Вампирея капитана Блада

Пираты повиновались, а выражение лица де Ривароля стало ещё более надменным. Он считал для себя бесчестьем сидеть за одним столом с этими разбойниками, полагая, что они должны были слушать его стоя. В крайнем случае – на коленях. И чтобы лишний раз подчеркнуть разницу между собой и грязными пиратами, он сделал единственное, что ещё мог, – надел шляпу.

– Боитесь застудить мозг? – дружелюбно заметил капитан Блад, надевая свою широкополую шляпу с плюмажем. – Вы правы, я и не заметил, что здесь сквозит…

Де Ривароль вздрогнул от гнева и быстро снял шляпу. Блад, не задумываясь, снял свою. Ривароль снова надел, Питер тоже. Минут десять продолжалась малопонятная окружающим игра в «надень-сними-повтори-не перепутай». Наконец адмирал принял хитрое решение и просто сел на свою шляпу.

– Вы выиграли, – тонко улыбнулся капитан Блад, спокойно оставив свою шляпу на голове.

Де Ривароль, открыв рот, долго искал подходящие слова. Доброму господину де Кюсси было явно не по себе, он бледнел и краснел попеременно. Особенно после того, как вампир Ибервиль ободряюще улыбнулся губернатору.

– Месье, – ледяным тоном заявил барон, решив продолжить сидеть на своей шляпе, словно так и было задумано, – вынужден напомнить вам, что хоть вы и носите звание капитана первого ранга, однако находитесь в присутствии генерала, командующего сухопутными и военно-морскими силами Франции в Америке. Вы обязаны с почтением относиться к человеку моего ранга!

– Я считаю себя джентльменом, а джентльмен всегда с уважением относился к тем, кого природа, фортуна или дешёвые коррупционные связи поставили выше, – с неуловимой насмешкой ответил Блад, – но, по-моему, и вам как джентльмену также стоит уважать тех, кто не имеет возможности толком возмутиться, когда к ним проявляют явное неуважение.

Это был весьма тонкий упрёк, умело облечённый в такую изящную форму, что к нему никак нельзя было придраться. Де Ривароль мрачно закусил нижнюю губу, а Питер Блад, не давая ему возможности опомниться, широко улыбнулся и продолжил:

– Если этот вопрос выяснен, то, может быть, дерябнем чего-нибудь покрепче, прежде чем перейдём к делу?

Де Ривароль угрюмо покосился на него. Де Кюсси также вытаращил глаза, но добрый доктор хорошо разбирался в людях. Он вытащил из-за пазухи бутылку ямайского рома, и барон после секундного размышления кивнул. По его знаку на стол мигом было выставлено шесть серебряных стопок.

– Нет, нет! – капитан Блад решительно смахнул рукавом четыре из них. – Только вы и я, барон, остальным нужна трезвая голова. Им ведь ещё нести службу.

– Да, пожалуй, это верно, – проворчал командующий французской эскадрой, подозрительно принюхиваясь к налитой ему жидкости, – меня уже пытались отравить палёной русской водкой из Астаны.

– Это лучший ром всего Карибского Мэна, – доктор встал и произнёс тост: – За победу великой Франции и нашу общую добычу!

Первый раз выпили не чокаясь. Барон, явно привыкший к хорошему коньяку, на миг задохнулся, потом вытер набежавшие слёзы батистовым платочком, чихнул и взял со стола лист бумаги.

– Это копия соглашения, которое вы подписали вместе с господином де Кюсси.

– Ещё по чуть-чуть?

– Наливайте. Так вот, я должен отметить, что, предоставив вам право на одну пятую часть захваченных трофеев, господин де Кюсси несколько превысил свои полномочия. Он имел право выделить вам не более чем одну десятую доли.

– Этот вопрос касается только вас и губернатора де Кюсси. Нас оно не интересует.

– Не понял?

– За дружбу и взаимопонимание между генералами и капитанами, ибо море примет всех! – вновь поднялся Блад. Барон сурово сдвинул брови, но снизошёл до того, чтобы чокнуться с пиратом. Вторая стопка рома пошла уже гораздо лучше.

– Тык… как это, не интересует?

– Всё просто: соглашение подписано, и для нас вопрос исчерпан. Из уважения к господину де Кюсси нам не хотелось бы выслушивать ваш лай по его адресу.

– Не ваше дело, шта я найду нужным… ему с-сказать!

– Именно это и я говорю, мой адмирал.

Блад вопросительно приподнял бутылку. Барон нервно кивнул. Третья порция рома плескалась в широких стопках. Офицеры Блада разумно помалкивали.

– Бургундия, Нормандия, Шампань или Прованс… и в ваших жилах этот… есть огонь…

– В-вы знаете эту пи-песенку, – невольно умилился барон, чокаясь с капитаном на брудершафт, – за трёхцве-етный флаг Франции н-д английшкими и испаншкими колониями!

– По чуть-чуть, – подтвердил доктор, вновь подливая ром.

– Но, дьявыл вас раздири, вас д-лжно уже интересовать, шта мы не можем дать тибе… вам больше, чем одну дисятую часть добычи! – подумав долгие пять минут, резко вскинулся де Ривароль, раздражённо ударив кулаком по столу.

– Так вы уверены, господин барон, что не можете дать?

– Я уверин, шта не дам! Ни дам и всё… всё тут… ни дам.

Капитан Блад с деланным равнодушием пожал плечами:

– Укуси меня вампир! В этом печальном случае вам придётся заплатить компенсацию за потерю нашего времени, нарушение всех планов и наверняка упущенную выгоду. Как только этот вопрос будет урегулирован, мы расстанемся друзьями.