В тихом Провиденсе

По предполагаемому времени убийства можно заключить, что примерно в начале десятого Кэрри появилась на кухне и заварила чай, допить который так и не успела, потому что… к ней постучали? Абигэйл и Холдеман, прибывшие утром, не обнаружили никаких следов взлома. А если бы убийца сумел бы воспользоваться ключами, то это неминуемо вызвало бы панику у Кэрри, посему выходило, что она сама, добровольно раскрыла перед ним дверь и впустила внутрь. И стрелок снова воспользовался байкой про преданного фаната, видимо, он хорошо успел изучить Уолш и знал, что она очень любит раздавать автографы. И снова в голову закрадывается парадоксальная мысль, что эти люди сами организовали собственную смерть.

Этот тип купил переиздание её первого романа и с его помощью смог войти внутрь. Неужели стук в дверь ночной порой не насторожил Кэрри? Неужели она настолько доверяла людям, что безбоязненно впускала в свой дом поздним вечером? Или любовь к её книгам настолько ослепила её, что она решила не замечать ничего подозрительного?

На форзаце её рукой написано: «Артуру Д., прибывшему из Вунсокета, далёкому путешественнику и преданному читателю», и пока она писала эти строчки, он за её спиной прицеливался. Тот же подчерк, те же самые три выстрела из пистолета модели «Beretta» с глушителем и незаметное отступление. Вот только в отличие от парка здесь не было столь широкого выбора. Кейн и Холдеман на всякий случай проверили, не выходил ли он на Ривервью-драйв, у трёх соседей Уолш были камеры, с которых частично просматривалась подъездная дорожка её дома, но на плёнке ничего подозрительного. Между началом десятого и половиной одиннадцатого никто не покидал дом Уолш со стороны Ривервью. Оставалось исследовать задний дворик.

Забор не служил особым препятствием, Холдеман сразу перемахнул через него и стал внимательно вглядываться в землю. За час поисков им удалось обнаружить несколько следов, но все были очень нечёткими, два из них, расположенные последовательно, давали возможность предположить, что убийца невысокого роста, что шло в противоречие с тем, что поведала детективам Венди Картер. По её словам, нападавший на её мужа обладал довольно высоким ростом. Оставленные на втором месте происшествия маленькие следы немного портят версию о причастности к трём преступлениям одного стрелка, опять же поисковой группе в лесу удалось наткнуться на несколько смазанных следов большого размера. Пользовался ли стрелок помощью кого-то постороннего в случае Уолш или намеренно пытался ввести полицию в заблуждение примитивной сменой ботинок?

Последний раз Кэрри Уолш видели живой в день убийства 6 августа в четверг примерно за шесть часов до времени предполагаемой смерти, на следующий же день её сестра Маргарет, приехавшая в Провиденс по делам, обнаружила тело около четверти первого. Время просто установить, если проверить заказ такси, в котором она доехала до Ривервью-драйв. Сначала она долго звонила в парадную дверь, потом решила через раскрытую калитку зайти в задний двор, ну а там через открытую дверь попала в кухню.

На место сразу выехала бригада экспертов и два детектива убойного отдела.

Тогда же Эктор Матео прознал про убийство писательницы и почувствовал связь. В тот же день он приложил много усилий, чтобы получить материалы по делу Уолш, но встретил жёсткое сопротивление коллег из Провиденса.

Он надеялся отыскать в этом деле зацепку к собственному расследованию, но как ни старалась Абигэйл самое крупное, что она смогла получить – это предполагаемое имя убийцы. Артур… был ещё город Вунсокет, располагавшийся к северу от Джонстона, но не объявлять же охоту на всех Артуров из этого городка? Так же в её распоряжении оказались три гильзы «9x19 Парабеллум», а с обложки книжки удалось снять несколько отпечатков пальцев.

Теперь уже полиция Провиденса стала ломать голову над убийством писательницы.

И наконец, восьмого августа в жаркую субботу произошло третье событие, так или иначе попадавшее в общую канву. Пусть хоть и с отклонениями. Семейство Картеров выезжает на пикник на безлюдную полянку около виноградника и прохладного пруда Мосуонсикут. Сначала всё семейство веселится в воде, даже не подозревая, что занимается этим под прицелом.

Томас возвращается раньше всех, чтобы приготовить мясо, а в это время стрелок уже стоит в лесу и с безопасного расстояния наблюдает за ним. Вопрос вызывает причина, по которой он столь долго ждал. С каждой минутой повышался риск возвращения Венди и Джона, но, тем не менее, он навернул порядочный круг перед тем, как вышел на поляну.