В поисках смерти

Незримые путы. Они, действительно, существуют. Более того, находятся и те, кому под силу разглядеть эту паутинку в воздухе и проследить ее направление.

— Поможешь его отыскать — я отдам тебе все, что найдется в бумажнике.

— Вот уж нет… — горько улыбнулся босяк. — Твоих денег я не хочу.

— Как же нам договориться? — растерянно вопросил Морт.

— Есть возможность. Все, что мне нужно — правда. Я задам один вопрос, а ты ответишь на него честно. Это не будет стоить и цента, а для меня станет высшей наградой.

— Идет! — воскликнул Морт, едва не протянув ладонь для рукопожатия.

— Почему ты не забрал меня тогда? Зачем позволил жить дальше? — мужчина одним движением стянул с головы вязанную женскую шапку. — Я ведь был нормальным, когда-то очень давно! Имел семью, работу, будущее… Теперь у меня есть лишь этот переход. А еще — бесконечные сожаления и страдания. Отчего ты так жесток?

Смерть качнул головой в сторону безлюдного уголка рядом с неработающим автоматом по продаже билетов, зашагав туда издевательски ровно. Шалый поскакал вслед, дублируя каждый свой шаг стуком костылей.

— Ты действительно хочешь знать? — Морт невозмутимо скрестил на груди руки.

— Больше всего на свете…

— Что же, все довольно просто. Твоя жизнь, и впрямь, не сахар! Но все эти страдания — не кара. Это твоя работа.

— Работа?! — тревожным эхом отозвался собеседник.

— Да, так и есть. Господь задумал таких, как ты в качестве дурных примеров. Ты — страшилка, которой пугают взрослых людей, что время от времени хотят сдаться в плен безделью или порокам. Ты — их мотивация оставаться на пути истинном.

— Не понимаю… — искренне, словно дошкольник, произнес бесприютный.

— Взгляни-ка вон на того парня! — Морт едва заметно качнул головой. — Видишь это лицо? Он же просто кипит от злости. Несколько минут назад ему звонил шеф. Старый козел просто встал не с той ноги и решил выместить зло на подчиненном. Все, чего теперь хочет этот славный юноша — ворваться в кабинет зазнавшегося пердуна, схватить его за галстук и пару раз приложить мордой об стол. — Негромко шептал Смерть, то и дело посмеиваясь. — Но знаешь, кто его остановит?

— Кто?!

— Ты. Сейчас он заметит нас, вернее тебя, а после — стыдливо отвернется! Присмотрись и увидишь, как гневная краснота покинет лицо, а губы скривятся.

Долговязый парнишка энергично продвигался вперед. Его кулаки напряженно сжимались. Казалось, еще чуть-чуть и он попытается пробить ими стену… Направляясь к турникетам, незнакомец инстинктивно перевел взгляд на вырвавшихся из толпы мужчин. Один — статный и молодой. Другой — его полная противоположность. Парижанину хватило нескольких секунд, чтобы разглядеть заношенные дырявые ботинки, брюки в причудливых узорах высохшей мочи и сразу две грязные куртки, одна из которых была застегнута на молнию, а другая повисала будто накидка.

Прохожий сморщился и брезгливо сплюнул, отвернув голову. Его поступь растеряла былую уверенность, кулаки разжались, а плечи выехали вперед, чуть сгорбив спину. За следующие пять шагов парень достиг валидатора и, замешкавшись, обернулся на короткий миг.

— Видишь? — довольно спросил Морт, различив смущение в лице неизвестного.

— Вижу… — потерянно откликнулся скиталец. — Выходит, я живу лишь для того, чтобы отвращать?

— Ты — важная часть системы. Только благодаря тебе этот гордец спрячет куда подальше свое возмущение, а уже в конце года сможет получить долгожданную прибавку. С новой зарплатой он отложит сумму, которой не хватало на организацию свадьбы. И это помешает его закручинившейся невесте разорвать помолвку! Еще через год у них появится ребенок. А через пять — они втроем переедут на юг Франции, где проведут много счастливых лет. Все, о чем мечтал пацан сбудется, понимаешь? И это твоя прямая заслуга! Разве не здорово?!

Мужчина покачал головой, глядя вслед удаляющемуся клерку. Смерть деликатно выждал пару мгновений, а после — довольно сурово произнес:

— Свою часть уговора я выполнил. Твой черед.

— Кретей. Станция метро Кретей. Я встречал его в районе полудня, в супермаркете на выходе из подземки. Он брал багет, две пачки сигарет и воду без газа… — абсолютно мертвым невыразительным голосом произнес несчастный.

— Благодарю! — небрежно кинул Морт, сверившись с наручными часами. — Мне пора. Прощай!

Несколько раз останавливаясь для того, чтобы изучить указатели, Смерть в конечном итоге оказался на нужной платформе. До прибытия его поезда оставалось три минуты. Разместившись на лавке, юноша потер глаза и опустил голову. Носки туфель ритмично застучали друг о друга. Пальцы забарабанили по коленным чашечкам… Звук приближающегося состава вынудил расправить плечи.