Варнак. "Мертвая вода"

Вместо ответа я снова напал, проклиная убогий класс и трофейный двуручник, что так и норовил выскользнуть из рук. Как только посох блокировал меч, я выпустил его и ударил цепями. Некромант взвыл и в последний момент превратился в смазанную кляксу, разом оказавшись в нескольких метрах.

– Плетущий боль? – Он зло оскалился. – Ах ты тварь! Жалкий раб Серой Девы!

– На себя посмотри! – возмутился я. – Я эти словечки тебе в глотку вколочу, понял, волчара тряпочный! Вместе с зубами!

Некромант ощерился, выкрикнул заклинание и неожиданно резво драпанул в каменный лес. Я отпрыгнул, но никакие молнии или шары в меня не полетели.

– Догоняй! – заверещала Айне, что все это время пряталась за костром. – Уйдет! Эй, куда? Меня забыл!

Я прыгнул к фейке, подхватил ее и бросился за некромантом. У костра вспухла земля неопрятным комом, мелькнули огромные когти, высунувшиеся из земли, но я дожидаться и разглядывать очередного монстра не стал.

– Костяной дракон! Он призвал дракона! – выла Айне с плеча. – Только не оглядывайся! И беги! Беги быстрее!

За спиной грохотало и гремело. Я мчался что есть сил, настигая некроманта, а тот оглядывался и бледнел. Пару раз меня обогнали валуны, а позади приближался рев, скрежет и грохот. Айне завывала с шеи мелким оборотнем.

– Еще быстрее! Напарник! Быстрее! Догоняет! А-а-а-а-а!!!

Я успел. Цепь оплела ногу некроманта, я рванул, одновременно бросившись на него, и со всей дури впечатал локоть в хребет. Над головой пронеслось что-то массивное, едва не оторвав голову, а Айне снова улетела в сторону вверх тормашками. Я подтянул брыкающегося некроманта, оглушил ударом в затылок и выставил его, как щит.

– Стоять, зверюга!

Костяная лапа, с ковш экскаватора, замерла. Дракон или не дракон, но тварь из невероятного количества костей, больше похожая на варана-переростка, замерла, нерешительно опустив конечность.

– Место! – рявкнул я, держа перед собой некроманта. – Или завалю твоего папку!

Цепь обвила того с головы до ног, а в лоб уперся шип, медленно вращаясь.

– Вон пошел! – прикрикнул я, лихорадочно соображая, как выкрутиться. – Брысь!

Если порешить колдуна, то зверушка может рассердиться и сожрать нас. Или может вернуться в землю. Дракон не сводил с меня кровожадного взгляда, но нападать не спешил. Палец больно кольнуло я скосил глаза. Перстень пульсировал и сжимал палец тисками.

– Точно! – Я быстро натянул его на палец некроманта. – Давай, маг древности, ассимилируйся, пока нас не схарчили!

Некромант затрясся в корчах, захрипел и забулькал горлом. Я удерживал содрогающееся тело на пределе сил, а дракон разом осел и рассыпался грудой костей.

– Айне, ты как?

– Чуть не померла, – пискнуло в камнях. – Что это с ним?

– Корро, – коротко объяснил я. – Тело захватывает.

Фея поспешила ко мне, с опаской глядя на корчащегося некроманта.

– Кто?

– Призрачный дедок, – пояснил я, чуть ослабив цепи. – Тот, что в перстне спал.

– И долго он так?

– Мне-то откуда знать?

Корро справился. Маг перестал биться, раскрыл глаза и жадно сделал первый вдох. Фигура стала выше ростом, а физиономия приобрела знакомые черты.

– О да... – прошептал он. – Я чувствую сердце... Кровь в жилах... Убери железяки!

Я отозвал цепи. Корро в новом воплощении освоился моментально. Поднялся, ворча и отряхиваясь, стянул перстень и с отвращением запустил подальше.

– Свершилось! – провозгласил он довольно. – Ты справился, герой. Еще и тело мага, что вдвойне приятно. Давай вернемся к его лагерю, посмотрим, чем тебя можно наградить. Да и порядок навести не мешает.

Догнавшие нас мертвяки-великаны не рассыпались в труху, как дракон. Корро повелительно рявкнул, здоровяки послушно вскинули оружие и разбрелись в стороны.

– Пусть патрулируют, – Корро проследил, как зомби исчезают среди камней. – Тупые и неприхотливые, чего еще желать от слуг? И мертвяков целая куча на острове, хм… Я остаюсь здесь. Проведу кое-какие эксперименты и наберусь сил.

– Ну-ну, – с сарказмом отозвался я. – Не переборщи, а то уже за твоей шкурой герои набегут.

– Да? – озадачился тот. – Впрочем, слуг я разупокою, ты прав. Ни к чему лишнее внимание.

Островной некромант оказался практически бесполезным в плане трофеев. Магические побрякушки от которых расцвел Корро, когда потрошил мешки в лагере, мне не подходили из-за особенностей класса. Оружие у мертвяков сплошь металлическое и дешевое. Артефактов нет, а книгу спалила Айне. Даже золота не нашлось.

– Честно говоря, – развел руками Корро, когда скромные пожитки островного отшельника в творческом беспорядке усеяли землю, – я не знаю, что может пригодиться тебе лично.

– Вижу, – раздраженно огрызнулся я, пнув мешок, набитый высушенными нетопырями. – А для мелкой ничего нет? У этого бомжа хватает магического барахла. Есть что на фею?

Корро снова беспомощно развел руками.

– Поступим иначе, – я сдержал негодующее рычание от очередного недоквеста. – Ты же тут долго торчать не будешь?

– Мне впитать всю магию…

– Понял, – перебил я. – Потом ты заскучаешь и двинешь на материк, добиваться своего места в новом мире, ага?