Варджак Лап

Он научился искусствам, но их оказалось недостаточно. Он не смог пройти свой Путь.

Но ведь есть способ победить, обязательно должен быть.

Угасающим зрением он увидел промелькнувшую чёрно-белую молнию и услышал знакомый голос Холли:

— Ошейники!

Ошейники? Варджак уставился на шею чёрной кошки. И правда, ошейник, точно такой же, как и на игрушечных кошках. Он снова посмотрел чёрной кошке в глаза. Да они стеклянные! Стекло. Это стекло. Как у игрушек.

Ни живые и ни мёртвые. Если человек мог сделать игрушечную кошку, почему бы ему не создать игрушку, которая умеет драться? Совершенная машина, которую нельзя убить или ранить, которая никогда не проигрывает. Которую можно включать или выключать… кнопкой на ошейнике.

У него есть последний шанс.

Варджак из последних сил рванулся, сомкнул зубы на ошейнике и с треском сорвал его с кошки. Её глаза расширились, она попыталась поднять лапу, но её движения становились всё медленнее и медленнее. Кошка плавно опустилась на пол и замерла.

Глава 34

На мгновение воцарилось молчание. С чёрной кошкой было покончено. Её тело неподвижно лежало на полу, больше эта сломанная игрушка никого не могла напугать.

Варджак, задыхаясь и дрожа, встал. Он всё ещё не верил в победу. Никакое искусство не могло одолеть чёрных кошек. По правде сказать, они во всём были лучше, чем кошки настоящие: они были сильнее, неутомимей, точнее. Но они не были живыми. Именно в этом и крылась их сила и их слабость.

Вторая чёрная кошка смотрела на сломанную подругу, словно не могла поверить, что такое могло случиться. Она тронула лапой лежащее на полт тело — никакой реакции. Никакого движения. Никакой жизни.

Кошка медленно направилась к Варджаку. Он знал, что теперь они ни за что не позволит ему дотронуться до её ошейника. Сейчас она отомстит за свою сестру, уничтожив его, а Варджак всё ещё не знает, чем её остановить.

Но кошка дошла до него и замерла, глядя ему прямо в глаза. Она смотрела на него с такой грустью, с такой печалью, что никак не могла испытывать игрушка.

Кошка не собриралась драться. Она вытянула шею, словно хотела, чтобы Варджак снял и её ошейник тоже. Она могла бы разорвать Варджака в клочья, но почему-то не делала этого.

Варджак заколебался. Он так долго боялся и ненавидел чёрных кошек, что ему и в голову не приходило, что они тоже чувствуют. Но эти две кошки всегда были единым целым, а сейчас, без своей второй половины, эта замечательная боевая машина оказалась бесполезной.

Варджак подумал, что наконец-то понял чёрную кошку. Она не хотела быть одинокой. Он склонился над её ошейником, кошка не сопротивлялась. Очень осторожно он снял с неё ошейник, её глаза на мгновение расширились…

А затем она, как и её сестра, медленно опустилась на пол.

Всё было кончено.

— Он сделал это!

— Он победил!

Теперь кричали все.

— Мы свободны!

Но где же Холли? В эту минуту Варджак думал только о ней. Где она? Ведь именно она подсказала, как справиться с кошками. Значит, в этой победе есть и её участие.

— Они похожи на обычных кошек, — раздался за его спиной знакомый голос. — Одна не могла жить без другой.

Варджак обернулся, его сердце колотилось.

— Холли, прости меня. Я должен был пойти с тобой…

Она улыбнулась:

— Я знаю. Но ты всё-таки пришёл. Значит, ты не самый худший друг в мире, мистер Лап. Не самый.

И они рассмеялись.

— Варджак! У тебя получилось! — радостно воскликнула Тэм. Глаза у неё сияли. — Я ей говорила, что так и будет. Правда же, Холли?

— Тэм, — сказал Варджак, — как же я рад тебя видеть!

Несколько кошек начали спускаться по лестнице.

— Подождите! — крикнула Холли, и они мгновенно остановились. — Это ещё не всё. Нам надо найти выход отсюда. Дом заперт, нет ни одного открытого окна, ни даже маленькой дверцы. Сейчас вы спуститесь вниз, но только тихо, очень тихо. Никто ничего не станет предпринимать, пока мы не скажем. Мы поведём вас, потому что мы знаем, что и где находится. Понятно?

Раздались одобрительные возглась. Варджак только удивлялся тому, как командует Холли и как её все слушаются. Когда они повели притихших кошек вниз, он тихонько улыбнулся! Он вернул себе друзей! Они справились с чёрными кошками! Они совершили невозможное, и теперь всё будет хорошо.

— Варджак! Варджак! На помощь!

Варджак взглянул вниз. В руках у человека выл и извивался Джулиус.

Человек поджидал их у подножия лестницы.

Кошки испуганно замерли. Варджак видел, что на пороге комнаты собралась вся его дрожащая от ужаса семья. Конечно, чёрных кошек больше нет, но их и сравнить нельзя с человеком. Человек поднял Джулиуса за шкирку и, потрясая им, как тряпкой, закричал. Его голос звучал, словно раскаты грома. Перепуганные кошки начали разбегаться.

— Подождите! — крикнула Холли. Но на этот раз её никто не послушал.

Охваченные паникой, они бросились наверх. Человек отшвырнул Джулиуса в сторону. На лестнице остались только Варджак, Холли и Тэм. Человек шёл прямо на них.

Он был весь в чёрном. Его ботинки сверкали, как чёрные льдинки. В них Варджак видел своё отражение. И чем ближе подходил человек, тем больше это отражение становилось.