В поисках настоящего

– Время – это такая штука… блин, даже не знаю как объяснить… Ты понимаешь смысл следующих понятий – будущее, прошлое, недавно, давно, скоро, потом, позже, минута, час, мгновение?

Я недоуменно посмотрел на Старьевщика.

– Ну, каких понятий?

– Тех, которые я только что назвал… Ну-ка… Повтори, что я сейчас скажу. Готов? И так… Завтра, вчера, скоро…

– Ты просто шевелишь губами, Ази, не произнося не звука.

– Понятно. Все что связано со временем, ты не воспринимаешь. Я бы тебе рад помочь с этим разобраться, – Старьевщик посмотрел вдаль Центра, – Но боюсь, нет у меня этого самого времени. Некогда мне уже объяснять тебе что-то…

Проследив за его взглядом, мне показалось, что ничего особенного не происходит. Но внимательно присмотревшись, понял – мне видна граница коридоров ! Это могло значить лишь одно – Торговый Центр уменьшался.

– Но почему? – я пытался понять, что происходит. – Ты говорил, что Центр увеличивается, а не наоборот.

– Сам виноват! – с радостью в голосе, победоносно огрызнулся Старьевщик. – Нечего было столько болтать. Вот и доболтался, что я понял, и теперь мне пора двигаться дальше. Давай… Пора сваливать!

Он совсем не вежливо начал подталкивать меня к выходу.

– Подожди! Так и что мне с этой безделушкой делать, – запротестовал я, показывая ему на кисть.

– А я откуда знаю?

– Так я думал, ты даешь подсказки и направление…

– Часы – вот тебе и подсказка, и направление. Они что-то значат для тебя. Они родились, как важная часть твоего прошлого. Теперь дело за тобой – узнай, что же они означают…

– Я думал, ты мне все объяснишь и дашь ответы!

– Откуда я могу хоть что-нибудь про тебя знать? Ты должен сам во всем разобраться! Ты не знаешь смысл времени, так разберись в нем… Продолжай искать себя. Узнаешь смысл времени – поймешь суть часов. Разберешься с часами – может быть откопаешь и себя. Тяни за нить, доверься Миру, и он приведет тебя куда нужно. Сделай, как я тебе показал – если не знаешь куда двигаться дальше, закрой глаза и отдайся воображению. А теперь давай, шуруй… Есть еще вопросы?

– Да, – я решил спросить о том, что меня интересовало с тех пор, как я узнал суть прозрачных дверей. – Всего один…

– Ну?! – Старьевщик постоянно нервно оглядывался, отмечая, что стены Центра все ближе.

– Если вот эта дверь ведет в Центр, эта – в комнату, эта – в темноту, из которой вы принесли Пожирателя Времени. А куда тогда ведет вот эта? – Я указал на четвертую дверь, единственную, что не была при мне открыта.

Посмотрев на Старьевщика, я даже удивился, насколько он разом обмяк и улыбка его сделалась блаженно ватной.

– Это моя Заветная Дверь, в которую я когда-нибудь войду… И благодаря тебе, это «когда-нибудь» наступит совсем скоро. До этого я не мог ее открыть, но сейчас все изменится, я уверен. Поэтому и тороплю тебя – когда исчезну я, исчезнет Центр, а что станет с тобой – неизвестно. Ну, все, уходи… Тебе пора.

Он буквально вытолкнул меня за дверь.

– Я уверен у тебя все получится. Ты смышленый.

В ответ я лишь махнул ему рукой и пошел, цокая по стальному мосту.

– Эй, Харон! – позвал он. Когда я обернулся, Старьевщик лишь сказал короткое «спасибо», чтобы сразу отвернуться.