Варнак. "Мертвая вода"

Из зеленой жидкости вынырнул полупереваренный культист. Я отпрыгнул от озера и быстро удрал обратно, не видя способа преодолеть этот желудок. Дальнейшее плохо отложилось в памяти. Желание бросить прекрасные приключения так и не смогло преодолеть жадность, и я рубил и полз, карабкался и удирал от паразитов, тонул в пищеварительном соке и хлебал эликсиры. Пластал стены и пробивался через странные перепонки, проклиная великанского урода, в чьих кишках все так запутано. В одной из полостей нашел пульсирующий орган размером с блюдо, висящий в связке вен и сухожилий, и безжалостно выдрал, изгваздавшись так, что от местного глиста теперь отличался только наличием рук и ног. Стены тряслись, когда я добывал трофей, а со всех сторон доносился гулкий, едва слышный звук, похожий на рев.

– Ори, скотина, ори, – я сунул трофей в инвентарь, разбираться времени не было, – сейчас еще и сердечную реанимацию наоборот исполню. Дай только добраться до насоса.

Но до неведомой твари наконец дошло, что в кишках злобствует новый паразит, потому что гул все нарастал, а стены дергались, заставляя меня проявлять чудеса акробатики, продвигаясь вперед. Мучения должны быть вознаграждены, мстительно думал я и продирался дальше. А колоссальное количество опыта за сердце я должен добыть любой ценой. Найдя в очередной полости еще один небольшой орган или бородавку, но на этот раз на потолке, я воспрянул духом. Выдрав его цепью, я выскочил в кишку и помчался дальше, чувствуя, как под ногами подрагивает, а впереди бухает что-то огромное. Но тут меня поджидал облом. Стенки впереди схлопнулись, из бородавок хлынуло невообразимое количество слизи, мутный поток подхватил меня и поволок со страшной скоростью куда-то вверх.

Я орал, плевался, махал мечом и пытался зацепиться за что-нибудь, но все попытки оказались тщетными. Протащив по кишкам в потоке слизи с километр, как показалось, меня выбросило наружу, как мелкую рыбешку в фонтане кита. Мелькнула верхушка островной горы, несколько зданий и башенок, и я вознесся в небеса, размахивая конечностями.

– Алиска! – взвыл я на лету сиреной. – Алиска, спасай!

Меня накрыла густая тень, бока сжали мощные капканы, гулко хлопнуло и падение прекратилось. Я всхлипывал от облегчения, а виверна набрала высоту и изящно приземлилась на плоскую, как блин, площадку, почти на самой вершине горы.

Лапы брезгливо разжались и я выпал на плиты, как кусок грязи с вытаращенными глазами. Отдышался немного, подполз к краю и глянул на город. Место громадного дворцового комплекса занимала подрагивающая бурая масса неведомого организма, который меня и выплюнул. Эта штука напоминала амебу или слизняка-переростка, только размером с океанский лайнер. Схлопывающаяся пасть грызла остатки дворцов, а массивная туша сокрушала стены. С криками носились культисты, спасая шкуры, а призванная тварь в безмолвной ярости металась и давила их, швыряла щупальцами в глотку и исторгала океаны слизи, в которой плавились камни.

– Жуть, – булькнул я. – И кошмар.

Отдышавшись, я поднялся, опираясь на меч. Перевел взгляд с Алиски на круглую, идеально ровную площадку и лишь открывал и закрывал рот, не в силах выразить всю глубину постигшего откровения. Каменный блин крыши идеально подходил для посадки, прямо тютелька в тютельку заточен под виверну. У нее даже крылья не свешивались по краям.

– Пещеры, – зарычал я, перепугав Алиску, – муравьи и кислота их вонючая! Город этот засраный! И монстр! А надо-то было, Кир, вызвать питомца и с комфортом прилететь сразу сюда!

Виверна не поняла негодования и поглядела по сторонам на всякий случай, а то хозяин уж слишком люто рычал. Проворчала что-то успокаивающее, шумно обнюхала меня и чихнула, едва не сбросив вниз. Развернулась и с опаской вытянула шею, разглядывая беснующегося внизу многотонного слизистого урода.

– Ты права, – согласился я, встав рядом и поймав брезгливый взгляд, – опять я, грязный как сволочь, на тебе поеду. И только попробуй спросить, откуда я вылез! Даже вспоминать не хочу!

Алиска мощным прыжком взвилась в небеса, хлопнула крыльями и в два счета доставила меня на берег прямиком к шхуне. Только что я ползал в кишках неведомой твари, что выср… исторгла меня из внутренностей, а сейчас стою на берегу и с «Мертвой воды» преданно глядит Чук. Алиска штопором ушла в небеса, игроки у лагеря разглядывали ее с жадным интересом, а я забрел в теплую воду по колено и рухнул лицом вниз, подняв брызги выше пальм.

– Капитан!

– Отстань, людоедина, – вынырнул я, – мне нужно смыть… позор смыть, понял?

– Все в порядке? Поход успешный?

– Нет, Чук, не в порядке. А поход да, поход – он тот еще поход...

– А где пленные и добыча?

Я дернулся от гадостных воспоминаний и уставился на Чука, как злобный крокодил на жирную зебру у водопоя. Чук все понял, состряпал суровое лицо и вытянулся, сжимая саблю.

– Эй, Варнак!

– Да какого хрена? – простонал я. – Дайте отдохнуть, ироды!

На берегу топталось несколько игроков.

– Где питомца взял?