В шаге от пропасти

Громов кое-как доковылял до процедурного кабинета, остановился и прислушался. За дверью разговаривали двое — мужчина и женщина. Недолго думая, он громко постучал.

— Татьяна Иванна, вы там?

— Да, что вы хотели? — голос Куликовой слегка дрожал, но в общем, по мнению Тима, держалась она молодцом.

— Живот болит, — простонал он, призвав на помощь все свое актерское мастерство. — Не могли бы вы меня осмотреть.

— Не сейчас. Пусть медсестра таблетку даст.

— Выпил уже. Не помогло.

— Я пока занята. Подождите в палате. Как освобожусь, подойду.

Таня говорила медленно, но уверенно, нарочито растягивая каждое слово. Громов понял, она что-то хочет ему сказать, но что конкретно — никак не мог уловить.

— Долго ждать?

— Нет, я почти закончила.

— Может, я здесь побуду?

— Нет. Идите в палату.

— Хорошо.

Тимур догадался, что времени в обрез, и осмотрелся в поисках хоть какой-то подмоги, но коридор был совершенно пуст — ни полиции, ни Дымова. Так и не придумав выход из сложившейся ситуации, он достал телефон и написал смс:

«Ты где?»

Ответ пришел сразу:

«Подъезжаю»

Еще раз оглядевшись по сторонам, Громов убрал мобильный в карман и направился к выходу из приемного, чтобы встретить Стаса прямо с порога.

Москва

Зимина остановилась у тротуара и, заглушив двигатель, вышла на улицу. Мужчина, одетый в классический костюм, молча кивнул ей в знак приветствия и открыл заднюю дверцу черного «Лексуса».

— Здравствуйте, Валерий Андреевич, — сказала она, опустившись на сиденье.

— Привет, Елен, — Захаров добродушно улыбнулся, всем своим видом показывая, как рад ее видеть.

— Вы сказали, что это не телефонный разговор, — серьезно напомнила Зимина, явно не разделявшая его настроения. Предполагала, о чем пойдет речь, и заранее заняла оборонительную позицию.

— Да. До меня дошли слухи, что ты собираешься уходить…

— Это правда, — устало выдохнула она и опустила голову. Знала, что за этим последуют расспросы, уговоры, и стремилась как можно скорее завершить разговор. Принятое решение и так далось ей нелегко.

— Что случилось?

— Да так, семейные обстоятельства…

— А если честно? — Валерий Андреевич чуть наклонился к ней и заставил посмотреть в глаза. Спрашивал не из праздного любопытства, а искренне хотел помочь. Он давно был знаком с Еленой и понимал, что на нее это совсем не похоже.

— Честно? — усмехнулась она и выдержала небольшую паузу, раздумывая, стоит ли откровенничать. — Достало все, не могу больше.

— Лен, ну ты же так хотела эту должность. Дело громкое раскрыла и вдруг увольнение. Я тебя не узнаю.

— Валерий Андреевич, ну вы не хуже меня знаете нашу систему изнутри. Сколько сотрудников по этому громкому делу оказалось за решеткой?

Зимина не боялась высказывать свое мнение, потому что доверяла Захарову. Не сомневалась, что он поймет ее правильно и дальше этого салона информация не распространится.

— Ну сама посуди, если такие профессионалы начнут уходить, на чем будет держаться наша полиция? Ты очень толковый следователь, именно поэтому я рекомендовал тебя в управление.

Валерий Андреевич заметил Елену еще в «Гагаринском», когда она была молодой старлейкой. С тех пор старался во всем ей помогать. Сначала должность начальника следствия, потом и всего отдела. Когда возник вопрос, кого же из своих людей предложить на столь высокий пост в ГСУ, он даже не задумывался. А потом, узнав о раскрытии дела «Золотой рыбки», лишний раз убедился в том, что все сделал верно.

— Я, правда, благодарна вам за все, что вы для меня сделали, но я уже все решила, — твердо ответила Зимина, не позволив воспоминаниям пробить ее плотину.

— Неужели и тебя эта система сломала? Мне всегда казалось, что ты сильнее обстоятельств.

— Ну, значит, сломала. И Страхов все правильно сказал в своем обращении, — она никогда бы не подумала, что произнесет эту фразу, но сейчас вынуждена была признать его правоту. — Хотя и не должен был выкладывать.

— Вернулся твой Страхов, — в голосе чувствовался сарказм и легкое пренебрежение. Захаров так и не смог простить ему ту выходку. — Подождал, пока про скандал все забудут, обзавелся хорошими связями и вернулся.

— Рада за него, — Лена равнодушно пожала плечами и попыталась улыбнуться, но получилось чересчур вымученно. Возможно, некоторое время назад эта новость на нее как-то повлияла бы, но теперь, в связи с последними обстоятельствами, она вовсе потеряла свое значение.

— Может, и ты передумаешь? Возьми для начала отпуск. Отдохнешь, развеешься и с новыми силами…

— Не уговаривайте, Валерий Андреевич.

— Очень жаль, — Захаров обреченно вздохнул. — Но имей в виду, если все-таки захочешь вернуться, можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо.

— Удачи тебе, Зимина, — он слегка похлопал ее по плечу и напоследок улыбнулся.

— И вам всего хорошего, — искренне пожелала Елена и, кивнув на прощанье, вышла из автомобиля.

Тула