священников и книги, серебряные и медные сосуды для церквей.

– Ну, Иоанн, я помог тебе в этом задании императора, – начал как-то раз Кашиш, когда они закончили строительство большого монастыря в Дарире. – Теперь нам пора и расстаться!

– Что с тобой? Уж не болен ли? – удивился Иоанн. – У нас здесь ещё столько дел, невпроворот!..

Он как-то раньше не обращал внимания на него, своего приятеля по изучению Писаний старцев, который беспрекословно следовал за ним.

– Тянет меня, тянет странствовать!.. В даль тянет!.. Устал я сидеть на одном месте! Устал!..

Руки у него упали, как будто от непосильной работы.

– В Египет пойду, затем в Рим!

Иоанн собрал монахов и старцев.

– Вы, первые старцы, первые строители здесь монастырей! – обратился он к собранию, любовно называя их так, опасаясь, чтобы они, по примеру Кашиша, не разбежались. – Наш брат Кашиш просит отпустить его в Египет! Как смотрите вы на это?..

Монахи и старцы не стали удерживать Кашиша.

Иоанн простился с Кашишем на следующий день. Он обнял его, сказал, что для него всегда будет место в «монастыре сирийцев» в Сиках, в предместье Константинополя.

Кашиш в ответ пробурчал что-то, закинул за спину тощую котомку, сел на своего ослика и, наддав ему по бокам пятками, запылил к горной речушке, которая шумела неподалёку от селения Дарира. По тропинке вдоль этой речушки можно было спуститься до реки Меандр, а там по дороге, что идёт вдоль той реки, обычно добираются до селения Милет, до моря, где можно сесть на галеру, плыть в неизвестность.

Он же, Иоанн, продолжил заниматься с монахами и старцами строительством монастырей и церквей здесь, в Асии и Карии. Дел было ещё на много лет вперёд. Почти каждый год он ездил в столицу с отчётами о проделанном, как велено было императором.

Монахи, приехавшие с Иоанном, остались с ним в его миссионерской деятельности. Время шло, первые старцы начали умирать от старости, но на смену им приходило новое поколение.

Глава 17. Рустициана

Вскоре после отъезда Велисария из Равенны в Северной Италии, за рекой По, началось брожение в среде остготских воинов, живущих там и не смирившихся с поражением в войне с византийцами, с потерей королевства Теодориха. Затем там был убит старый король Ильдибад.

В Риме знали об этом и настороженно воспринимали слухи, доходившие с севера Италии.

Цетег, патриций и глава сената, старый друг Боэция, навестил Рустициану в её городском доме.

Рустициана была особенно благодарна ему за ту поддержку, которую он оказал ей после казни её мужа Боэция, не испугавшись ни короля Теодориха, ни мнений патрициев здесь, в Риме.