В полночь упадет звезда

– А ты-то сам кто? – оторопело спросил в ответ Верес.

Он бы не удивился, набеги на призыв Лунавы разные навцы с самим Кощеем во главе. Но еще один нежданный гость скорее походил на кого-то из светлых небесных богов – такая сила и уверенная властность сказывалась в каждом его движении, во взоре, в звуке голоса. Да и мечей с щитами навцы не носят.

– Я – Олег, князь киевский, – ответил новый гость. – Где моя дочь, Стоислава-Брюнхильд?

Никто ему не ответил. Верес и его товарищи помнили, как Горыня говорила, что ищет Олегову дочь, и они вроде даже ее нашли… в ельнике среди ночи. Но встретилась ли с нею Горыня и что вышло из этой встречи, а тем более где девушки сейчас, трое ловцов не знали, поскольку с тех пор занимались только своей добычей.

Вслед за Олегом в избу вошли еще двое, и стало совсем тесно. Один из них был Семигость, имевший тревожный, озабоченный и раздосадованный вид.

Олег сделал знак: бережатый поднял с пола факел и приблизил его к лицу Лунавы – единственной здесь женщины.

– Я ее знаю, конунг, – по-варяжски сказал Лютульв. – Эта ведьма живет здесь. Мы видели ее зимой.

– Это не Стоислава, – устало произнес Семигость. – Это…

Но Олег его перебил, подняв руку и призывая молчать. Будто боялся, что его собьют с мысли, а правды не скажут.

Он наклонился ближе к женщине, вгляделся. Лунава утомленно отвернула голову, но он сам взял ее за подбородок и развернул к себе. И потрясенно выдавил:

– Сол… Солоница? Так ты живая?

Женщина не ответила и опустила веки, будто подводя черту всей своей жизни.

* * *

В огне уж не было нужды: через отворенную дверь и оконце проникало достаточно света снаружи. Ярильская ночь миновала, но сам Олег чувствовал себя как во сне: он видел перед собой ту, которую уже двадцать лет как числил в обитателях Подземья.

– Давно она у вас? – убедившись, что женщина ему не мерещится, он глянул на Семигостя.

– Мечтана? – повторил тот, явно смущенный и раздосадованный.

– Солоница. Или скажешь, не признал свою сестру? Не крути хвостом, Семята! – устало посоветовал Олег. – Я признал, а ты и подавно. Так ты двадцать лет от меня ее прятал? Ты ей скрыться помог?

– Нет. Я сам двадцать лет не знал, что она жива. Сказали, утонула, ну, такая ей доля… Только два лета назад объявилась. Сама попросила со мной повидаться. Я и приютил ее. Сестра все же, свой корень, своя кровь. То дела давние, я думал, ты и позабыл. Да и зачем она тебе, старая уже?

– Я знаю, где она была, – подал голос Верес, и все посмотрели на него. – Она у нас, в земле Волынской, скрывалась. То в одной волости, то в другой. По лесам таилась, людям на глаза не лезла. Там ее Лунавой звали. А она взабыль, ты сказал, Солоница?

Олег слегка качнул головой. Солоница – Лунава – Мечтана, эта женщина будто перемещалась от солнца к луне, от дня в ночь, пока не сделалась совсем призрачной. Но ярильская ночь поймала ее за хвост, ворота затворились, не дав ей ускользнуть, как она привыкла. И тайна двадцатилетней давности выплыла на утренний свет.

– И много она зла сотворила, – продолжал Верес. – Я всего-то не ведаю, но она сестру мою, Затею, и жену, Добронраву, с толку сбила, научила людей злым зельем изводить насмерть. Они, три ведьмарки, по зимам лихорадками обряжались, по весям на лыжах ездили, в оконца стреляли стрелами с наговоренной шерстью, люди хворали, относы носили, а они их забирали и тем всю зиму питались. Жена моя из-за нее умерла, а Затея за эти дела стрелу в грудь получила.

– Злым зельем, говоришь, насмерть изводила? – Олег призадумался, вспоминая, что ему говорила об этой ведьмарке Брюнхильд.

Дочь упоминала о ней еще зимой. Намекала, что ведьмарка Мечтана, живущая возле Троеславля, повелевает лихорадками, а кто умеет изгнать, тот умеет и наслать. Княгиня Бранеслава, да и сам он, дивились, откуда выискался такой ведун, что может наслать порчу на их, Олега и Бранеславы, княжеских детей, защищенных всеми богами. Он было думал на госпожу Рагнвёр из смолянской земли. Но и на Семигостев род думал тоже. И тут попал, как белке в глаз. Солоница, дочь старшего полянского рода, вдова князя Велехвала с киевской Щекавицы, обладала нужной силой и умением. А он-то думал, что ее двадцать лет как нет в живых. При всей его твердости духа Олег содрогался, постепенно осознавая, что все двадцать лет удачу его рода подтачивали чары той, которая имела для этого достаточно сил. Все равно как вдруг найти под крыльцом своего дома, где по десять раз проходил каждый день ты сам и твои дети, огромного гада, что все это время выдыхал в воздух яд…

– Так это ты на моих детей порчу насылала, – полувопросительно проговорил Олег, не сводя глаз с некрасивого скуластого лица.

Около двух лет эта женщина, вдова убитого Велехвала, прожила у него в младших женах. Все как положено по обычаю. Вместе с нею он взял и все права, принадлежавшие когда-то ее мужу. Она убежала от него на тот свет, сменила имя – и не один раз, – чтобы обратить ему во зло те силы, какие он не смог у нее отнять.