В тихом Провиденсе

6. Понедельник / 10 августа / 10 дней до

Наступивший понедельник мало чем отличался от субботы и последовавшего за ней воскресенья, разве что голова болела чуточку сильнее. Эктор прикладывался уже к третей кружке чая, когда в кабинет зашёл заспанный Паскаль, успевший к этому моменту поработать с видеоматериалами. Он удивлённо посмотрел на своего партнёра.

– Ты когда-нибудь слышал про чайный диабет? Возможно, тебе вручат награду за изобретение нового способа передозировки.

Эктор никак не отреагировал на колкость. Два дня назад штат свалил на них дело писательницы Уолш, а уже в воскресенье требовал результатов, неудивительно, что он явился на работу так рано. За вчерашний день помимо разговора с Венди Картер и Патриком Сэмпсоном Паскалю пришлось перелопатить все имеющиеся материалы по делу Уолш, параллельно дополняя свежее нападение на Картера. Но не следовало забывать и про Маршалла, которого они приняли за начало серии.

За прошедшие двое суток во всём Род-Айленде не произошло ни одного преступления, связанного с покушением на писателей. Паскаль склонялся к тому, что Картер серьёзно наподдал стрелку, и тот сейчас где-то зализывал раны. Если он не успел сбежать раньше.

К текущему утру общая картина выглядела следующим образом.

Во вторник 4 августа поздним вечером Даррел Маршалл выходит из своего дома, чтобы выгулять собаку. Живёт он один, но соседи заявили, что он имел привычку выходить вечером из дома ещё до появления собаки. Это не было неожиданностью, Даррел часто гулял, врагов не имел, и ни с чем криминальным не сталкивался. У него не было причин остерегаться за свою жизнь, не было никаких предпосылок к произошедшему. Они проверили его почту, сайты, на которых публиковались его сборники, но нигде не нашли никаких угроз.

Сам того не подозревая, Даррел находит место своего убийства: темно, безлюдно, неожиданно. А свет на дальнейшее развитие событий позволяет пролить уже следующее убийство, возле тела Кэрри Уолш была обнаружена подписанная её рукой книга, что сразу наводит на мысль о поклонниках. Может быть, и с Даррелом произошло тоже самое? К нему подошёл некто, прикидывающийся его фанатом, возможно, у них завязался диалог. Стрелок хотел усыпить бдительность своей жертвы или специально давал ему выговориться, преследуя свою пока не очень понятную цель. А потом он достал пистолет и трижды выстрелил.

Ему очень повезло, что Маршалл запутался в поводке своей собаки и не успел закричать. Практически не издающие звуков выстрелы, Даррел остаётся лежать в луже крови, убийца скрывается в неизвестном направлении, и к его услугам все тропинки парка Ньютаконканат.

Следующим утро в среду 5 августа примерно в половине восьмого на бездыханный труп натыкается студентка-старшекурсница, проводящая каникулы в доме своих родителей. Памелла Лаундерс имела привычку бегать по утрам (интересно осталась ли эта привычка?), обычно она вставала в семь часов. Быстро одевалась и в пятнадцать минут уже выходила из своего дома. Её темпом дорога до парка занимает десять минут, а ещё через несколько минут она обнаруживает останки писателя Маршалла. Издалека она принимает его за пьяницу, но как только замечает растёкшуюся кровь, понимает, что утро не такое уж и светлое. В перерывах между приступами тошноты они звонит родителям, а те уже вызывают полицию.

Уже при Экторе и Паскале медик устанавливает время смерти, наступившей примерно десять часов назад. Ни одного свидетеля им найти не удаётся, соседи Маршалла подтверждают, что они видели его выходящим и слышали собачий лай, но никто не обратил внимание на его невозвращение. На тёмной дорожке Ньютаконканата детективы обнаруживают лишь три гильзы от пистолета малого калибра и полнейшее отсутствие мотива.

Матео и Дюпон принимаются за распутывание этого дела, в первую очередь, наводя справки у агента писателя, с которым тот поддерживал наиболее постоянные контакты.

Пока детективы из Джонстона строят первые гипотезы, стрелок перебирается в Провиденс и находит дом по адресу Ривервью 39. Он расположен в хорошем районе и принадлежит скандальной писательнице Кэрри Уолш, так же проживающей одной. Судя по включенному компьютеру и тексту, высвеченному на экране, непосредственно перед смертью Кэрри занималась написанием очередного романа.

Её дом расположен в самом конце Ривервью, прямо напротив площадки для разворота, а значит, перед ним расположено большое просматриваемое со всех сторон пространство, которое явно не годилась для планов стрелка, вполне логичное решение в этом случае – задняя дверь. За домом небольшой участок, обнесённый забором, от любопытных соседей дворик Кэрри отделяли деревья. Опять же идеальное место для незаметного убийства.