Варнак. "Мертвая вода"

Меч потемнел от грязи и крови всех цветов и оттенков, между зубьями торчали волокна, а острие скололось. Я походил на дикого пещерного человека с безумным взглядом и голыми рефлексами, из которых оставались только жизненно важные – бить, рвать, удирать, прятаться и прочий ассортимент примитивного неандертальца. Рядом уселся жирный попугай, раззявил клюв и принялся скрипуче орать. Не изменив позы я махнул мечом, а попугая разметало, как подушку ломом. Полетели перья и ошметки, а я сел и потряс головой.

– Нечего шуметь, пернатый, – виновато проводил я то, что осталось от бедолаги, напутственным словом. – Сам дурак.

Под пальмой никто не бегал и не пытался меня сожрать, что после двух дней в пещерах казалось просто чудом. В пещерах я бродил как местный таракан, ползая по выемкам на стенах, прячась в нишах, да бегал по отноркам, унося ноги от многочисленных пещерных жителей. С каждым подъемом приходилось изворачиваться и хитрить, маскироваться и устраивать засады, так что я смотрел на город мутными от отвращения глазами, вымотанный до предела. Дал зарок не лезть в капсулу пару дней, отоспаться и отдохнуть. На стенах тем временем замелькали крохотные факелы – культисты точили ножи и ждали гостей, неосторожных авантюристов и голопузых плетельщиков с корявыми мечами.

Глава 7

Спустя день, отдохнув, я смотрел на пропасть и хлипкий навесной мостик. Канаты истлели, доски частично выпали, а на той стороне обрыва гору облепили корявые каменные хижины. Мосток провисал над узким ущельем, неприятно скрипел провалами досок и намекал, что легкой прогулки не будет. На дне торчали обломки скал, между которыми с ревом мчался горный поток.

К самому городу я выбрался крайне удачно, что после грязных и вонючих пещер казалось подарком небес. Какой-то черный ход или вроде того. Ни врат крепких, ни широченного моста, только хлипкая ниточка моста и глухие стены, местами украшенные обвалившимися участками и дырами. И теперь вместо штурма с другими игроками центральных ворот, я могу хитрым змеем проскользнуть там, где не ждут. Хотя еще поди знай, что там за культисты? Может, мордовороты поперек себя шире, а может дрищи в балахонах...

– Гадство, – привычно ворчал я, трогая ногой ступеньку. – Свезло или нет? Не поймешь с ходу.

Я осмотрел реку и острые пики на дне, но кроме шаткого мостика других способов преодолеть пропасть не заметил. Ступенька прогнулась и затрещала, но выдержала. И я переправился с горем пополам, едва не сорвавшись несколько раз. С трудом зацепился цепью за край высокой стены и долго полз, проклиная свою жадность. Вершина стены тянулась метра на четыре в ширину, кое-где ржавели котлы, из которых когда-то лили смолу на голову осаждающих. Хотя я лично не мог представить, чтобы кто-то массово преодолел пропасть по жиденькому мосту в достаточном для штурма количестве и не привлекая внимания. Но и на стене, в свою очередь, никого не было. Я вытянул шею, но на всем видимом протяжении никто не бдил. Действительно, черный ход.

Мощеные улицы зияли вывороченными плитами, в некоторых местах завалены хламом и обрушившимися стенами хибар. Я быстро спустился, перебежал через улочку и скользнул в первую попавшуюся хижину. Тишина оглушала, ботинки успешно выполняли свою функцию, единственное, что нарушало безмолвие, так это мое переполошенное дыхание. Врагов не видно, игроков тоже, что тут и где я не знал, поэтому решил продолжать разведку.

Обнаружил люк на крышу, аккуратно отодвинул тяжелый квадрат и выбрался наружу. Крыша этого дома, да и всех вокруг, имела плоскую ровную форму, без скатов и козырьков. Соседние дома обхватывали гору полукругом, а над головой виднелась еще одна стена, пониже основной, видимо отделяющая кварталы побогаче. Прикинув на глаз высоту, я решился. Цепь взвилась, обмоталась за выступающий кирпич и я вскарабкался по стене, как неуклюжий паук-инвалид с четырьмя конечностями, вдобавок плотно покрытый засохшей коркой слюней и крови пещерных обитателей.

У самого края я замер и долго висел, вслушиваясь и даже принюхиваясь. Не заметив опасности, перевалился через край, скользнув к другому краю стены. Быстрый взгляд на ту сторону и опять никого.

– Выходной у них или что? – дивился я безжизненному городу. – Настращали, уроды, а тут пусто, как на кармане в субботу. Где утырки с артефактами?

Эта улица была побогаче. Здания с красивым некогда фасадом, тротуары, обломки фонтанов и статуй. Выше была еще стена, а там, как я успел разглядеть с той стороны пропасти, располагался гигантский дворцовый комплекс. Заметив, что стена чередуется небольшими караульными башенками, я решил взобраться и устроить в одной из них наблюдательный пункт. Действовал я по той же схеме – рывок через дорогу, крыша, цепь, стена. Карабкался я с каждым разом все лучше. Прямо скалолаз-недоучка.