Вампир демону не эльф

Шенер подавился слюной. Неведомый предатель тут же вылетел у него из головы – так давно демон не ел мяса. Нормального, сочного, свежезажаренного мяса, а не того, что пытался за него выдать безрукий кулинар Лайош. Граф де Хэнедоара, спрятав улыбку, поглядел на оголодавшего «дельца» и поднял глаза:

– Благодарю, уважаемая госпожа Фру. Это просто шедевр! И уж на что я не люблю баранины, но сегодня таки не удержусь, чтоб не попробовать! А где мой заказ? То есть я подожду, конечно, однако… Госпожа Фру, что с вами?

Гнома, вдруг всхлипнув, махнула рукой:

– Это был последний ягненок! Больше, кроме кур да двух свинок, ничего не осталось!.. Вы, ваше сиятельство, телячью отбивную всегда кушали, с кровью, я помню… и с лучком жемчужным… только нету!

– Чего нету? – удивился тин Иштван. – Лука? Или телятины?

– Ничего-о-о… – провыла почтенная гнома, грузно плюхаясь на лавку. – Не везут нам… и посетители дорожку забыли, боятся все-э-э… Ваше сиятельство! Я ж в таверну свою душу вложила! У меня муж… Мне ж не только вас, мне ж и его нечем скоро кормить буде-э-эт… Вы своими демонами всех распугали! По миру меня пустили! И… и… как же вам не совестно-о-о…

Шенер, уже вонзивший зубы в баранью ножку, вытаращил глаза. А граф де Хэнедоара, быстро оглянувшись на кучку сидящих у противоположной стены посетителей трактира, подался вперед. И, участливо коснувшись пальцами локтя рыдающей гномы, проворковал:

– Ну, тише, тише, дорогая тана… Какие демоны? Влюбленные с вами, да я их и в глаза не видел! Вот мой товарищ подтвердит – он в моем доме который день гостит уже… и в зеркало смотреться забывает, гхм!.. Ну, ну не плачьте! Сейчас успокоимся, посидим, поговорим, как старые друзья, правда? И вы мне все расскажете… Возьмите платок, милейшая Фру! И вот у меня тут во фляжке немного осталось, глотните для успокоения… Полегчало? Славно. А теперь расскажите, откуда вы взяли тех «демонов» и почему называете их моими?..

В гостиной замка Хэнедоара было тесно. Единственный диван оккупировали маги и демон, одно из двух кресел у камина занял хозяин дома, второе было отдано Карлу Нюхастому. Призраку сидеть не требовалось, а двум провинившимся – не полагалось.

– Ну? – после паузы мрачно поинтересовался тин Сангра-и-Микелта, поднимая взор на пришибленных слуг. – И что вы можете сказать в свое оправдание?

Казмер с Лайошем переглянулись и дружно вздохнули.

– Это не ответ, – шевельнул бровью высший. – Повторяю – какого демона… прости, Шенер!.. вы шлялись неизвестно где, когда вам следовало нести караул на воротах? Или решили устроить в Хэнедоара день открытых дверей?.. Трое недалеких вилланов безнаказанно проникли на территорию замка и – что хуже всего – успели увидеть то, что видеть никто не должен!

– Но… ваше сиятельство… – проблеял Казмер, – мы же их отловили и…

– И до дому проводили?! – рыкнул граф. – Да еще и навели в трактире Фру такого шороху, что если у кого до этого и были сомнения, то теперь… Остолопы! Раз уж не уследили, почему в живых оставили?!

– Да вы ж сами велели никого не трогать! – воскликнул Лайош. Его братец скорчил страдальческую гримасу и закатил глаза.

Хозяин дома стукнул кулаком по подлокотнику:

– А голова вам на что дана?!

– Ну… – задумчиво начал Лайош, но закончить свою мысль не успел: в разговор поспешно вклинился Брайн:

– Это целиком моя вина, милорд. Я недоглядел. Клянусь Чертогами, такого больше не повторится!.. А что касается братьев Шабо… прежде чем вы определите им наказание, осмелюсь напомнить, что ваше давешнее поручение они все же выполнили.

– Они нашли того, кто выкрал карту портала?! – выпрямился в кресле Карл Нюхастый. Призрак кивнул.

Граф де Хэнедоара подался вперед:

– И где же он?

Брайн замялся на мгновение и сокрушенно развел руками:

– Там… Видите ли, милорд, вор оказался в некотором роде тоже пострадавшим. И карта ушла у него из рук другим людям. А те, в свою очередь, по каким-то причинам поспешили от артефакта избавиться. Таким образом, он попал в руки некоей Нжиже, скупщице краденого, которая и сама нечиста на руку… Ее недавно с позором выгнали из города, уличив в мошенничестве и воровстве.

– И вы не знаете, где ее искать, так? – устало уточнил тин Иштван.

Привидение замотало головой:

– Мы знаем, милорд! Сложность не в этом!.. Просто на ее доме такая защита, что ни вампиру, ни призраку внутрь ходу нет…

– А еще чеснок по углам, – поддакнул Лайош. – И над дверью. Вы не думайте, ваше сиятельство, мы несколько раз пробовали!

– Даже через трубу каминную влезть пытались, – вздохнул Казмер. – Без толку…

– Что, и там чеснок?! – не утерпел Шенер.

Низший качнул головой:

– Нет. Решетка каминная, чистого серебра. Намертво привинченная. Дверца в ней была, но на запоре, а запор снаружи, на ключе…

– Предусмотрительная дамочка, – одобрительно цыкнул зубом демон. – От обыкновенного взлома защита наверняка тоже поставлена – конкурентов-то небось хватает… И серебро с чесноком… А мне вот интересно – насчет нашего брата госпожа Нжижа подстраховалась?

– Хочешь сам сходить? – обернулся Рэан. – Уверен? А если там ловушка окажется?