Валор 5

— Спасибо за то, что хоть попытались спасти их. — нехотя сказала пленница, когда я отвязывал страховку. Уши ее были грустно опущены, а хвост волочился по земле. — Может они не были заражены, а просто испуганы? Вам это не приходило в голову?

— О! Если кое-кто не сбежал из лагеря под шум схватки, нам не пришлось его искать и сражаться лишний раз. — усмехнулся Хироши, спускаясь. — А убить зараженного это лишь облегчит его страдания, по крайней мере себя этим можно утешить.

— Можете сколько угодно себе врать. — по кошачьи фыркнула Имаджин. — Но это не сделает вас невинными! Этих смертей можно было избежать, ведь вы сильные и ловкие. Разве для вас станет проблемой напугать нескольких крестьян?

— Практика показывает, что лишь непосредственная угроза смерти пересиливает кровавую жажду. — ответил я, кладя кошке ладонь меж ушей. — Но сейчас ты в безопасности. Так что можешь рассказать, что именно произошло. Почему ты решила сбежать навстречу кровожадным монстрам и рискнуть жизнью. Твоя цель этого стоила?

— Уже не знаю. — призналась Имаджин. — Здесь, на этом этаже, находится моя подруга. Ну может и не подруга, но хорошая знакомая. Мы нередко ходили друг к другу в гости. Носили угощения. Грибочки… разные. Травы, особенно мяту и валерьяну. — от приятных воспоминаний девушка даже зажмурилась и чуть улыбнулась повеселев. — А теперь я даже не знаю жива ли она или нет. Она травница и возможно сможет найти лекарство от хвори.

— Дополнительная помощь нам не повредит. — кивнул я, погладив девушку по голове, и заметив, что больше она не дергается от прикосновений, и не убирает мою ладонь. — К тому же тут много новых для нас трав. Если ты не против — можем пойти вместе. Тогда тебе не придется от нас сбегать, и мы сможем тебя спасти в случае опасности.

— Правда? — с широко открытыми глазами спросила кошка. Ее зрачки на столько расширились, что казалось в них горят звезды, и устоять перед таким взглядом оказалось совершенно нереально.

— Конечно. Веди. — кивнул я, на всякий случай отмечая на миникарте местоположение обездвиженных иглосвинов. Очень надеюсь, что до нашего возвращения их никто не съест. Но даже если они погибнут это уже будет естественный отбор без всякого нашего участия. Я осознавал, что мы идем на риск, и сделал в голове зарубку, которую подтвердила Джи, появившаяся перед внутренним взором и неодобрительно покачавшая головой.

Теперь мы двигались уже вчетвером. Мое зрение Ци, чтение следов Хироши и слух Имаджин позволяли избежать поселений и хаотично движущихся одиночек. Пусть Ичиро и говорил, что чувствует сердцебиение, но подобный слух все же был редкостью, к тому де мы обнаруживали противников на дистанции больше пятидесяти метров и успевали убраться с дороги или забраться на шляпку гриба. Избегая прямых столкновений в течении часа, мы добрались до форта похожего на предыдущий как две капли воды.

— Мимиана! — вскрикнув бросилась к выломанным дверям девушка. Мы едва поспевали следом за топотом ее ослабленных ног. Форт был совершенно точно разграблен, на полу оставались высохшие лужи крови, и Имаджин металась от одной двери к другой, пытаясь найти подругу. Только когда она замерла, прикрыв рот ладонью я понял, что ее поиски завершились.

— А она была не слабым магом. — заметил в легком восхищении Хироши. — Положила столько народу в одиночку. И чем? Оружия не видно, это не порезы как от воздуха. Одни лужи остались… неужели вода?

— Лед. — поправил я приятеля, подобрав крохотный осколок, холодящий пальцы. — Судя по всему это произошло еще вчера.

— Как это возможно? — прошептала кошка, подходя к изуродованному трупу сородича. — Она была одной из сильнейших и погибла от рук простых ехидн?

— Не простых, а обезумевших от жажды крови. — поправил я девушку. — Им было наплевать на страх и опасность. Так что ни уговоры, ни показательные выступления ей не помогли. Твоя сила тоже была потрясающей, и уверен вместе мы сможем ее вернуть. Не угрожай ты нам всем неминуемой смертью я даже не подумал с тобой сражаться. Но когда противник не оставляет тебе шанса, ты сражаешься. Ваше же оружие не удивительные техники, а страх смерти и уважение. И то и другое она потеряла с приходом заразы.

— Я не верю, что нас можно так просто победить. — помотала головой Имаджин. — Мы повелеваем самой силой природы! Ни один народ или племя не в состоянии с нами сравниться!

— И все же ты побеждена одним человеком, мной. А твоя подруга погибла, защищаясь даже не от профессиональных воинов, а от разбушевавшейся толпы. Что вполне показательно. Возможно живи вы вместе, сражайся бок обок и все прошло куда лучше.

— Нет. Мы гуляем и живем сами по себе. — вновь фыркнула девушка. — Но мы не против если о нас заботятся. Так что я не прошу оставлять меня одну. Если что.