Ваниль для попаданки

— Князь, — армейский курьер чуть наклонил голову. Голос его зазвучал негромко, но странно отчетливо, — вы не желаете драться с маршалом, потому что он слишком опытен. Вы не желаете драться со мной, потому что я недостаточно опытен. Берегитесь, присутствующие здесь леди — поклон — и лорды — еще один поклон — могут подумать, что вы не желаете драться вообще. Вы боитесь, Ваша Светлость?

Гевор зашипел, как закипающий чайник:

— Сразу после совета тебя устроит, самоубийца?

— Вполне. Благодарю вас, Ваша Светлость, за то, что вы так внимательно отнеслись к моей просьбе.

— Считай это последним желанием, сопляк! — князь уже развернулся.

— Оружие, — напомнил Нэш, — ваш выбор, князь.

— Вы маг?

— Да, Ваша Светлость. Стихийник.

— Тогда магия.

Нэш вернулся на свое место и снова застыл статуей так, словно ничего не произошло. Если он и был взволнован или напуган, то внешне это не отразилось никак.

— Значит, ты маг? — вполголоса уточнил Эшери.

— Да, господин маршал.

— Почему же только курьер?

— Молод, господин маршал. И… дерзок, — скривился Дик.

— Понятно. С сегодняшнего дня — мой личный секретарь. Вопросы? Возражения?

— Благодарю за высокую честь, мой герцог, — Дик склонил голову, уже не пряча ее за согнутой рукой.

Ну что ж… По крайней мере, с этикетом у юного барона все было в большом порядке. Кот выпрямился и обвел высокое собрание неожиданно повеселевшим взглядом.

— Кантанэлла, Высокий Вар, ваш голос, пожалуйста. Только, умоляю, коротко, "да" или "нет".

— Вы ничего не забыли, Эшери? — удивился князь, который уже успел сесть на место, но сейчас снова привстал, — я еще не проголосовал!

— Решение принято, если отдан двадцать один голос. Двое могут не голосовать.

— По причине тяжелой болезни или смерти, — напомнил князь.

— Правитель, который в момент острого политического кризиса чуть не сорвал Совет, чтобы затеять личную свару, безусловно и тяжко болен… на голову, — припечатал Эшери, — здесь даже лекарь не нужен. И я вас честно предупреждаю, милорды, что следующий дебошир не будет голосовать по причине безвременной смерти. Об этом я позабочусь лично. Как мне вовремя напомнили, я здесь вроде как один из сильнейших магов в Империи. Итак, Высокий Вар?

Дальнейшее голосование прошло без сучка и задоринки, как маслом смазали.

Глава 6

Битва титанов между фонтанов

Думать комфортнее всего было в темноте и тишине его Румонской башни. А с тех пор, как в нее вошла Маргарита, это место из тихого и безопасного убежища превратилось в настоящий дом — уютный и любимый.

Но, если нет гербовой, пишут на чем попало, хоть палочкой по земле.

Марк ломал голову, пытаясь составить мысленный портрет похитителя наследника:

1. Он достаточно близок к императрице, чтобы наложить лапу на трон.

2. Достаточно близок и к самому императору, чтобы знать его тайны.

3. Сильный огненный маг.

4. Может потягаться в скорости со змеем-оборотнем.

К императору по крови и положению близки трое: Алета, Эшери — как ее брат и генерал Райкер. Последнее — спорно, но какое то родство, из серии "нашему сапогу троюродная шляпа" здесь имелось. Райкер никогда не хвастался им, но и забыть не давал. Что-то вроде шестого и девятого колена… Посмеяться бы, но как-то не тянет. Особенно после Ангеров, которые — родня вообще запредельно дальняя, даже Храму уже неинтересна, но… обернулся же! И — в кого!

Сильный маг огня — это, однозначно, Золотой Кот. Прекрасный зеленоглазый блондин, самый завидный жених империи, мечта всех девиц брачного возраста. И — талантливый полководец. Именно он, Эшери, после всей запредельщины, которая творилась в Атре, сумел поднять армию и взял мятежный город. Взял малой кровью, что император оценил особенно высоко.

Что касается четвертого пункта, то это полная чушь. Поспорить в скорости со змеем-оборотнем может только другой змей-оборотень. Ну, или дракон.

Последняя мысль показалась забавной. Мог ли Ангер таким образом защитить свою страну, невестку и внука? Сам Винкер, ни секунды не раздумывая, так бы и сделал. И вряд ли Его Величество был слабей или мягче сердцем.

Но… Все время есть это проклятое "но" из-за которого задачи не сходятся с ответами, головоломки не складываются, а ребусы остаются без решения.

Король Румона Ангер Девятый не был огненным магом, совершенно точно ничего не знал о столичных делах и интригах и не мог принимать в них участие потому, что до недавнего времени тихо и безропотно умирал от дрогуна.

…Пазл рассыпался, не успев сложиться.

— Насколько ты силен как маг, Нэш? — тихо спросил Эшери, следуя чуть впереди своего нового секретаря широкой лестницей с мраморными перилами и мягким, кремовым ковром.

— Могу зарядить пять стандартных кристаллов.

— Н-да. Не густо. О чем думал, когда вызывал Гевора?

— О том, что амбициозный дурак на высокой должности и в спокойное время — большая проблема, а в период кризиса хуже вулкана прямо под троном.

— Хм… Интересный ты парень, Дик. Все же постарайся остаться в живых.

— Я не самоубийца, что бы об этом не думал Его Светлость, — Нэш пожал плечами.