В Питере НЕжить

Именно тогда у меня в голове будто что-то щёлкнуло. Каким-то образом инстинкт самосохранения смог пробиться сквозь туман в мозгах и завопил во всю глотку: «Беги!» Ну или что-то вроде того. Вот я и рванула с такой скоростью, словно у меня вдруг выросли крылья. Это не гипербола: что-то я не припоминаю, чтобы мои ноги касались асфальта. Из двора в подворотню, из подворотни в следующий двор – я летела, как пущенная стрела. Если бы меня вдруг увидел наш физрук – он жил как раз в этих дворах, – то пятёрка за год мне была бы гарантирована. Но, увы, никто меня не видел… Люди как будто испарились или того хуже – попрятались. И ведь всё происходило не глубокой ночью, кажется, и девяти ещё не было. От этого происходящее казалось ещё более жутким и нереальным, как кошмарный сон. Я не оборачивалась, но знала, что чёрный человек следует за мной по пятам и нас разделяет не более трёх шагов. Он схватит меня, стоит мне на секунду замешкаться или запнуться.

Я выскочила из арки на улицу. До моей парадной было рукой подать. Но на двери там стоял кодовый замок – помнишь такие, с круглыми железными кнопками? – и я понимала, что не успею нажать на нужные цифры. Да и не смогу, так у меня тряслись руки.

Одним прыжком я перелетела через дорогу и метнулась в следующую подворотню. Дворы там не совсем проходные, а образуют нечто вроде буквы «П». На месте верхней перекладины этой самой «пэ» тогда стояла высоченная кирпичная стена без единого окошка. Это я к тому, что место было совершенно глухое. Не понимаю, как это работает: в моей ситуации логичнее было бежать в сторону людной улицы Марата, а не ныкаться по закоулкам… Но ноги думали вперёд головы.

Я пронеслась через двор-колодец и выскочила на задворки. Сердце стучало, как швейная машинка, справа в боку жгло и кололо, будто кто-то ковырял там раскалённым шилом. И мне казалось, что если пробегу ещё десяток шагов, то рухну наземь и испущу дух, как загнанная лошадь.

Я бросила взгляд через плечо и никого не увидела. Однако не сомневалась, что это ненадолго. Вот сейчас чёрный человек выскочит из арки и набросится на меня, кожаные перчатки сомкнутся на тонкой шее… В общем, финал был предрешён и он меня совсем не устраивал. А поскольку стадии «замри» и «беги» я уже прошла, мне осталась последняя – «дерись».

Я огляделась в поисках чего угодно, что могло бы сойти за оружие, – какой-нибудь палки или пустой бутылки, чтобы разбить её о стену. И впервые за этот день удача мне улыбнулась. У стены стояли метла и большой алюминиевый совок. Ни дать ни взять – щит и копье, оставленные добросердечным рыцарем. Я чуть не завопила от радости и схватилась за эту метлу, как утопающий хватается за соломинку.

Это была самая обыкновенная метла с прутьями из ивы или орешника – я таких уже сто лет не видела. Но она оказалось довольно увесистой и выглядела внушительно, а большего и не требовалось.

Чёрный человек появился не прошло и минуты, но не с той стороны, откуда я ждала. Похоже, он знал об устройстве того двора и решил двинуться наперерез. Если бы я не остановилась, то угодила бы прямёхонько ему в лапы. Но в тот раз я оказалась готова. И едва из-за угла показалась шатающаяся фигура, я с диким воплем… Хм… насчёт вопля я не уверена, но рассказ предполагает некий боевой клич, так что пусть будет с воплем… Так или иначе, я бросилась на него и со всей дури, помноженной на страх, ткнула метлой в грудь.

Уж и не знаю, на что я рассчитывала, но чего точно не ожидала, так это того, что моё грозное оружие не встретит сопротивления. Метла – как бы лучше сказать? – не вонзилась, но погрузилась в чёрный плащ так, словно под одеждой ничего не было. Точнее – ничего плотного, вроде человеческого тела. И я так растерялась, что застыла в нелепой позе и только хлопала глазами.

Но потом произошло нечто ещё более странное. Ты не забыла ту часть истории, когда чёрный человек поднимался с земли? Вертикально вверх, будто жидкий терминатор? Теперь же мне довелось увидеть то же самое, но в обратном порядке. Он начал стекать вокруг метлы, а в итоге и вовсе развалился на части: шляпа, шарф, перчатки упали на землю, и лишь пальто осталось висеть на метле, точно половая тряпка…

И в тот же миг из-под одежды во все стороны хлынули мыши. Маленькие, голохвостые, пищащие, серые мыши. Десятки, если не сотни, хотя, признаюсь, мне показалось, что счёт идёт на миллионы.