Вампир демону не эльф

– …Он не изменился за последние пятнадцать лет, Иштван! Его оргии стали только хуже, правитель Фешетеи попросту боится его, это ведь не Арталия с ее вояками! И самое ужасное, что Монкор подмял под себя всю молодежь. Мальчишки, едва сделавшие первый вылет, с радостью идут под его руку! А он… Он считает, что так и должно быть! Он не пойдет с тобой! Он не понимает, что доводит людей до каления и скоро будет вспышка, которая уничтожит нас всех! Он не участвовал в Ночной войне, Иштван! Он не знает, что это такое, когда твою жену выбрасывают на колья взбесившиеся вилланы! Он не знает, каково это, когда из твоих четырех детей выживает только одна дочь!

Граф Хэнедоара слушал его, а перед глазами стояло давнее воспоминание…

Ночь. Ветер гонит хлопья пепла. Армия вошла в город. Мертвый город.

Обескровленные трупы. Сожженные дома. Обезображенные тела. И запах смерти, навечно поселившийся здесь…

Тактика выжженной земли.

И шепот, потрясенный шепот солдат за спиной:

– Он уничтожил всех… Фархий… Здесь прошел он… Отомстил…

– Я вернулся с той войны, Алан. А ты, похоже, нет.

– И сейчас ты хочешь уйти на новую, Иштван.

– А ты? Ты со мной?

– Ты правильно сказал, Иштван. Мне есть что терять. Я не хочу, чтобы Лотта разделила судьбу своих сестер. Я не могу позволить, чтобы началась новая Ночная война. Я с тобой, Иштван. А те тридцать низших, что сейчас в холле, выполнят любой мой приказ. И если я скажу, перегрызут глотку даже демону!

19. Хороший, плохой, злой и тот, кого все это достало

За последнюю неделю окрестности замка Хэнедоара порядком обезлюдели. Давно привыкшие к опасному соседству местные жители паковали узлы и торопились осчастливить собой дальних родственников – причем как можно скорее… И причиной тому была вовсе не обострившаяся кровожадность владельца замка – граф де Хэнедоара никогда не давал повода себя в этом упрекнуть. Его как вампира, конечно, побаивались, но все-таки уважали. Да и подручных своих он держал в строгости.

А вот его подозрительные гости внушали серьезные опасения.

На призрака, частенько маячившего над стенами замка, уже никто не обращал внимания. И даже к ежегодным визитам залетных кровососов привыкли: уж одну-то ночь потерпеть можно, тем более что в дом к человеку вампир без приглашения все одно не войдет. А эльфов и вовсе бояться не с руки, если почтение иметь да под ноги не соваться… Но вампиры да эльфы – знакомое зло! А вот демоны? Местный пьянчужка Рюха клялся, что своими глазами видел рогатое исчадие, шныряющее по двору замка Хэнедоара как у себя дома. И даже побился об заклад на три монеты с обсмеявшими его дружками из таверны госпожи Фру, что ни капельки не врет. Дружки, набравшись храбрости пополам с элем, рискнули проверить эти россказни… И вернулись в трактир совершенно трезвыми, причем под конвоем парочки графских слуг. Которые расшугали половину посетителей и в весьма некорректной форме посоветовали смертным не совать нос, куда не надо. Связываться с двумя безбашенными вампирами общественность не рискнула – хором извинились, приняли трясущихся «разведчиков» с рук на руки и пообещали, что больше – ни-ни!

А потом, кое-как приведя дружков Рюхи в чувство, расспросили с пристрастием.

Да, демон был. Самый натуральный. Они видели его через окно. Не такой уж огромный и страшный, как расписывал Рюха, но тем не менее. Он сидел себе как ни в чем не бывало в графской гостиной и о чем-то беседовал с хозяином. И хозяин, граф де Хэнедоара, кажется, ничего не имел против!.. Один вампир – еще ничего, но вампир, спевшийся с демоном…

А еще, говорят, в город вернулся Рэан Кел-ле – вроде как давным-давно погибший. Его видели возле дома прорицательницы несколько раз, и все после захода солнца. И он у сестры почему-то не остался – граф де Хенедоара приютил. И ладно бы, коли просто приютил – а не обратил ли, часом?..

И саму Айшу видели возле замка совсем недавно. Вместе все с тем же братцем.

И свет по ночам во всех замковых окнах которую неделю горит – хотя раньше всего два-три окошка и светилось.

И звуки странные доносятся – то грохот, то свист, то чьи-то вопли… А иной раз и полыхнуть может из-за стены, да так, что аж слезы из глаз…

Это чего ж там происходит-то, спаси нас Влюбленные?!