Варенье наизнанку и максимум козы!

– Только не расспрашивайте его о том, что случилось. Ладно? – попросила Маргарита Кареновна. – А то это ужас какой-то! Просто отвлеките, расскажите, что и как в школе.

– Конечно, конечно! – пообещали мы.

Артурчика, понятно почему, держали в отдельной палате.

– Я как мэр тут прямо в своем кабинете! Ко мне очередь! – вполне бодро, только слегка замедленно, с паузами между слов встретил он нас. – Полиция, врачи, психиатр, родаки, теперь вы… – И Артурчик перешел на шепот: – Вам-то я сейчас все расскажу. Только тихо.

– Может, не стоит, Туря? – с искренней заботливостью спросила Санька. – Сейчас это все в памяти поднимать…

Так мы честно выполнили обещание не расспрашивать Артурчика, прекрасно зная, что будет, и с нетерпением ожидая его рассказ.

– В меня тут такие колеса закатили, что я спокоен, как черепаха Тортилла, – как и ожидалось, отмахнулся Туря. – Я любую жуть сейчас расскажу тупо. То есть реально тупо! Но я, конечно, им никому подробностей не рассказывал, чтобы меня в психушку не упекли.

Мы с Санькой невольно прыснули:

– Ты уже в ней, Туря!

– Не, ну, это не то, – опять легко отмахнулся загруженный успокоительными Артурчик. – Так меня держат, как пережившего шок. А если б я рассказал все, как было, то упекли бы как шизанутого по-настоящему. Без вариантов!

И тут мы с сестренкой напряглись. Мы почувствовали, что и вправду произошло нечто такое, о чем участковый либо знает не все, либо откровенно скрывает. И я позволю себе сначала рассказать, во что попал и что видел наш участковый Василий Павлович Бокоплавченко, а потом уж перейти к «докладу» Артурчика. Так просто складнее все выйдет и, наверно, даже более захватывающе. А о том, что происходило с участковым, мы узнали много позже от его новой жены… Как вы догадываетесь, той самой, в то время даже не невесты, а просто – продавщицы в зоомагазине.

От эпицентра аномальных явлений в зоомагазине…

Предупреждаю, что с этого момента история превращается в натуральный ужастик.

Началось с панического звонка продавщицы нашему участковому:

– Василий Палыч, приходите скорее!

Городок-то у нас все же небольшой, и говорить «приезжайте» вообще не принято, даже в том случае, когда тот, кого зовут, сядет за руль.

– Что случилось, Таня?

– Скорее, Василий Палыч! – дрожащим шепотом молила продавщица. – Тут такое! Грабеж какой-то!.. А она просто стоит вон. С большой сумкой… и ничего не делает!

– Постарайся ее задержать, – велел участковый. – Лечу!

И так рванулся на выход, а от выхода – в простор города Платонова, что сослуживцы только удивленно посмотрели ему вслед и стали гадать, вспомнил ли капитан, что забыл выключить дома утюг, или же кого-то у него по соседству убили.

Василий Палыч и вправду не постеснялся лететь – то есть рванул во всю свою натренированную спортивную форму до зоомагазина на своих двоих, прикинув, что так может даже быстрее получиться, если мотор его «Нивы», не дай бог, заглохнет…

Вломившись в магазин, он сначала промчался прямо к прилавку сжавшейся Тани. Видно было, что она просто боится выйти из-за него.

Она ничего не сказала и только робко указала пальцем в сторону торгового зала с аквариумами.

Капитан Бокоплавченко тоже молчаливым жестом указал продавщице пока оставаться на месте, а сам решительно двинулся в царство рыбок. Он сразу догадался о случившемся: в нескольких аквариумах почти не было воды и совсем не стало обитателей, а перед стендом с аквариумами стояла знаменитая, а теперь даже пресловутая защитница животных и ведущая на местном телевидении Лилиана Карловна Гарина. Она с какой-то, как отметил участковый, повышенной невозмутимостью осматривала опустевшие аквариумы.

Лилиана Гарина была одета в легкий тренч лимонного оттенка. На ногах у нее были бирюзовые туфли на высоком каблуке… Она совсем не была похожа на воровку, готовую рвануть с кражей на длинную дистанцию. Смущала только большая спортивная сумка невзрачного серого цвета, которую она держала левой рукой… А вовсе не дорогущий «Луи Виттон».

«Как же красива зараза!» – невольно признал про себя Василий Палыч.

В самом деле Лилиана Гарина сейчас казалась даже красивее, чем на экранах телевизоров.

Но Василий Палыч умел брать себя в руки:

– Простите… Если не ошибаюсь, Лилиана Карловна…

Гарина изящно повернулась и посмотрела на участкового в упор. Ему показалось, что она, чуть прищурившись, особенно остро пригляделась к звездочкам на его погонах. Ей это было легко сделать с высоты своего роста и каблуков.

– Чем обязана? – глубоким обезоруживающим голосом спросила она.

Тормозить было нельзя.

– У нас тут ЧП, – загнав свой голос на предел твердости, сказал участковый, – и я вынужден попросить вас показать содержимое вашей сумки.

Гарина приподняла бровь.

– Мы обязаны проверить всех в этом районе, – добавил участковый с намеком.