Варнак. "Мертвая вода"

– Подарили. – Я нащупал дно и встал, обтекая. В воде медленно расплывалось черное облако и всплыло несколько рыбешек кверху пузом. – Подарки не передаривают, если что.

– Мы в курсе, что призванные петы не передаются. А где подарили? Может подскажешь?

– В горах на севере, – честно ответил я. – Желаю удачи.

– А где конкретно?

– Конкретно отвечаю – отвалите.

– Да пошел ты…

Разочарованные игроки ушли к лагерю ученых, а я выбрался на берег. На горе грохотало, монстр развернулся во все монстрячьи силы и рушил скалы. Из джунглей выскочила группа игроков с выпученными глазами, а на кладбище возникла целая толпа, кто в трусах, кто с привязанными шмотками. Исследователи забегали, стража оживилась, а с острова в открытый океан полетели птицы, оглашая округу испуганными криками.

– Чук готовься к отплытию, – скомандовал я, а перед глазами все мелькали и мелькали потроха да глисты, – валим с этих берегов. Ни секунды не хочу тут оставаться!

– А что там было, в походе? – спросил Чук. – Много врагов?

Людоед перевел взгляд на облако грязи, которое уносило отливом и передернул плечами.

– Там была задница, Чук, – честно ответил я. – Огромная, натуральная монструозная жопа. Такие дела.

«Мертвая вода» мчалась на юго-восток, удаляясь от торговых маршрутов и пиратских баз, забираясь в глушь и медленно, но верно обходя континент по дуге. Океан позеленел, вокруг змеились водоросли и торфяные острова. Впереди вырос целый лес из острых скал, облепленных водорослями, травой и птичьими гнездами. Я разглядел несколько деревьев, умудрившихся вырасти на крутых склонах.

– Что там, Чук? – спросил я. – Есть что в легендах?

– Обычные скалы, – Чук торчал на носу и усиленно вглядывался в каменный лес. – И тут мелко, но корабль пройдет.

– Разведаем?

– Страшновато, капитан.

– Когда тебе не было страшновато, тунцовый хвост? – вздохнул я. – Ты бы знал, что было на том острове. У меня психологическая травма и нужно отдохнуть. Прибить кита или скелетика несчастного. Что-нить стандартное и безобидное.

«Мертвая вода» чуть замедлилась, расталкивая ковер из водорослей, а я еще раз изучил трофеи с города культистов. Книга оказалась магическим гримуаром с невероятным количеством заклятий призыва всевозможной нечисти, снабжена подробными картинками для каждой безобразной тварины. Что характерно, толпа половозрелых мужиков не вписала в массивную книгу ни единого заклятия для призыва суккуба или иной демоницы сексуального характера. Ни единого. Я тщательно проверил. Каждую страницу. Проклятые извращенцы.

А две железы, что я выдрал из внутренностей монстра, оказались и вовсе ремесленными ингредиентами для алхимиков. Я надеялся, что они, как минимум, высшего уровня и страшно дорогие. Алхимию я не знал, поэтому подробной информации не получил. Подведя итог печальной и унизительной вылазки, мне достался только опыт, сын ошибок трудных, да и все, собственно. Уровень вскарабкался до тридцать четвертого, а Алиска взяла девяносто третий. И я изо всех сил желал, чтобы она поскорее достигла потолка в сотку и прекратила эти издевательства с отъемом кровно заработанного опыта. Единицы опыта ушли в «Крепость», я, как бездоспешный плетельщик, справедливо решил усиливать персонажа. А «Микромир» решил вкачать после модернизации следующего этапа цепей, когда доберусь до полтинника, а то и еще позже. На хрен эти насекомые сейчас не сдались.

– Капитан, беда!

На скалах молча и разом выпрямились невысокие фигуры. Шхуна дернулась и встала, как вкопанная. Странные серокожие неписи смотрели пристально и недобро. В руках покачивались длинные остроги, а шхуну быстро окружило множество узких лодочек.

– Беда, – согласился я, хватая меч. – Чук, к бою! Шашки наголо!

Боцман бросил быстрый взгляд на обитателей рифов и ловким нырком с места эвакуировался в трюм.

– Засранец! – рявкнул я, пытаясь найти выход из скального лабиринта. – Уволю, червь гальюнный!

– Эй, странник! – рядом остановилась длинная лодка. – Есть разговор!

– Давай поговорим, коль не шутишь, – нервно ответил я, сжимая меч. – Только на моей палубе.

На борт вскарабкалась делегация из пяти человек. Вблизи серая кожа оказалась плотным слоем краски, так что передо мной стояли обычные островные жители. Может и не людоеды, если повезет. Вперед выступил главный, с внушительным набором украшений и самой разноцветной набедренной повязке.

– День добрый, – поприветствовал я местных. – Что за разговор?

– У нас возникла проблема, – не стал тянуть кота главный. – И мы хотим тебя нанять. Ты искатель приключений?

– Натуральный, – кивнул я. – Ищу кому помочь, а то колбасит без добрых дел.

– Замечательно! – Серые переглянулись. – Ты тот странник, приход которого предсказан сотни лет назад! Бесстрашный воитель в сияющих доспехах, чей острый меч сокрушает всякое зло!

Тут главный споткнулся и неуверенно оглядел предсказанного героя. Я подбоченился и закинул меч на плечо.

– Меч остер, желания чисты, говори, кому задницу надрать.

– Плывем с нами, шаман все объяснит.

– Погнали, – кивнул я, – ведите, чего уж.