Vas-y, Béru !

Il a donc mis au point, avec le précieux concours d'un préparateur en pharmacie, une lotion qui supprime les rides frontales et colore le cuir chevelu en bistre sur le sommet du crâne et en bleu pâle (style cheveux rasés) sur le pourtour. Le berlingot Poursantif il l'a baptisé. Selon lui ça doit faire fureur avant longtemps. Afin de lancer publicitairement son produit il s'est inscrit dans la caravane du Tour et, à chaque étape et au long du parcours, il balance à tout va des prospectus et des capsules-échantillon, tant il est vrai qu'il faut semer pour récolter. Son épouse devant garder la boutique, il a sollicité le précieux concours de Berthe, Alfred étant un monsieur qui n'aime pas se déplacer sans femme. Depuis deux jours, donc, l'aimable tandem A-B (Alfred — Berthe) sillonne les routes de France dans une fourgonnette dont les parois sont décorées de calvities ennoblies par Poursantif. La Berthy, faut la voir en caravanière ! C'est un tableau qui ferait bourré à la Galerie Charpentier. Elle porte un pantalon de golf en toile blanche, un blouson rouge dans le dos duquel on a peint un énorme berlingot Poursantif (jaune avec le nom écrit en bleu) et elle est en permanence coiffée d'une casquette d'officier polonais, carrée du dessus, avec la visière en tuile romaine longue et plongeante. Because l'ardent soleil de ce mois de juin elle s'oint d'une crème grasse et jaune qui la fait ressembler à une oie qu'on aurait mise au four depuis quatre minutes. Le camarade Alfred est loque de la même manière, si bien qu'ils ont l'air de duettistes, les berlingot's partners.

Tous deux contemplent Béru avec une vigilante affection. Un amant a toujours beaucoup de sympathie pour le mari de sa maîtresse, et même une certaine tendresse. Quant à la femme adultère, elle porte de l'amitié à son complaisant époux. L'amour qu'elle lui vole, elle le remplace par un sentiment plus tempéré mais plus solide, plus durable aussi. Ainsi va la vie. C'est dans la nature des choses comme dirait Machin.

Comme La Meringue (le bonimenteur des Biscuits Vaporetto) hésite toujours avant de porter l'estocade, Béru lui lança d'un ton enjoué :

— Si tu fais du surplace à chaque coup, mon pote, le dernier godet de vin blanc sera tiède quand t'est-ce que tu l'écluseras.

Ça éprouve le super-obèse qui se décide à avancer un pion au centre du damier. Sa Majesté n'hésite pas et lui coule immédiately un pion à siffler. La Meringue coiffe le verre et le boit cul sec. En prenant le pion de Béru il a mis le sien à la disposition d'un pion béruréen, le Gravos ne le voit pas et joue ailleurs. L'assistance pousse un murmure réprobateur. Prompt comme l'éclair La Meringue s'empare du pion non joué par le Gravos et le boit. La partie continue à cette allure-là. En quelques minutes, Bérurier est touché. Ou plutôt ce sont ses verres qui le sont. Il n'a pris que cinq malheureux pions à l'adversaire. La Meringue écluse sans arrêt. Il liquide les douze godets de blanc de Béru, plus les sept verres de rouge qui lui restent.

C'est également l'avis des spectateurs.

— On a dit qu'on jouait deux manches et la belle, non? objecta Sa Vigueur sans s'émouvoir.

— La belle, bavoche La Meringue, j'ai dans l'idée qu'elle sera superflue.

M^me Bérurier, vexée de la défaite honteuse de son époux, accable celui-ci de sarcasmes.

— Tu baisses, Alexandre-Benoît, affirme la muse du berlingot Poursantif. Autrefois tu battais même mon beau-frère qui avait cependant été champion de France.

— Lui ! ricane La Meringue. Vous charriez Poupette ! Il a jamais su jouer aux dames et il saura jamais…

Pendant que ces personnages échangent des propos désobligeants pour le standing de mon vaillant complice, le barman remplit les glass de la deuxième partie.

Et puis mon petit copain se déchaîne. C'est Perle à rebours ! L'attaque-surprise de grand style ! Le raid dévastateur ! L'opération imparable. Il emploie les missiles et les dominissiles, les gaz, les porte-avions, l'infanterie de marine, Béru ! Faut le voir pousser ses pions d'un air ahuri, au petit malheur la malchance. Il dissémine, il disperse, il éventaille. On a l'impression que c'est du suicide. De la mauvaise humeur de garnement buté qui fait exprès de perdre.