Вампир демону не эльф

– Каким образом, позвольте узнать? – вклинился Адальберт. Упомянутого не единожды графа де Монкора он никогда не видел, но тину Иштвану верил на слово. И среди всех этих слов не было ни одного цензурного…

Карл Нюхастый сцепил пухлые ручки на животе и сказал:

– Мой план прост: верховный вампир Ира пригласит к себе в замок всех высших. И все они на приглашение ответят согласием. Кроме одного – верховного Фешетеи, которого тин Сангра-и-Микелта намеренно проигнорирует. Я не знаком с графом де Монкором, но наслышан о нем немало. Он подозрителен до крайности, но не настолько умен, иначе не вел бы себя так, как ведет. И он узнает, что остальные собрались в Хэнедоара. А потом, как всякий мелкий тиран, озабоченный только своей персоной, задумается – что бы это значило? И придет к единственному выводу: против него что-то затевается.

– Да вы с ума сошли?! – рявкнул граф, рывком поднимаясь на ноги. – Мало нам некроманта с его драконами, так надо еще и эту мстительную сволочь на шею повесить?! Он же соберет низших со всего Фешетеи и явится ко мне, чтобы…

– Чтобы заглотить крючок, – спокойно закончил за вампира Нюхастый. – Успокойтесь, ваше сиятельство. Граф де Монкор не семи пядей во лбу, но и не настолько идиот, чтобы штурмовать замок, доверху набитый себе подобными. Для начала он потребует объяснений.

– И что дальше? – проскрипел тин Иштван.

Лучший сыщик Арталии развел руками:

– А дальше все будет зависеть от вас…

Жилище госпожи Нжижи совершенно не вписывалось в окружающий ландшафт. Заброшенная окраина города, ни дороги дельной, ни природы как таковой, справа свалка, слева подмытый водой обрыв грязной речушки, а по центру – хорошенький беленый домик с цветной черепицей и начищенным до блеска медным колокольчиком у двери.

– С ее-то профессией – и такие хоромы? – недоверчиво пробормотал Рэан, обозревая представившееся его глазам зрелище. – Ты, помнится, о «конкурентах» что-то говорил? Так ведь на это только ленивый не польстится!

– Много ты понимаешь… Тут же прямой расчет, голозадый! Спец не полезет – ума хватит понять, что такие розы на помойке не растут. Замануха чистой воды. А дурака наша дамочка сама с распростертыми объятиями примет – глядишь, у него за пазухой что интересное найдется!.. Ты, кстати, картинку-то особо на веру не бери. Рогом чую – ненастоящая.

– Морок, думаешь?

– Хвост даю на отсечение! Жаль, истинного не вижу. Не та специализация. Очень, знаешь ли, в деле мешает… Только на нюх и вся надежда!

Он, вздохнув, чуть раздвинул густые ветки кустов, за которыми они с охотником неподалеку от объекта исследования терпеливо дожидались темноты. Ну, или хотя бы того, что госпожа Нжижа, согласно своей рисковой профессии, куда-нибудь отлучится. Увы, хоть солнце и почти зашло, но хозяйка беленого домика покидать родные стены не спешила.

В полукруглом окошке на первом этаже зажегся свет. По занавеске пару раз скользнула тень. Рэан, подняв воротник плаща, нахохлился:

– Без толку стоим. Она, может, в ближайшие дни вообще никуда не собирается!..

– Сегодня так уж точно, – после паузы согласился демон, втягивая носом воздух. Уловил аромат ветчины и жареного лука, облизнулся. – Ужинать собралась. А с полным брюхом важных дел не делают – хватка теряется. Значит, будем ждать, когда спать ляжет. Ты не ной, а делом занимайся! Периметр прощупал?

– Вокруг дома – да. Несколько ловушек есть, но они механические. Пара волчьих ям, летучая петля, ну и другое, по мелочи. Дорожка чистая, а вот крыльцо с подоконниками просолены. Ну и насчет чеснока этот клыкастый не сбрехал.

– А по моей части?..

– Вроде ничего. Но это снаружи. Что там в самом доме – тшехт его знает!

– Ясненько… – Шенер почесал свежий отросток рога (всего полдюйма прибавил, вот же обида) и щелкнул когтями. – Тогда будем действовать по обстоятельствам! Если внутри на демонов ловушка поставлена – сможешь локализовать?

– Смотря какая ловушка. Но вряд ли у этой скупщицы там что-то серьезное стоять может. Не та, как ты говоришь, специализация. Разберемся, думаю.

Разведчик кивнул и притих, наблюдая за освещенным окошком. Кухня, скорее всего. Спальня, надо думать, на втором этаже. Интересно, где эта Нжижа источник заработка прячет? К себе поближе или наоборот? Под матрасом-то вряд ли, но и на какой-нибудь подвал особо рассчитывать не стоит. Дамочка ушлая, по всему видно, такие стереотипными схронами обычно не пользуются…

Рядом с полукруглым окошком засветилось второе, побольше. Гостиная?.. Стало быть, скупщица благополучно отужинала и…

– Шенер, – вклинился в размышления демона тревожный голос товарища, – там что-то не то!

– Где?

– Да в доме! Рябь какая-то пошла подозрительная… – Рэан уже второй раз за последнее время почувствовал ничем не обоснованное беспокойство, стремительно перерастающее в уверенность. – По-моему, нас с тобой опередили!

– Сзади подобрались? – деловито уточнил однорогий, сбрасывая плащ. Маскироваться тут было не от кого, а двигаться он порядком мешал.

Охотник коротко мотнул головой:

– В том-то и дело, что нет. Охранная граница не нарушена. Но… Шенер, смотри!