В Тенях и Темноте

Хан по-прежнему сидел на краю стола Леи, выжидающе смотря на нее, и она взглянула на него в надежде, что он поймет наконец, что она занята и не хочет снова возвращаться к этому вопросу.

- Акбар предположил, что в конструкции «Звезды Смерти» была некая фундаментальная ошибка.

- Серьезно? А мне показалось, что она отлично отработала по цели, - съязвил Хан и тотчас пожалел об этом, взглянув в темно-карие глаза. – Прости. Я прошу прощения.

Она покачала головой, не найдя, что ответить и что противопоставить ее воспоминаниям.

Об Альдераане, её заключении… о Вейдере.

А Люк… Слухи о том, что он - сын Вейдера, не прекращались. Правда ли это? Правда ли, что Люк был сыном человека, который пытал ее на «Звезде Смерти», человека, который стоял за её спиной, наблюдая, как взрывается ее планета, как погибает ее народ, как рушится ее жизнь?

Мог ли быть его сыном тот, кто пришел к ней тогда, в самую черную минуту, назвав себя ее спасителем, зная… зная, что сделал его отец?

Зная, что если он сможет обмануть ее, она приведет его на базу Альянса?

Как она могла быть настолько глупа?

Как он мог быть настолько жесток?

Глава 2 (2 часть)

В палату для аудиенций Императора вошел адъютант, но Генерал Вирс не стал оборачиваться, чтоб посмотреть на него - никто не поворачивался спиной к Императору.

Редко случалось, чтобы суперзвездный разрушитель «Экзекутор», командный корабль Вейдера и флагман Внешнего Флота, прибывал на Корускант, но несколько недель назад Император приказал ему сделать это. Причина была неизвестна - если Лорд Вейдер и знал о ней, то он обошел ее молчанием. Умолчал об этом и Палпатин, во время личной аудиенции с Вирсом.

Разумеется, генерал уже послал несколько рапортов по всей форме, но этот доклад предназначался лично для Императора.

Его всегда приглашали на личную встречу к Императору, когда он оказывался на Корусканте – просто чтобы подчеркнуть его ценность, как одного из лучших агентов Палпатина. Довольно расчетливый шаг, ибо Вирс был человеком амбициозным, во многом похожим на того, кто вышел из Палаты Аудиенций прямо перед ним, на Беладона Д’Арка - главу могущественного рода Д’Арка, который уверенно прошел мимо терпеливо ожидающего генерала, не глядя по сторонам, с удовлетворенной улыбкой на самодовольном лице.

Огромное влияние семейства Д’Арка охватывало множество областей и сфер, благодаря, как брачным узам, позволившим им войти в правящие Королевские Дома, так и военным связям, возникшим из-за того, что некоторые члены фамилии являлись моффами и адмиралами. И конечно же благодаря обширным связям в промышленных кругах, установленных повсюду, от Центральных до Внешних миров. Все это позволяло им вести себя довольно дерзко и вызывающе.

Д’Арка были ярыми сторонниками Палпатина с самого начала низвержения Республики, охотно предоставляя ему поддержку, в какой бы форме она ни требовалась.

По этой причине они всегда оставались в фаворе у Императора и чрезмерно процветали, а получение ими наиболее выгодных межсистемных промышленных контрактов и выдающиеся продвижения по военной службе доказывали, что они продолжают пользоваться благосклонностью при дворе.

Что именно так обрадовало главу Д’Арка сегодня, Вирс не знал, но был уверен, что это также отвечает интересам Императора - когда он вошел в Палату Аудиенций, Палпатин выглядел крайне довольным, улыбаясь сам себе желтозубым ртом.

Сейчас, когда Мас Амедда церемонно поклонился и замер у подиума в ожидании разрешения для доклада, Палпатин снова ухмыльнулся:

- Мой джедай на орбите, - с удовольствием произнес он.

Мас Амедда в ответ вновь почтительно поклонился:

- Да, Ваше Превосходительство. Однако его точное местоположение неизвестно.

- Объясни, - голос Мастера Ситхов стал тверже.

- Я связался с «Несравненным», сделав запрос о разговоре с ним, но мне ответил лейтенант-коммандер Риис и сообщил, что командующий сейчас недоступен. Я сообщил ему, что на посадочной платформе Дворца организован официальный военный прием и спросил о предположительном времени прибытия командующего и название корабля, чтобы скорректировать действия, но он начал отвечать… уклончиво.

К удивлению Вирса, Император казался нисколько не обеспокоенным, а уголки его тонких потрескавшихся губ приподнялись в усмешке:

- И где он?

- Предположительно, он на СИД-перехватчике «Интерат» и находится… на пути во Дворец. Как я понял, коммандер Джейд следует за ним, - спокойно произнес Амедда.

В ответ на это Император громко и беспечно рассмеялся:

- Сообщите моему блудному джедаю, что я хочу видеть его, как только он прибудет.

Когда Амедда, отдав очередной поклон, вышел, Император вновь повернулся к пользующемуся его благосклонностью генералу, решив использовать предоставленную возможность, чтобы разъяснить тому некоторые моменты.

- Вы кажетесь… смущенным, друг мой, - пригласил он к разговору.