В поисках настоящего

Лишь замолчав, я понял, что Старьевщик меня уже давно не слушает, полностью погруженный в себя. Сначала я не знал как поступить, но затем решил оставить его в покое. Наверное, на его долю и так многое выпало. Я перешел на другую сторону фонтана, решив оставить его одного. Честно сказать, мне и самому требовалось все хорошенько обдумать. В его истории о Пророке было много важного смысла об отношении к вещам и людям. Если получится хорошенько переварить все услышанное, я смогу многому научиться.

Когда на плечо опустилась рука, от неожиданности я вздрогнул. Казалось, Старьевщик остался прежним, но все же что-то почти незаметное, еле уловимое, переменилось в его взгляде.

– Ты же сюда за подсказкой пришел? Хотел узнать дальнейший путь, так? – спросил он.

Я еще не до конца отошел от мыслей, поэтому не сразу понял, что он имеет в виду – какой путь, какие подсказки?

– Давай, вставай, да пойдем! Недолго осталось – надо спешить.

Его речь поменялась. Прежде чем что-то сказать, обычно Старьевщик тщательно взвешивал слова. Поэтому речь у него получалась складная и чистая (не считая картавости). А сейчас слова сбивались в короткие, сбивчивые фразы.

Но я не стал ни о чем спрашивать, лишь пошел за ним, стараясь не отставать. Ази быстро семенил впереди меня, уводя вглубь гигантского ломбарда. Я не сразу понял, что он ведет меня обратно к своему кабинету. Вот мы прошли магазин для художников – здесь я выменял книгу на карандаш. Далее узкий коридор, стальная лестница и мост. В отражении – я и Старьевщик приближаемся к «Зеркальному Замку».

У самого входа он останавливается, чтобы обернуться ко мне и улыбаясь, без тени насмешки, сказать:

– Будь моим почетным гостем!

Затем он открывает дверь и входит. Я следую за ним. Попав внутрь, еще раз удивляюсь этому ощущению «зависания» в воздухе над кажущимся бескрайним Торговым Центром. Благодаря прозрачным односторонним зеркалам можно разглядеть, как безграничное поле магазинов и салонов простирается на сколько хватает глаз – созревание «овощей» идет полным ходом.

– Садись в кресло, – говорит Старьевщик, непривычно учтивым голосом.

– Нет, я постою, – непонятно зачем, упираюсь я.

– Так не пойдет. Нужно, чтобы ты сидел.

Несмотря на легкую опасливость, я все же делаю, как он велит. Мне еще трудно понять и принять этого нового Старьевщика.

Он подбегает к одной из прозрачных стен, к которой прикреплена стеклянная ручка, такая же, как и на входной двери. Аккуратно берется за нее и тянет на себя. Но вопреки моим ожиданиям, прозрачная дверь не открылась над пропастью торговых рядов… Я даже подумал, что он собирается спрыгнуть, но конечно же, этого не произошло.

У меня не получилось четко уловить и понять, каким образом в открывшемся проеме образовалась дверь в другую комнату. Пришлось мотнуть головой в попытке избавиться от наваждения, но результатов это не принесло. Старьевщик же, пока я старался прийти в себя, исчез в проеме. Мне для обзора была доступна лишь малая часть комнаты – кусок кровати, большой белый ковер и какие-то полки. Не так-то просто оказалось одновременно удержать все в голове – и вид на распластавшиеся бескрайне поля муравейника, и вход-портал в комнату возникший на месте стеклянной стены.