Валькирии. Женщины в мире викингов

Эта необычная схватка между могущественным богом грома Тором и старой няней Элли описана в «Младшей Эдде» Снорри Стурлусона. В палатах Утгарда-Локи Тор и его спутники должны пройти несколько испытаний: съесть и выпить как можно больше, пробежать на скорость и поднять с пола кошку. Какими бы простыми ни казались эти задания, Тор не справляется ни с одним из них. Впоследствии мы узнаем, что Утгард-Локи жульничал, он сам признается в этом перед уходом гостей: «Тот, кого звали Логи, был огонь, и сжег он не только мясо, но и корыто; когда же Тьяльви бежал взапуски с тем, кого называли Хуги, так Хуги – это моя мысль, и нельзя было ждать от Тьяльви, чтобы он поспорил с ней в скорости». Что касается рога, из которого пил Тор, то другой его конец был в море, а кошка, которую он не смог поднять, оказалась Мировым Змеем (Jörmungandr), обвивающим всю землю. Неудивительно, что Утгард-Локи даже забеспокоился, когда Тор сумел оторвать от пола одну из «кошачьих» лап. Элли, оказавшаяся самым серьезным противником Тора, олицетворяет собой саму старость, про которую Утгард-Локи говорит так: «Не бывало еще человека, которого она не свалила бы, если он вообще доживет до преклонных лет». Проигрыш Тора в борьбе с Элли – иллюстрация непреложного факта, что старение и смерть – естественная часть жизни. Стареть не хочет никто, но миф учит нас принимать эту неизбежность.

И в «Младшей Эдде», и в более древней скандинавской поэме под названием «Долгая очень» (Haustlöng) пересказывается еще один миф о старении – история о похищении Идунн. Она занимает не самое важное место в скандинавском пантеоне, но на нее возложена крайне важная миссия: «Она хранит в своем ларце яблоки; их должны отведать боги, как только начнут они стариться, и тотчас же они помолодеют, и так будет до конца света». Согласно этому мифу, могущественный йотун Тьяцци обманом заставляет Локи пообещать ему, что он выманит Идунн с ее яблоками из Асгарда (обители богов). Когда это происходит, асы тут же начинают дряхлеть и седеть[422]. Они решают во что бы то ни стало вернуть Идунн. Читатель даже может предполагать, что в противном случае они умрут. Учитывая, что боги постоянно убивают йотунов и причиняют им другие неприятности, Тьяцци при помощи похищения Идунн намерен им отомстить. Испуганные асы вынуждают Локи спасти Идунн, а преследующий его до самого Асгарда Тьяцци в итоге оказывается убит: справедливость восстановлена, планы противника сорваны. Самой фигуре Идунн в мифе уделяется довольно мало внимания, что позволяет рассматривать ее не как отдельный персонаж, а скорее как олицетворение жизненной силы и энергии, противопоставляемой страху старения. Люди, как и боги, нуждаются в репродуктивной способности, а последствия ее утраты оказываются незамедлительными и губительными. Судя по этим двум мифам, смерть и предшествующее ей угасание действительно были источником самых больших страхов в скандинавской культуре.

Тот факт, что в эпоху викингов олицетворением как пика, так и спада жизненной энергии служили образы женщины – молодой, но уязвимой в одном случае и старой, но сильной в другом – согласуется с гипотезой о том, что эти сферы жизни считались зонами женского влияния (см. предисловие). В этом контексте сюжет о том, как старуха побеждает бога грома, отголоски которого можно встретить и в других письменных источниках, может рассматриваться как склонность скандинавов изображать пожилых женщин как властных и порой демонстрирующих агрессивную сексуальность. Во времена викингов женщины были довольно сильно озабочены поддержанием своей физической формы. Вряд ли они готовили себя к поединку с Тором, скорее они просто понимали, что любое проявление слабости ведет к ухудшению социального положения. С возрастом образы «многомудрых» женщин приобретают новые черты: их богатый жизненный опыт вызывает уважение окружающих, а способность вспоминать события из далекого прошлого порой кажутся чем-то сверхъестественным и даже зловещим.

Жизнь в старости

Если бы в эпоху викингов мужчины вели такой же образ жизни, как и женщины, они могли бы доживать примерно до одного возраста[423]. Что собой представляет старость? Это сложный жизненный этап, отношение к которому варьируется в зависимости от особенностей конкретной культуры, но при этом он может определяться рядом характерных черт: реальным возрастом человека и тем, как его воспринимает он сам и окружающие его люди; физическое и психологическое состояние, от которого напрямую зависит степень активности и способность к работе[424]. Представления о старости в те времена, скорее всего, сильно отличались от сегодняшних, но не стоит забывать, что другим был и возраст первого замужества, и условия жизни, при которых женщинам приходилось выполнять много тяжелой работы. Принимая во внимания эти особенности, мы можем предполагать, что старость, по мнению викингов, начиналась вскоре после 45 лет.