В паутине под лестницей

На кладбище царила тяжелая атмосфера. Сразу вспомнился день похорон отца. Кора тогда была совсем маленькая, но запомнила свои ощущения, точно их впечатали в память. Этот привкус несправедливости на языке, отдающий тленом. Невыносимый, не исчезающий. Она ненавидела его.

И теперь, познакомившись с другой стороной смерти, она испытывала смешенные чувства. Хотелось подойти и сказать каждому: «Не расстраивайтесь! Все будет хорошо, вы еще встретитесь, ведь я видела, что будет дальше!» Но одновременно она мечтала повернуться на каблуках и убежать. Одно дело видеть призраков, другое – знать, откуда и каким образом они приходят.

– Соберись, – одернула ее Лиза. Нацепив самое сострадательное выражение на лицо, она пошла к жениху.

Кора взглянула на будущего отчима. Выглядел он не очень, весь похудел и осунулся. Ему стоило немалых усилий стоять, не опираясь на своего собеседника.

Их взгляды встретились, и Коре тоже пришлось подойти. Плакавший рядом мужчина, оказался мужем погибшей. В ходе неуютного разговора выяснилось, что это произошло неожиданно. Врачи так и не сумели понять причину столь быстрого угасания.

– Еще вчера улыбалась – и ты ведь знаешь ее прекрасную улыбку, – отчим кивнул, – а на следующее утро уже не дышит. Как так-то? И главное, ведь не было же оснований! Мы с тобой старые развалины, а Даша… Ей всего тридцать… Да чтоб их всех, – Мужчина отшвырнул платок, который комкал до этого в руках, и закрыл лицо руками. Несчастного трясло.

Он был похож на пустой пакетик из-под сока, на который наступили ногой. Не просто опустошен – раздавлен. Было в этом состоянии что-то пугающее. Она помнила Лизу в схожей ситуации, и не могла понять, в чем причина ее собственной напряженности.

– Все разваливается, – прошептал муж погибшей. – Спать не могу. В горле, будто черви копошатся. Если бы не сестра моей Дашечки, давно бы спятил. Это она помогла все организовать.

Он кивнул в сторону. Неподалеку стояла группа людей в менее формальной одежде – на одном даже были джинсы с заклепками. Держались они обособленно, наблюдая за всем со стороны. Ничего особенного, если бы не волосы женщины, на которую показывал пострадавший. Взгляд Коры просто споткнулся о них и залип.

Роскошные каштановые локоны, спускающиеся до самых бедер. Владелица этого богатства стояла к ним спиной и разговаривала с лысым мужчиной в сером пальто. В целом их компания производила странное впечатление. Все вокруг подавлены, а эти – эти словно пришли на пикник.

Кора резко отвернулась. Должно быть это чувство дежавю, обычная ошибка восприятия, так почему же по спине до самого загривка ледяными иглами промчался холод?

Вскоре вдовца увела родня, и Павел Сергеевич смог устало опереться о плечо Лизы.

– Как же гудит голова… Ох, это будет тяжелый день.

– Наверно, – отозвалась Кора.

Только что сестра покойницы обернулась, будто бы что-то почувствовав. На бледном лице растянулись алые губы – бескровный разрез. Она медленно помахала их семье, хотя выглядело это так, словно предназначалось одной Коре.

Отчим поднял ладонь в знак приветствия.

– Что-то в мироздании сломалось, – пробормотал он. – Такой хороший город был. Особая энергетика. Воздух такой, что никто из знакомых не болел.… А теперь я его не узнаю. Одна беда за другой.

Тут он был прав. Возможно, именно по причине «особенности» Чеховска, в нем происходило столько всего странного.

– Одного понять не могу. Откуда у Даши, упокой господь ее душу, было столько родни? Она же вроде сирота. А теперь, глянь, не протолкнуться от сочувствующих.

Вскоре их окликнули. Наступало время произнести пару теплых слов об усопшей. Кора последовала за матерью и отчимом, поддерживающих друг друга. В какой-то момент толпа оттеснила ее от семьи, и она тут же ощутила рядом слабый запах химикатов, принесенный с порывом ветра. На плечо легла чья-то рука, и женский голос деликатно спросил:

– Простите, мы можем поговорить?

В тот момент Кора жалела лишь о том, что нельзя закричать.

Часть 7

47

Кора много раз возвращалась в памяти к этому разговору. Проматывала в голове события, будто они были запечатлены на кинопленку, и каждый раз внутри все холодело.

В день похорон никто не обратил внимания на пропажу. Вместе с Душечкой, как назвалась ее собеседница (что за глупое прозвище?!), она ушла от скопления людей и остановилась под огромной скульптурой ангела, смиренно сложившего крылья. «Любимому мужу и отцу» – говорила надпись на постаменте.

– Ты дочь Павла Сергеевича, я правильно понимаю? – спросила незнакомка со странным акцентом, не похожим ни на один из существующих.

– Нет, – напряженно ответила Кора. – И никогда ею не была.

Со стороны прозвучало грубовато, но она не могла поверить своим глазам. Кошмар ожил и нашел ее. А в карманах, как назло, ни соли, ни гвоздя…

– Вот как? Должно быть я ошиблась.

– Я его падчерица.