Ваниль для попаданки

— Они все, первая гвардия Императора, прошли через инициацию в Змеином Лесу и получили вторую ипостась. Это помогло изгнать захватчиков, которые пришли… я плохо знаю этот эпизод истории. По нашей теологии — из другого мира. Захватчики были изгнаны, потомки императора получили провинции, женились на местных девушках. И постепенно кровь уснула. У всех. Кроме рода Ангеров. Наше наследие не засыпает. И это очень плохо.

— Почему? — не поняла я.

— Я, Джуэл и, тем более, ребенок Иоланты — магниты для заговорщиков. Стоит одному из нас обернуться… Даже оборачиваться не нужно, при малейшем подозрении на такую возможность весь род будет уничтожен. Возможно, вместе со страной. Во избежание угрозы бастардов. Рамер — неплохой человек, но, прежде всего, он правитель. И ему не нужны в империи смуты и гражданские войны.

— Понятненько, — пробормотала я. Подняла голову. Посмотрела прямо в глаза Его Величества. Серые, спокойные, упрямые и умные глаза короля. — А если вы тоже пройдете инициацию… Чисто теоретически, Ваше Величество… И немного поползаете змеем — вы излечитесь?

— Оборотничество — не болезнь, — поправил Ангер, — просто особенность организма. Вторая половина. Если ей не пользоваться, на первую ложиться двойная нагрузка, и, естественно, она изнашивается быстрее.

— Ваше Величество… Вы шпарите, как по учебнику, — я подозрительно сощурилась, — и давно вы в курсе, что у вас за болячка?

— Со дня смерти отца. Восемь лет.

— И восемь лет вы сознательно убиваете себя, зная, что лекарство есть, и достаточно протянуть руку, чтобы его взять?!! — мое возмущение вырвалось наружу фонтаном бурных эмоций. Я этого НЕ ПОНИМАЛА!!! Ни как врач, ни как человек.

— Румон важнее, — просто отозвался король, и все аргументы замерли у меня на губах.

Принесенное мороженое таяло в вазочках, и так же таяли надежды на благополучное возвращение наших "ушельцев". Конечно, когда на одной чаше весов благополучие огромной страны, а на другой всего лишь один мужчина, одна женщина и один пока не рожденный ребенок… ясно, что выберет правитель. Даже если он не моральный урод, не садист и не сволочь. Он выберет свою страну и свой народ.

А потом зеркало мелодично звякнуло. "Пришла SMS-ка" — хмыкнула я и попала в точку.

— Через зеркало прошли двое, — сказал принц.

И мы поспешили вниз.

Иолли выглядела измученной, не просто бледной, а, даже слегка зеленоватой. Ее пошатывало и потряхивало. Марк придерживал принцессу за плечи и шептал на ухо что-то успокаивающее, но, на мой взгляд, ей бы сейчас лучше зашли валерьянка или пустырник.

Джуэл бросился к ней.

— Вас отпустили, — повторяла Александра уже, кажется, в пятый раз, — Отпустили! Но — как?!

— Что они знают? — спросил Марк, кивая на венценосную чету.

Принц немного помедлил, но ответил:

— Все.

Марк сжал зубы, шумно выдохнул. И вдруг коротко, почти без замаха врезал Джуэлу кулаком в живот, так мощно, что тот отлетел к противоположной стене и впечатался в нее спиной.

— Марк! — крикнула королева.

Джуэл отдышался, неторопливо встал. Проверил ребра на предмет повреждений. И, мрачно взглянув на мать, коротко полонился колдуну.

— Спасибо за жену. И за науку.

— За науку, — сквозь зубы процедил Марк, — учить тебя еще и учить, десять палок дубовых обломать. Даже блок не поставил!

Его Величество по своему обыкновению смотрел на бардак спокойно и терпеливо ждал, когда до него дойдет очередь.

— Насколько я понял по состоянию моей невестки, ее допрашивали на амулете истины? — спросил он, — распорядитесь, чтобы ей принесли чай с медом, меда положить много. Ей нужно сладкое.

— У нас есть восемь месяцев отсрочки, — объявил Марк, — больше ничего нельзя было сделать. Но и это в нашем положении — императорский подарок. Попробуем распорядиться им с толком.

Мы расположились в одном из будуаров неподалеку. Сквозь занавески просвечивали солнечные лучи, Иоланта мелкими глотками пила чай и едва заметно морщилась, по распоряжению короля меда туда вбухали почти полчашки. Брюнетка прижималась к своему мужу, но смотрела на моего.

— Как вам удалось то, что удалось? — поинтересовался король, когда все разместились, а Иолли получила лекарство от стресса.

— Мое кольцо, — отозвался Марк, — мы представили дело так, словно Джуэл взял в жены мою бывшую подругу. Кольцо я ей надел до свадьбы, амулет это подтвердил.

— А ребенок, — встряла Александра, — ни за что не поверю, что император вот так, на слово, поверил вам, что ребенок — не Ангер.

— А он и не поверил, — кивнул Марк, — он лишь допустил такую возможность и дал нам время до его рождения.

— И Иолли не спросили об отце ребенка на амулете?

— Спросили, — подтвердила она, — но ничего толком не узнали. Пока готовили допросную, Марк предупредил меня, что лгать ни в коем случае нельзя, иначе амулет сожжет меня на месте. И сказал, что дознаватель обязательно спросит, кто отец моего ребенка. Если я скажу, что Джуэл, из дворца императора мы живыми не уйдем.

— Но… ведь выхода не было, — растерялся принц, — это классическая вилка.