Варнак. "Мертвая вода"

Игроки не были аграми и производили впечатление суровых рубак с высокими уровнями. Слаженный коллектив, дураку понятно. Корабли постепенно сходились и я решил познакомиться с викингами поближе, обменяться новостями и информацией.

– Бросай канат, пообщаемся! – На драккаре решили тоже самое. – В кой-то веки человеческое лицо, а не пиратские рожи.

Борта шхуны и драккара стукнулись. Седой вождь тут же гавкнул. Зубастики, про которых я позабыл совершенно, пошли на штурм и на палубу драккара посыпались десятки мохнатых арбузов.

– Стой! Нельзя! – отчаянно крикнул я, уже понимая, что опоздал. – Вот гадство!

– Твою мать! – заорали на драккаре. – Что это?

– Спасите!

– В воду!

Кто пошустрее, тот успел выброситься в океан. Целых три счастливчика. Остальных благополучно сожрали зубастики, в привычной стремительной манере пролетевшие по драккару и схарчившие все, что надкусывалось. Последним обратился в кокон Свенельд, в застывших глазах которого отражалась душераздирающая картина – исчезающий в зубастой пасти личный капитанский попугай.

– Ты что сделал, козел? – орали из воды. – Охренел?

– Блин, дико извиняюсь! – оправдывался я. – У них рефлекс выработался. Это несчастный случай!

– Уберите его от меня! – завизжала девушка, что неосмотрительно возродилась на палубе. – Ай!

– Отбой абордажу! – рявкнул я вождю, что сложил лапку на пузе и наблюдал. – Этих не надо есть!

Вождь недоверчиво посмотрел на меня.

– Не надо! – внятно повторил я. – Отбой командуй, я сказал!

– Еда! – Мохнатая лапа указала на драккар. – Мясо!

– Это друзья, понял? Я тебя к дому везу, мне и решать, кого тут грызть!

Вождь заворчал, но смирился. Гавкнул повелительно и зубастики потоком устремились обратно, а я перепрыгнул к викингам. Придется объясняться. Игроки появлялись спонтанно, хватали коконы и поспешно облачались в обслюнявленные доспехи. Взгляды, что они бросали, нельзя было назвать дружелюбными, а воскресший Свенельд раздулся от ярости, не хуже вождя у меня за спиной.

– Ну ты и гад! Мы тебя...

– Стоп! – Я вскинул руки. – Объясняю по порядку. Живоглоты не хотели так с вами… вернее, хотели, чего уж, но они перепутали вас с пиратами.

Я вкратце объяснил квест с живоглотами и открывшиеся с ним методы охоты на пиратов, принятые на «Мертвой воде». Слушали меня внимательно и напряженно, сжимая в руках оружие.

– Ты убери их, что ли, – сказал кто-то. – Напрягают.

Я обернулся. Из за борта высовывались мои пассажиры, выставив зубы и с вожделением разглядывая игроков, которые, как оказалось, могут воскресать и их можно сожрать не один раз, а несколько. В красных глазах горело радостное предвкушение и азарт.

– Кыш! – бросил я через плечо. Зубастики продолжили пускать слюни. – Чук займи их чем-нибудь!

– Это у тебя людоед? Настоящий?

– А чего он такой бухой?

Поддатый боцман выбрался из камбуза и лениво облокотился на фальшборт, таращась бараньим взглядом на игроков, икая и хлебая ром. Напряжение немного спало.

– Случайно вышло, ребята. Извините. Компенсировать нечем, но у меня груда ржавых сабель и рома хоть залейся. – Я искренне хотел загладить косяк. – Золота по мелочи.

Игроки переглядывались, а Свенельд вышел вперед.

– Ладно, будем считать это недоразумением. Ты как эту кунсткамеру организовал на корабле?

– Долго рассказывать.

– Ты местный? – спросил Свенельд. – Расскажи, что тут где. Мы с Севера путешествуем, не слишком шарим в местных водах.

Диалог завязался. Викинги мигрировали с Ледяного океана всем кланом, после обновления, решив попытать счастья в теплых водах тропиков. Отыгрывали викингов, пока на Севере не начался лютый трэш и сестры Ринн не стали, в свою очередь, отыгрывать вторжение хаоса со всеми нелицеприятными последствиями. Последнюю неделю викинги мотались по островам, бились с пиратами и искали сокровища.

Пятнадцать парней и три девушки на этом драккаре, еще семь кораблей плывут следом. Свенельд один из капитанов. Все, как один, натуральные викинги, мне аж завидно стало. Кольчуги и наплечники оторочены медвежьим мехом, рогатые шлемы, щиты, короче все предельно стилизовано. Воздушный дух на драккаре тоже имелся, да помощнее моего, к веслам они вообще не притрагивались ни разу.

– Нормальный у тебя корабль, – одобрил Свенельд. – Команда только…

Он с товарищем, Гримом, стоял на моем мостике. Сверили карты, я подкинул им разведанные места и дал скопировать побережье, а они разглядывали зубастиков. Чук шлялся по драккару, изучал рисунки и клянчил ром. Седой вождь дремал, личная охрана лениво перекатывалась по палубе, а остальные зубастики спустились в трюм, на полуденный сон.

– Вам островок не попадался хороший, необитаемый? – поинтересовался я, перед отплытием. – Пассажиров расселить?

– Да как грязи, – пожал плечами Свенельд, – полным полно. Тебе, я так понимаю, ближайший?

– Ага. Желательно, чтобы там зверье обитало.

– Карту.