В океане. Повесть

- Товарищ Жуков подал сегодня начальнику экспедиции рапорт об оставлении на сверхсрочную службу, - продолжал Андросов. - Вместе с тем он решил поставить об этом в известность Шубину. Попросив увольнение на берег, Жуков имел с ней решительный разговор… Кстати, товарищ Жуков, у вас не создалось впечатления, что она все же знает о сроке нашего выхода в море?

- А может быть, и знала… - неожиданно откликнулся Жуков.

- Откуда? - резко спросил Андросов.

- А кто их разберет, откуда эти девушки все знают. Слыхал я о таком корабле - когда б он в море ни уходил, всегда прибегали к пирсу девчата. На корабле тайна, а на берегу, бывало, когда шел тот корабль в боевой поход, каждая собака знала. В кубриках говорят: «Это матросский телеграф работает».

- Дорого мог нам этот телеграф обойтись… Сами-то вы не пользовались таким телеграфом?

- Никогда я на берегу о корабельных делах не говорил, - сказал Жуков твердо, вскинув блестящие, немного запавшие глаза. И вдруг весь задвигался, взглянул, всем телом обернувшись, на круглые часы над диваном.

- Позвонить бы туда, о Шубиной узнать…

- Терпение, позвоним… Итак, после крупного разговора с Шубиной вы долго бродили по улицам, потом решили зайти к ней снова. Дверь в комнату Шубиной была заперта, никто не откликался… Больше никого не оставалось в квартире?

- А там больше никто и не живет. Одна комната это, в проходе ворот, дворник ее занимал раньше… А когда дворник себе получше комнатку подыскал, Клава… Шубина… там поселилась…

- Расскажите мичману, что произошло дальше.

Жуков, собираясь с мыслями, помолчал.

- Так вот, стучу - молчок. А все-таки подумалось, что в комнате кто-то есть.

- Подожди, парень, ты почему так подумал? - вдруг вмешался Агеев. - Не отвечает - стало быть, дело ясное, дома ее нет.

Жуков взглянул на него, будто проснувшись. Он слишком ушел в свой рассказ, в воспоминание о пережитом. Как будто даже не понял вопроса.

- Словно меня что-то в сердце толкнуло. Словно бы позывные изнутри услыхал. Нагнулся, глянул под занавеску. Вижу - рука.

- Рука? - переспросил боцман.

- Товарищ Жуков увидел через окно на полу комнаты неподвижную руку мужчины, - пояснил Андросов. - Он стал стучаться - безрезультатно. Он бросился на улицу, встретил комендантский патруль, вернулся с ним в квартиру. Дверь оказалась отпертой, даже полуоткрытой, на полу лежал гражданин, убитый ударом ножа.

- Точно, - шепотом произнес Жуков. Он слушал это краткое изложение своего рассказа в таком волнении, что побелели суставы его сплетенных пальцев.

- До прихода следователя Жукова задержали, но поскольку, по-видимому, его непричастность к делу оказалась явной, следователь, снявший с него показания, отпустил его на корабль. За это время гражданка Шубина дома так и не появлялась.

- Стало быть, один вы были при обнаружении тела, пока за патрулем не побежали? - спросил Агеев.

- Стало быть, один…

- Нехорошо выходит, - сказал Агеев.

- Товарищ капитан третьего ранга! - начал Жуков и замолчал. Зазвонил телефон над столом. Андросов взял трубку.

- Слушает Андросов… - Жуков не сводил с его лица нетерпеливого, горького взгляда. Казалось, какие-то невысказанные слова огромной тяжестью давят на сердце, не могут сорваться с губ.

- Есть! Будет исполнено, товарищ капитан первого ранга, - сказал Андросов. Приподнялся, вложил телефонную трубку в плотный зажим. - Хотите что-то сказать, товарищ Жуков?

- Разрешите доложить… - Жуков снова осекся, но пересилил себя, вскинул запавшие еще глубже глаза. - То, чего следователю я не сказал… Нож этот… Которым тот гражданин зарезан… Он мой…

- Ваш нож? - глядел на него Андросов. Агеев сидел рядом с Жуковым неподвижно.

- Так точно… Забыл я его сегодня у Шубиной, когда консервы открывал… А потом вижу - весь в крови рядом с убитым лежит… Мой ножик.

- И вы это от следователя утаили!

Жуков кивнул с несчастным, страдальческим выражением лица. Порывисто поднялся с дивана. Полная тишина была в каюте. Наконец Андросов заговорил:

- Сейчас же идите, сообщите следователю то, что не решились сообщить сразу. Больше ничего не имеете сказать мне?

- Больше ничего не имею… - Жуков стоял бледный, вытянув руки по швам.

- Подождите на верхней палубе. Вам выпишут увольнительную.

Повернувшись по-строевому, Жуков вышел из каюты.

- Хуже не придумаешь, - сказал, помолчав, Андросов. - Перед походом - такая мерзость… Эк она его забрала. А сперва говорил ведь в том смысле, что, дескать, она ему чуть ли не безразлична.

- Матросу девушка никогда не безразлична, - улыбнулся боцман, и эта открытая, почти застенчивая улыбка сразу осветила его лицо. - А что совсем он с ней голову потерял - это факт. Видели, товарищ капитан третьего ранга, глядел он на корабельные часы, а про собственные, наручные, забыл.

- Нет, я не заметил… - рассеянно сказал Андросов. - Так вот, мичман, придется вам тоже туда сходить, помочь разобраться.

Круглое, отливающее медным глянцем лицо боцмана снова стало угрюмым.

- Разрешите доложить - у меня на доке еще дела карман. Если завтра швартоваться к ледоколу будем с утра, мне сейчас отлучиться никак невозможно.