Валькирии. Женщины в мире викингов

Но не все пожилые женщины подвергались стигматизации из-за своей сексуальности: уже будучи в почтенном возрасте, но все еще оставаясь привлекательной, вдовствующая королева-мать Гуннхильд заводит несколько романов с привлекательными мужчинами вдвое моложе ее. Разные средневековые авторы упоминают об этом как в положительном, так и в отрицательном ключе. В «Саге о Ньяле» любвеобильная королева, общаясь с Хрутом, говорит ему напрямую: «Будешь этой ночью спать у меня в горнице». Позже, когда она начинает подозревать, что в Исландии у него осталась невеста, она насылает на них проклятье, тем самым разрушая готовившийся брак (см. главу 1)[434]. В «Саге о людях из Лососьей долины» она сначала обеспечивает Хрута местом при дворе, а затем, во время прощания дает ему «золотое запястье» и стремительно уходит с причала, покрыв голову капюшоном, чтобы скрыть свое сожаление по поводу его отъезда. В целом же они расстаются в приятельских отношениях[435]. Пример откровенного осуждения проявлений сексуальности пожилыми женщинами мы встречаем в «Саге о людях с Песчаного берега», в описании еще одной вдовы – ведьмы по имени Катла, которая живет со своим взрослым сыном в Холме, неподалеку от Чаечного склона. О самой вдове рассказчик говорит, что она была «красивая женщина, но в народе ее не любили», а сына характеризует как «зловредного». На Чаечном склоне, через реку, жила вдова Гейррид, которой «было ведомо многое» (намек на колдовство). Очевидно, что Катла недолюбливает соседку. Когда она встречает молодого Гуннлауга, который идет мимо ее дома к Гейррид перенимать знания, она смеется над ним и спрашивает, не собирается ли он «трепать старухе живот»[436]. Юноша отвечает, что Катле негоже попрекать Гейррид возрастом, тем более что и сама она не молода. Этот комментарий сильно огорчает женщину, которая, по всей видимости, рассчитывала на благосклонность Гуннлауга: «Катла не раз предлагала ему ночевать у нее, но он всегда шел домой».

Гуннлауг продолжает посещения Гейррид и однажды ночью она просит его остаться до утра, «ибо множество духов реет над морем, <…> а вид у тебя сейчас, как я вижу, не самый удачливый». Но юноша отклоняет ее предложение и позже его находят лежащим без сознания возле дома: его плечи были исцарапаны до костей и истекали кровью. Гейррид обвиняют в том, что она «заездила» молодого человека, а его родственники начинают с ведьмой тяжбу. Вскоре это противостояние перерастает в полномасштабную межродовую борьбу, в ходе которой несколько человек оказываются тяжело ранеными или умирают: невестка Гейррид Ауд, к примеру, теряет руку (см. главу 3), а ее сын Торарин вынужден навсегда покинуть Исландию. После этих кровавых событий Одд, на котором лежит большая часть вины за позорное обращение с Ауд, повешен, а Катла признается в преступлении: «Теперь уже нет нужды скрывать, что именно я навлекла болезнь на Гуннлауга». В результате ее забивают камнями до смерти. Судя по всему, обострению конфликта способствовала тяжба против Гейррид, но породившей его искрой стало унижение, которое Катла испытала из-за слов Гуннлауга. Поведение Гуннхильд сходит ей с рук из-за статуса королевы, но простые женщины, которые решались дать выход своей сексуальной энергии в зрелом возрасте, чаще всего подвергались общественному осуждению.

Когда возраст действительно начинает брать свое, старухи становятся полностью бесполыми, а их роли – еще более ограниченными. Многие персонажи саг заботятся о своих приемных матерях из низшего сословия. Это говорит нам о том, что скандинавы относились к задаче обеспечить кровом и окружить заботой пожилых родственников как к долгу задолго до появления первых домов престарелых и органов социальной защиты. В обществе у дряхлых старух неоднозначная репутация: они нередко выступают с пророчествами, которые окружающие принимают за полную чепуху. В «Саге о Ньяле» незадолго до сожжения дома главного героя и его жены Бергторы появляются странные предзнаменования, намекающие на то, что вот-вот произойдет страшная трагедия. У людей возникают тревожные видения о том, как неизвестное существо сотрясает небо и землю, а няня Бергторы, старуха по имени Сеунн пророчит семье скорую гибель[437]. Она убеждает сыновей Ньяля, что стога сена, стоящие у порога, воспламенятся. Она умоляет отнести сено подальше от дома, но ее никто не слушает, посчитав ее слова пустой болтовней. Но, как справедливо замечает рассказчик, «она многое знала и была ясновидящей, <…> многое из того, что она говорила, сбывалось» (см. главу 5).